৫২ কোটি বছর আগে

পৃথিবী তখন অতি আদিম। চারপাশে হিংস্র প্রাণীদের রাজত্ব। সেখানে এই নখ-দাঁতহীন প্রাণীটিকে বাঁচতে হতো লুকিয়ে। প্রাণীটির নরম শরীর ঢেকে রাখার জন্য কোন খোলসও ছিল না। সে এতটাই নিরীহ ছিল যে, ৫২ কোটি বছর আগেও তাকে লুকিয়ে বেড়াতে হতো। এই আশ্চর্য প্রাণীটির সন্ধান পেয়েছেন চীনের ইউনিভার্সিটি অব জিওসায়েন্সেসের ভূ-প্রাণিবিদ কিয়াং ওউ এবং জার্মানির কাসেল বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী গিয়র্গ মায়ার। গবেষণাপত্রে তারা লিখেছেন, এই প্রাণীটি তিন সেন্টিমিটারের মতো দৈর্ঘ্যযুক্ত ছিল। তাছাড়া, তার মুখ, চোখ ইত্যাদি ছিল না। এক প্রতিবেদনে ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্বের অধ্যাপক ডেরেক ব্রিগস এই আবিষ্কারকে স্বাগত জানিয়েছেন। তার মতে, এই সময়ে পৃথিবীতে বাস করতো যেসব বহুপদী প্রাণীর কথা জানা গিয়েছে, তাদের প্রত্যেকেরই দেহ শক্ত খোলসে আবৃত ছিল। কিন্তু এই প্রাণীটি একেবারেই ‘নগ্ন’। আর সেই কারণেই একে বাঁচতে হতো লুকিয়ে। ওউ ও মায়ার প্রাণীটির নাম দিয়েছেন ‘লেনিসাম্বুল্যাট্রিক্স হামবোল্টি’। এর অর্থ হাঁটতে পারে, এমন নরম দেহ। আর এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে রাশিয়ার বিখ্যাত প্রকৃতিবিদ ফ্রিডরিখ ভিলহেলম হেইনরিখ আলেকজান্ডার ভন হামবোল্টের নাম। কারণ, আলেকজান্ডার ভন হামবোল্ট ফাউন্ডেশন এই গবেষণায় সহায়তা করেছে। -লাইভসায়েন্স