কেইসের মুখে শিরোপার হাসি

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চার্লস্টন ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হলেন মেডিসন কেইস। রবিবার টুর্নামেন্টের ফাইনালে আমেরিকান টেনিসের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড় ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম প্রিমিয়ার লেভেলের ক্লে-কোর্টের শিরোপা জিতলেন। টুর্নামেন্টের অষ্টম বাছাই মেডিসন কেইস এদিন ৭-৬ (৫) এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড় ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে। ক্লে-কোর্টে প্রথম হলেও মেডিসন কেইসের এটা ক্যারিয়ারের চতুর্থ শিরোপা। বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ১৮ নম্বরে থাকা মেডিসন কেইস এর আগে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ২০১৭ সালের আগস্টে। স্ট্যানফোর্ডে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আর কোন টুর্নামেন্টের শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। শুধু তাই নয়, ২০১৭ সালের ইউএস ওপেনের পর আর কোন টুর্নামেন্টের ফাইনালেই জায়গা করে নিতে পারেননি মেডিসন কেইস। চার্লস্টনের শিরোপা জয়ের পর আনন্দে-আত্মহারা আমেরিকান তারকা। ম্যাচের শেষে তিনি বলেন, ‘আমার কাছে এটা অনেক কিছু। চার্লস্টনকে সবসময়ই ভালবাসি আমি। সবসময়ই এটাকে আমার ফেবারিট টুর্নামেন্টের তালিকায় রাখি। এখন বলতে পারব এই টুর্নামেন্টের শিরোপাও জিতেছি আমি। সত্যিই এটা আমার কাছে বিশেষ কিছু।’ ২০১৫ সালে চার্লস্টনের ফাইনাল খেলেছিলেন মেডিসন কেইস। কিন্তু শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে সেবার এ্যাঞ্জেলিক কারবারের কাছে হেরে যান তিনি। এবার তাই বেশ সতর্ক ছিলেন আমেরিকান তারকা। তবে এই জয়ের কৃতিত্ব তার কোচ এবং টিমকেও দিচ্ছেন টুর্নামেন্টের অষ্টম বাছাই। এ প্রসঙ্গে কেইস বলেন, ‘আমার জন্য নিঃসন্দেহে এটা দুর্দান্ত একটা সপ্তাহ। বিশেষ করে গত কয়েক সপ্তাহে আমি বেশ কিছু কঠিন ম্যাচে হেরে যাই। তাই সেই ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠাটা আমার জন্য দারুণ একটা ব্যাপার। এখানে কোচ নাচোর সঙ্গেও অনুশীলনে দারুণ কেটেছে আমার। ইউরোপে যাওয়ার আগে এই ব্যাপারটা সত্যিই দুর্দান্ত।’ এদিকে, মেডিসন কেইসের কাছে হেরে চরম হতাশ ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। গত বছর ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন ডেনমার্কের এই টেনিস খেলোয়াড়। এরপরের সময়টাতে অবশ্য নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। তবে চার্লস্টনের শুরু থেকেই বেশ ভাল খেলছিলেন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই শীর্ষ তারকা। কিন্তু ফাইনালে আর পারেননি তিনি। ওজনিয়াকিকে হারিয়ে ক্লে-কোর্টের প্রথম শিরোপা জেতায় র‌্যাঙ্কিংয়েও অগ্রগতি হয়েছে কেইসের। চার ধাপ অগ্রগতি হয়েছে তার। এর ফলে ১৮ থেকে ১৪ নম্বরে উঠে এসেছেন তিনি।