স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অনেক বাধা-বিপত্তি, বক্রোক্তি সয়ে ৭ বছর আগে শখের বসে ঘোড়দৌড়ের অনুশীলন শুরু করেছিলেন। অবশেষে ১৮ বছর বয়সে মেয়েদের বিশ্বখ্যাত ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা ম্যাগনোলিয়া কাপের মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন খাদিজা মেল্লাহ। অংশগ্রহণেই ইতিহাস গড়েছিলেন প্রথম ব্রিটিশ মুসলিম নারী জকি হিসেবে ঘোড়দৌড়ে নেমে।
পরে রেস জিতে অনন্য রেকর্ডও গড়েছেন খাদিজা। বৃহস্পতিবার গুডউড রেসকোর্সে অনুষ্ঠিত ৫ ফার্লং ১১০ গজ (১১০০ মিটার) দূরত্বের এ্যামেচার ঘোড়দৌড়ে তিনি চ্যাম্পিয়ন হন। দক্ষিণ লন্ডনের পেকহ্যামের অধিবাসী খাদিজা ৭ বছর আগে শখের বশেই যোগ দেন ব্রিক্সটনের ইবোনি হর্স ক্লাবে। সেখান থেকেই ধীরে ধীরে নিজেকে ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত করেছিলেন। তবে গত এপ্রিলে প্রথম কোন রেসে অংশ নেয়া ঘোড়ার পিঠে উঠেছিলেন। কিন্তু তিনিই মহিলাদের নিয়ে আয়োজিত বিখ্যাত এ্যামেচার ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা ম্যাগনোলিয়া কাপ জিতে গেলেন। সেখানে খাদিজা হারিয়ে দেন অলিম্পিক সাইক্লিস্ট চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া পেনডেলটন, বিবিসি উপস্থাপিকা এ্যালেক্সিস গ্রিন ও টেলিভিশন ব্যক্তিত্ব ভোগ উইলিয়ামসকে। সবচেয়ে কম বয়সে এ প্রতিযোগিতা জিতে আরেকটি রেকর্ড গড়েছেন প্রথম হিজাবী ব্রিটিশ নারী জকি হিসেবে ঘোড়দৌড়ে অংশ নিয়ে। অথচ ইংল্যান্ডের ৩০ শতাংশ নারী বিভিন্ন ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। সেই ৩০ শতাংশের মধ্যে মাত্র ১৮ ভাগ মুসলিম নারী। উল্লেখ্য, ১৮ বছর বয়সী খাদিজা আগামী সেপ্টেম্বরে বিশ্ববিদ্যালয়ে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিষয়ে পড়াশুনা শুরু করবেন।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ২৭ এপ্রিল ২০২৪, ১৩ বৈশাখ ১৪৩১
