স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। ২০১৮-১৯ মৌসুমের সূচনাটাও দারুণ হয়েছিল সিটিজেনদের। কিন্তু বছরের শেষ মুহূর্তে এসেই যেন খেই হারিয়ে পেলে পেপ গার্ডিওলার দল। সর্বশেষ দুই ম্যাচে টানা পরাজয়ের স্বাদ পায় ম্যানসিটি। নিজেদের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ৩-২ গোলে হারের পর সর্বশেষ লিচেস্টার সিটির মাঠ থেকে ২-১ গোলে লজ্জাজনকভাবে হার মানে সিটিজেনরা। তবে নতুন মৌসুম বছর শুরুর আগে জয়ে ফেরার দারুণ সুযোগ পাচ্ছে সিলভা-এ্যাগুয়েরোরা। কেননা, ম্যানচেস্টার সিটি যে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে খেলতে নামছে আজ।
তুলনামূলক খর্বশক্তির দল সাউদাম্পটন। এখন পর্যন্ত লীগে জয় মাত্র তিনটিতে। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে লীগ টেবিলের ১৬ নম্বরে অবস্থান তাদের। অন্যদিকে শুধু ডিসেম্বর মাসেই তিন ম্যাচে হার মানা ম্যানসিটির পয়েন্ট ৪৪। অবস্থান লীগ টেবিলের তিনে। সাউদাম্পটনের বিপক্ষে জয়টা তাই খুব গুরুত্বপূর্ণ। সিটিজেনদের লক্ষ্যও জয়। পুরো তিন পয়েন্ট নিয়েই নতুন বছর শুরু করতে চায় পেপ গার্ডিওলার শিষ্যরা। দিনের আরেক ম্যাচে ম্যানসিটির নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড স্বাগত জানাবে বোর্নমাউথকে। লীগ টেবিলে ম্যানইউর অবস্থান ছয়ে। সম্প্রতি তাদের অভিজ্ঞ কোচ জোশে মরিনহোকে বরখাস্ত করে ম্যানইউ। যে কারণে বছরের এই শেষ ম্যাচে জয়ের বিকল্প ভাবছে না স্বাগতিক ম্যানইউ। আরেক ম্যাচে বার্নলি আতিথ্য দিবে ওয়েস্টহ্যামকে।
চেলসিও মাঠে নামছে আজ। প্রতিপক্ষ ক্রিস্টাল প্যালেস। শনিবার পর্যন্ত লীগ টেবিলের চার নম্বরের দল চেলসি। এদিকে ইতালিয়ান মিডিয়ার দাবি, এসি মিলান ছাড়ছেন গঞ্জালো হিগুয়াইন। ইংলিশ ক্লাব চেলসিই আলোচনা শুরু করেছে মিলানের ক্লাবটির সঙ্গে। যদিও খবরটি উড়িয়ে দিয়েছেন এসি মিলানের স্পোর্টিং ডিরেক্টর লিওনার্দো। চেলসি থেকে কোন প্রস্তাব না আসার বিষয়ও নিশ্চিত করেছেন তিনি। জুভেন্টাস থেকে এক বছরের জন্য ধারে এসি মিলানে যোগ দিয়েছেন হিগুয়াইন। সান সিরোতে নাম লিখিয়ে শুরুটা ভালই হয়েছিল আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারের। কিন্তু গত কয়েক ম্যাচে ফর্মের সঙ্গে চলছে তার লড়াই। সর্বশেষ ৯ ম্যাচে গোলের দেখা পাননি তিনি। এই অবস্থায় ইতালিয়ান কয়েকটি সংবাদ মাধ্যমের খবর, মিলানে আর থাকতে চাইছেন না হিগুয়াইন, চেলসিতে যাওয়ার আগ্রহের কথা জানিয়েছেন তিনি ক্লাবকে। গত আগস্টে জুভেন্টাস থেকে এক বছরের জন্য ধারে আনা হিগুয়াইনকে মৌসুম শেষে ৩৬ মিলিয়ন ইউরোতে স্থায়ীভাবে রেখে দেয়ার সুযোগ আছে মিলানের। যদিও তার আগেই চেলসিতে যাওয়ার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে আর্জেন্টাইন তারকার। ইতালিয়ান মিডিয়ার খবর, চেলসি কোচ মাউরিসিও সারির সঙ্গে আবার কাজ করতে চাইছেন হিগুয়াইন। ২০১৫-১৬ মৌসুমে এই ইতালিয়ান কোচের অধীনের নেপোলির জার্সিতে সিরি’এতে ৩৬ গোলের রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।
যদিও মিডিয়ায় ওঠা খবরটি উড়িয়ে দিয়েছেন ইতালিয়ান ক্লাবটির স্পোর্টিং ডিরেক্টর লিওনার্দো। চেলসি কিংবা হিগুয়াইন কারও সঙ্গে দলবদলের কোন আলোচনা হয়নি তাদের। তিনি বলেছেন, ‘একজন স্ট্রাইকারের গোল না পাওয়াটা খুব কষ্টের ব্যাপার। এই অবস্থায় ঘুরে দাঁড়াতে তার (হিগুয়াইন) নিজেকেই সব করতে হবে। তাছাড়া জুভেন্টাস থেকে ধারে আসার পর এই ধরনের আলোচনা করাটাও অবাস্তব। ওর সঙ্গে আমাদের সব আলোচনাই সরাসরি হয়। ও আমাদের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে, আর সেটা ও নিজেও জানে।’ চেলসির কাছ থেকে কোন প্রস্তাব না আসার বিষয়টিও লিওনার্দো নিশ্চিত করলেন পরের কথায়, ‘হিগুয়াইনকে নিয়ে আমাদের কোন কিন্তু নেই। চলতি বছরে ওর পজিশন নিয়ে আমরা কোন প্রশ্নই তুলিনি, কোন কিছু পাল্টেও যাচ্ছে না। চেলসি, শুধু চেলসি না, কোন জায়গা থেকে তার বিষয়ে প্রস্তাব আসেনি আমাদের কাছে। কেউ যেমন ওর সম্পর্কে কিছু বলেনি, তেমনি হিগুয়াইনও চলে যাওয়া নিয়ে কিছু বলেনি।’
