স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শিরোপা জিতেই নিজের বছরটাকে শুরু করেছিলেন জুলিয়া জর্জেস। মৌসুমের শেষটাও ঠিক শুরুর মতোই। লুক্সেমবার্গ ওপেনের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেই ২০১৮ সাল শেষ করছেন জুলিয়া জর্জেস। শনিবার টুর্নামেন্টের ফাইনালে বেলিন্ডা বেনচিচকে পরাজিত করে বছরের দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের স্বাদ পান তিনি। টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই জুলিয়া জর্জেস এদিন ৬-৪ এবং ৭-৫ গেমে পরাজিত করেন বেলিন্ডা বেনচিচকে। বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড় খেলেছেন লুক্সেমবার্গে। কিন্তু প্রত্যাশ্যা পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন তারা। তবে শুরু থেকে দুর্দান্ত খেলেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নেন জুলিয়া জর্জেস আর বেলিন্ডা বেনচিচ। তবে শেষের হাসিটা হাসলেন জুলিয়া জর্জেসই।
নতুন বছরের শুরুতেই চমকে দিয়েছিলেন জুলিয়া। অকল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিলেন তিনি। কিন্তু পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি এই জার্মান তারকা। তবে বছরের শেষ মুহূর্তে এসে ঠিকই জ্বলে ওঠেন তিনি। দারুণ পারফর্মেন্স উপহার দিয়েই লুক্সেমবার্গ ওপেনের শিরোপা জিতে নেন জার্মানির দুই নম্বর এই খেলোয়াড়। ফাইনালে কঠিন লড়াইয়ের পর বেলিন্ডা বেনচিচকে হারিয়ে বছরের দ্বিতীয় শিরোপা নিজের শোকেসে তুললেন তিনি। এর আগে সেমিফাইনালে কানাডার ইউজেনি বাউচার্ডকেও পরাজিত করেছিলেন তিনি। কঠিন লড়াইয়ের পর শেষ চারের ম্যাচে জুলিয়া জর্জেস ৬-৭ (৭/৩), ৭-৫ এবং ৬-১ গেমে পরাজিত করেন কানাডার প্রতিভাবান খেলোয়াড় ইউজেনি বাউচার্ডকে।
বছরের দ্বিতীয় ট্রফি নিজের শোকেসে তুলে দারুণ রোমাঞ্চিত জুলিয়া জর্জেস। তবে ম্যাচের শেষে প্রতিপক্ষ বেলিন্ডা বেনচিচের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন তিনি। এ প্রসঙ্গে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই জুলিয়া বলেন, ‘দারুণ একটা সপ্তাহ পার করেছেন বেলিন্ডা বেনচিচ। তবে তার চেষ্টা ছিল, প্রতিটি ম্যাচেই তা প্রমাণ করেছে। কেননা বাছাই হয়ে কোন টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে তার ফাইনাল খেলাটা মোটেও সহজ ছিল না। তাছাড়া সে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা খেলোয়াড়। তার বিপক্ষে খেলাটা যে কঠিন হবে সেটাও জানা ছিল আমার।’ লুক্সেমবার্গ ওপেনের শিরোপা জেতায় বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ৯ নম্বরে ওঠে এসেছেন জুলিয়া জর্জেস। এটাই তার ক্যারিয়ার সেরা র্যাঙ্কিং। তবে জার্মান তারকা বিশ্বের শীর্ষ দশে ওঠাতে মোটেও অবাক হননি বেনচিচ। ম্যাচের শেষে সুইস তারকা বলেন, ‘সে এখন বিশ্বের শীর্ষ দশ খেলোয়াড়ের একজন। এটা আমাকে মোটেও অবাক করছে না। আমি মনে করি সে আজ অনেক বেশি ভাল করেছে। বিশেষ করে সার্ভিংয়ে তার পারফর্মেন্স ছিল দুর্দান্ত। তবে ফাইনালে হেরে গেলেও নিজের পারফর্মেন্সে সন্তুষ্ট আমি। কেননা আমি এবং আমার দল বেশ ভাল করেছি। এখানেই টানা সাত ম্যাচে জয় পেয়েছি।’
