সাপ নেই যে দেশে!

উত্তর-পশ্চিম ইউরোপের দ্বীপ রাষ্ট্র আয়ারল্যান্ড। রাজধানী ডাবলিন আয়ারল্যান্ড দ্বীপের সবচেয়ে বড় শহর। দেশটির আয়তন ৭০ হাজার বর্গকিলোমিটার। অসংখ্য পাহাড়, নদী ও হ্রদ নিয়ে গঠিত এই দ্বীপপুঞ্জ। আর এই দেশে শুধু চিড়িয়াখানা বা ব্যক্তিগতভাবে সংগ্রহ করে রাখা ছাড়া প্রাকৃতিকভাবে সাপ নেই। সরীসৃপ প্রজাতির প্রাণী বলতে রয়েছে শুধু টিকটিকি। ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব আয়ারল্যান্ডের প্রাকৃতিক ইতিহাস বিষয়ক গবেষক নাইজেল মোনাগান জানান, আয়ারল্যান্ডে সাপের জীবাশ্মও খুঁজে পাওয়া যায়নি। শুধু আয়ারল্যান্ড নয় নিউজিল্যান্ড, গ্রীনল্যান্ড, আইসল্যান্ড, এন্টার্কটিকাতেও সাপের তেমন একটা দেখা পাওয়া যায় না। পরবর্তীকালে তিনটি প্রজাতির সাপের দেখা মেলে। এরা হলো গ্রাস স্নেক, এ্যাডার স্নেক ও স্মুথ স্নেক। আয়ারল্যান্ডে সাপ না থাকার বিষয়ে বিজ্ঞানীরা জানান, প্রায় ১০ হাজার বছর আগে তুষারযুগে বরফে ঢাকা ছিল আয়ারল্যান্ড। বরফ যুগে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড এতটাই হিমশীতল ছিল যে, সাপের মতো ঠা-া রক্তের প্রাণীর বসবাসের উপযোগী ছিল না এই দেশ দুটিতে। রক্তে হিমোগ্লোবিনের মাত্রা বজায় রাখতে চারপাশের বস্তু থেকে তাপ গ্রহণ করতে হয় সাপের। বরফে ঢাকা আয়ারল্যান্ডে তাদের অস্তিত্ব বজায় রাখার জন্য তা সম্ভব ছিল না। পরবর্তী সময়ে হিমবাহ গলতে শুরু করলে মানসাগর দ্বারা ব্রিটেন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। তখন ব্রিটেনকে বাসস্থান হিসেবে বেছে নেয় কয়েকটি প্রজাতির সাপ। এই বিষয়ে লুইসিয়ানা স্টেট ইউনিভার্সিটির স্বাস্থ্যবিজ্ঞান কেন্দ্রের লুইসিয়ানা পয়জন সেন্টারের পরিচালক মার্ক রায়ান বলেন, আয়ারল্যান্ডে কোন সাপ নেই। কারণ সেখানকার জলবায়ু তাদের বসতি গড়ে ওঠার পক্ষে অনুকূল নয়। যে সরীসৃপ প্রজাতিটি আয়ারল্যান্ডে বসতি গড়ে তোলে তারা হলো টিকটিকি। -বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড