তেরো বছর পর অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের সেঞ্চুরি!

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ টিম পেইন সম্ভবত ক্রিকেটই ইতিহাসেরই ভাগ্যবান খেলোয়াড়। অস্ট্রেলিয়ার মতো একটা দলের টেস্ট অধিনায়ক। স্টিভেন স্মিথ বল টেম্পারিংয়ের কারণে নিষিদ্ধ না হলে হয়তো দলেই জায়গা পেতেন না! এমনকি ব্যাটিং-কিপিং যে কেন বিচারে। ৯ বছরে ২৬ টেস্ট খেলেছেন এখনও সেঞ্চুরি নেই। শুধু তাই নয় ঘরোয়া প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটেই ১৩ বছর পর তিন অঙ্কের দেখা পেলেন! সময়টা ২০০৬ সালের অক্টোবর। পার্থের ওয়াকায় তাসমানিয়ার হয়ে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪০৯ বলে ২১৫ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন ২১ বছর বয়সী পেইন। ১৯৯ রানে পেইনের ক্যাচ ফেলেছিলেন এখনকার অস্ট্রেলিয়া কোচ ল্যাঙ্গার, তার হাত ফসকে হয়ে যায় চার। তাতেই প্রথম সেঞ্চুরিকে পেইন রূপ দেন ডাবলে। এরপর প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে সেঞ্চুরি যেন পেইনের জন্য হয়ে গিয়েছিল সোনার হরিণ। অবশেষে ১৩ বছর, দিনের হিসাবে ৪ হাজার ৭৩৮ দিনের অপেক্ষা ফুরোল। পার্থের সেই ওয়াকাতেই পেইন পেলেন তার দ্বিতীয় প্রথম শ্রেণীর সেঞ্চুরি। কাকতালীয়ভাবে একই মাঠের মতো প্রতিপক্ষও সেই ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া! শেফিল্ড শিল্ডের প্রথম ম্যাচে তৃতীয় দিন শনিবার তাসমানিয়ার হয়ে বহুল আকাক্সিক্ষত সেঞ্চুরি পেয়েছেন পেইন। সেঞ্চুরি ছোঁয়ার আগে তাকে দিতে হয়েছে স্থায়ুর পরীক্ষা। এ্যাশটন এ্যাগারকে চার হাঁকিয়ে পৌঁছে গিয়েছিলেন ৯৯-এ। ২ বল পর এ্যাগারকে ফ্লিক করে নেন ২ রান, আম্পায়ার সেটা সংকেত দেন লেগ বাইয়ের। অবশ্য এ্যাগারের পরের ওভারে চার হাঁকিয়েই ছুঁয়ে ফেলেন তিন অঙ্ক। নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে ২০৮ বলে ১৩ চার ও একটি ছক্কায় করেন ১২৩ রান। পেইন প্রথম সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন তার পঞ্চম প্রথম শ্রেণীর ম্যাচেই। ১২৫তম ম্যাচে এসে পেলেন দ্বিতীয়টি। মাঝে কেটে গিয়েছে ১১৯ ম্যাচ! কিছুদিন আগে তার নেতৃত্বেই ইংল্যান্ডের মাটিতে ১৯ বছর পর এ্যাশেজ ধরে রাখার সাফল্য অর্জন করেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে ব্যক্তিগতভাবে সিরিজটা মোটেই ভাল কাটেনি পেইনের জন্য।