আরও চমক দেখাবে শ্রীলঙ্কা!

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কারও ভাবনাতেও ছিল না দলটি, নজরও দেয়নি কেউ। কিন্তু চলতি বিশ্বকাপের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে তারাই। বিশ্বকাপের আকর্ষণটাও বাড়িয়েছে দলটি। ১৯৯৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার জৌলুস হারিয়ে দিনহীন, বিবর্ণ হয়ে পড়াটা তাদের সকলের চক্ষুর অন্তরালে ঠেলে দিয়েছিল। কিন্তু শুক্রবার হেডিংলিতে সবাইকে চমকে দিয়ে হট ফেবারিট ও স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে হারিয়ে এখন সবচেয়ে আলোচিত দল শ্রীলঙ্কা। সেমিফাইনালে যাওয়ার ক্ষেত্রে নিজেদের সম্ভাবনা যেমন উজ্জ্বল করেছে তেমনি অন্য সব দলের জন্যও সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। লঙ্কান বোলিং কোচ রুমেশ রত্নায়েকে ইংলিশদের বিপক্ষে দলের এমন জয়ের পর ঘোষণা দিয়েছেন আরও চমক দেয়া বাকি আছে শ্রীলঙ্কার। তার দাবি সামর্থ্যরে পুরোটা দিতে পারলে সামনের ম্যাচগুলোয় আরও ভাল পারফর্মেন্স উপহার দেবে লঙ্কানরা। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ভারক ও ইংল্যান্ডের একটানা জয়ে জৌলুসহীন হয়ে পড়ছিল চলমান বিশ্বকাপ। প্রায় নিশ্চিত হয়ে উঠেছিল এই চারটি দলই খেলবে সেমি। কিন্তু টার্নিং পয়েন্ট এনে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। হট ফেবারিট ইংলিশদের অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের স্বাদ উপহার দিয়েছে। এতে করে এখন সেমিতে ওঠার রেসে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ছাড়াও এমনকি ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা টিকে আছে। অথচ এই শ্রীলঙ্কার দিকে নজরও দেয়নি কেউ। বিশ্বকাপ নিয়ে ক্রিকেট বিশ্লেষকরা যে আলোচনা করেছেন সেখানে অন্তরালেই ছিল লঙ্কানরা। সাম্প্রতিক ফর্ম এবং তেমন বড় কোন তারকা না থাকাতেই তারা কোন সমীহ আদায় করতে পারেনি। তবে পাকিস্তান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়া এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় তুলে নেয়ায় একেবারে নির্ভার ছিল লঙ্কানরা। সেই সঙ্গে সবার নজরের আড়ালে থাকাতে চাপমুক্তও ছিল তারা প্রত্যাশা না থাকায়। আর সে জন্যই ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বড় চমক দিয়েছে লঙ্কানরা। দলের বোলিং কোচ রতœায়েকে বলছেন, সামনের ম্যাচগুলোয় আরও চমক উপহার দেবে তার দল। তিনি বলেন, ‘আমরা প্রতিটি ম্যাচেই জয়ের জন্য খেলি। আমরা সেরাটা খেলার গুরুত্ব সম্পর্কে আলোচনা করেছি। আমরা আমাদের সামর্থ্যরে কিছুটা ঝলক দেখিয়েছি এবং যেদিন আমরা সামর্থ্যরে পুরোটা দিতে পারব সে সময় আমরা আরও ভাল করব। সামনের প্রতিটি খেলায় আমরা এটা করতে পারব বলে আশা করছি।’ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলা ইংল্যান্ড চারটি ম্যাচেই ৩০০ ছাড়ানো সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে। কিন্তু ২১ জুন শ্রীলঙ্কার দেয়া ২৩৩ রানের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারেনি স্বাগতিক দলটি। বোলারদের দুর্দান্ত পারফর্মেন্সে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে ২১২ রানে থামিয়ে দিয়ে চমক দেখায় শ্রীলঙ্কা। সামনের ম্যাচগুলোতেও লঙ্কানরা এমন পারফর্মেন্স অব্যাহত রাখবে, আশাবাদী রত্নায়েকে। কিন্তু দলের ব্যাটিং একেবারেই ভাল হয়নি। এই ব্যাটিং বিপর্যয়ের জন্য কোন অজুহাত দিচ্ছেন না লঙ্কান পেস বোলিং কোচ। নিজেদের ওপর বিশ্বাস রেখে সামনে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য এখন তাদের। তিনি বলেন, ‘আমাদের আরও সংঘবদ্ধ হতে হবে এবং নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে, আমরা এই বিষয়টি নিয়ে সচেতন। আমাদের সামর্থ্য আছে এবং ব্যাটসম্যানরা সচেতন আছে। কেউ বাজেভাবে আউট হতে চায় না। এটা আমাদের মাথায় আছে। আশা করছি সামনের সবগুলো ম্যাচে এটা কাজে লাগবে।’