বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত ম্যাচে আলোচিত আর্চার

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বার্বাডোজে জন্ম, খেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অনুর্ধ-১৯ দলের হয়ে। তবে দীর্ঘদিনের চেষ্টায় মাত্র কয়েকদিন আগেই ইংল্যান্ডের জার্সিতে হয়েছে আন্তর্জাতিক অভিষেক। আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩ মে ওয়ানডে, ৫ মে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি২০ খেলে ইংলিশ জার্সিতে এ যাত্রা শুরু হয়েছে ২৪ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার জোফরা আর্চারের। এ দুই অভিষেকেই আলো ছড়িয়েছেন তিনি। বুধবার লন্ডনের কেনিংটন ওভালে পাকদের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে হয়েছে পরিত্যক্ত। তবে এর আগে ৪১ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে ১৯ ওভার ব্যাট করে ২ উইকেটে ৮০ রান তোলে সফরকারী পাকিস্তান দল। এর মধ্যেই আলোচনার জন্ম দিয়েছেন আর্চার। দুর্দান্ত একটি স্পেল করেছেন তিনি, ৪ ওভারে দু’টি মেডেনসহ মাত্র ৬ রান দিয়ে ১ উইকেট শিকার করেন তিনি। আগে থেকেই ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে আর্চারকে নেয়ার বিষয়ে আলোচনা হলেও তাকে বাদ রাখা হয়। এখন টানা এমন দুর্দান্ত বোলিংয়ের পর আর্চারকে নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। যেহেতু ২৩ মে পর্যন্ত পরিবর্তনের সুযোগ রয়েছে, তাই আর্চার হয়তো ডাক পেয়ে যেতে পারেন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে। তুমুল আলোচনার পরই এবার ইংল্যান্ড জাতীয় দলে ডাক পেয়ে যান আর্চার। আর আইরিশদের বিরুদ্ধে প্রথম আন্তর্জাতিক অভিষেক হিসেবে সেই ম্যাচে মাত্র ৪০ রান দিয়েই ১ উইকেট শিকার করেন। এরপর ৫ মে পাকদের বিরুদ্ধে টি২০ অভিষেকে মাত্র ২৯ রানেই ২ উইকেট নিয়ে নতুন করে আলোচনার জন্ম দেন আর্চার। সেই ম্যাচে পাকিদের সহজেই হারিয়ে দেয় ইংলিশরা। বুধবার ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটি কেনিংটন ওভালে টস জিতে আগে পাকদের ব্যাটিংয়ে পাঠায় স্বাগতিক ইংল্যান্ড। বৃষ্টির কারণে ৪১ ওভারে নামিয়ে আনা হয় ম্যাচের দৈর্ঘ্য। তবে শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে পাকরা। আর্চারের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে আত্মসমর্পণ করেন ফখর জামান (৩)। দলীয় ৪৫ রানে পাকিস্তান হারায় দ্বিতীয় উইকেট। এরপর অবশ্য ইমাম উল হকের দৃঢ়তাপূর্ণ ৪২ রানের অপরাজিত ইনিংসে ১৯ ওভারে ২ উইকেটে ৮০ রান তুলে ফেলে সফরকারীরা। কিন্তু এরপর আর বৃষ্টির কারণে খেলা হয়নি। প্রথম ম্যাচটি পরিত্যক্তই হয়ে যায়। তবে এর মধ্যেই তুমুল আলোচনার জন্ম দিয়েছেন তরুণ পেসার আর্চার। মাত্র ৪ ওভার বোলিং করেই সবার নজর কেড়েছেন তিনি। দু’টি মেডেনসহ মাত্র ৬ রান দিয়ে ১ উইকেট শিকার করেন। বিশ্বকাপ দলে ঠাঁই না পাওয়াতেও আলোচনায় ছিলেন এ ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার। এবার সেই আলোচনা যেন হালে পানি পেয়েছে। তবে ইতোমধ্যেই ঘোষিত দল থেকে কাউকে বাদ না দেয়া পর্যন্ত আর্চারের বিশ্বকাপ স্বপ্ন সত্য হওয়ার কোন সুযোগ নেই। তার সতীর্থ অভিজ্ঞ পেসার লিয়াস প্লাঙ্কেট দাবি করেছেন আর্চারের অন্তর্ভুক্তি ইংল্যান্ড দলকে অনেক ভাল করে তুলেছে এবং সে দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়। তবে যে কোন একজনের ফর্ম নেমে যাওয়ার আগে আর্চার বিশ্বকাপে ডাক পাবেন না। তবে তিনি যে পুরোপুরি উপযুক্ত সে বিষয়ে কোন সন্দেহই নেই। আর্চারের সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ৯৩.২ মাইল। আর এমন গতিময় বোলার খুবই প্রয়োজন এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের। বিশ্বকাপ দলে আছেন প্লাঙ্কেটের সঙ্গে টম কুরান, ডেভিড উইলি ও মার্ক উডরা। আর্চারের বিষয়ে প্লাঙ্কেট বলেন, ‘তাকে নিলে আপনার স্কোয়াডটা অবশ্যই অনেক ভাল হয়ে উঠবে। সে ইতোমধ্যেই দেখিয়েছে যে সে উচ্চ পর্যায়ের। সে নিয়মিতই সঠিক জায়গায় বল ফেলে যেতে পারে এবং গতিটাও ভাল। দেখে মনে হচ্ছে এমনটা করা তার জন্য খুবই সহজ।’