চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই টেনিস কোর্টে আলো ছড়াচ্ছেন সিমোনা হ্যালেপ। এ বছরেই জিতেছেন ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট। সেইসঙ্গে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও ফিরে পেয়েছেন তিনি। সর্বশেষ রবিবার মন্ট্রিয়েল ওপেনেও নিজের জাত ছিনিয়েছেন রোমানিয়ার এই টেনিস তারকা। দুর্দান্ত খেলেই দ্বিতীয়বারের মতো কানাডার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেন তিনি। টুর্নামেন্টের ফাইনালে স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে পরাজিত করে দ্বিতীয়বারের মতো মন্ট্রিয়েল ওপেনের শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাসে ভাসেন তিনি। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় সিমোনা হ্যালেপ এদিন ৭-৬ (৮/৬), ৩-৬ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন তৃতীয় বাছাই স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের ১৮তম ট্রফি জয়ের স্বাদ পান রোমানিয়ান তারকা। চলতি বছরে এটা তার তৃতীয় শিরোপা। ২০১৮ সালের শুরুটা করেছিলেন শেনঝেন ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হয়ে। এরপর ফ্রেঞ্চ ওপেনে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বপ্নপূরণ হয় তার। এবার মন্ট্রিয়েলে চ্যাম্পিয়ন হয়ে মৌসুমের তৃতীয় শিরোপা নিজের শোকেসে তুললেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এই নাম্বার ওয়ান তারকা।
একটা সময় টেনিস কোর্টে আলো ছড়িয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস, ভেনাস উইলিয়ামস, মারিয়া শারাপোভা, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা কিংবা পেত্রা কেভিতোভার মতো তারকারা। তবে এই সময়ে খুব বাজে সময় কাটছে তাদের। সেই সুযোগটাই যেন কাজে লাগাচ্ছেন সিমোনা হ্যালেপ। বিশেষ করে চলতি বছরের শুরু থেকেই দুর্দান্ত পারফর্ম করেন এই রোমানিয়ান তারকা। অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যেই চলতি মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকির কাছে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে হেরে যান হ্যালেপ। তবে বছরের দ্বিতীয় মেজর টুর্নামেন্ট ফ্রেঞ্চ ওপেনে আর সেই ভুল করেননি তিনি। দুর্দান্ত খেলেই ফরাসি ওপেনের শিরোপা জয়ের স্বাদ পান হ্যালেপ। সেই সঙ্গে নিজের শোকেসে তুলেন ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম। ফাইনালে আমেরিকান তারকা স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে পরাজিত করে স্বপ্নের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন ২৬ বছরের এই টেনিস তারকা।
ফরাসি ওপেন জয়ের ৮ সপ্তাহ পর আবারও সেই স্লোয়ানে স্টিফেন্সের মুখোমুখি সিমোনা হ্যালেপ। মন্ট্রিয়েল ওপেন যেন সেই ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালেরই পুনরাবৃত্তি! এবার সেই একই চিত্রনাট্য। ফাইনালে চলে দুই ঘণ্টা ৪১ মিনিটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। এবারও সেই হ্যালেপের মুখে শিরোপার হাসি। আরও একবার শিরোপা জয়ের খুব কাছাকাছি এসে স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় ডুবলেন আমেরিকান তারকা স্লোয়ানে স্টিফেন্স। ইউএস ওপেনের শিরোপাজয়ী স্টিফেন্সের বিপক্ষে আবারও জিতে দারুণ রোমাঞ্চিত হ্যালেপ। তবে প্রতিপক্ষকে এবার প্রশংসায় ভাসালেন তিনি। ম্যাচের শেষে রোমানিয়ান তারকা নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, ‘তার বিপক্ষে দুটি ম্যাচকেই যথেষ্ট পাগলাটে বলতে হয়। সত্যি কথা বলতে তার বিপক্ষে যতবারই মুখোমুখি হই না কেন সে আমাকে ভাল খেলতে উদ্বুদ্ধ করে। আমার জন্য এটা দারুণ একটা ব্যাপার। আমি মনে করি সে নিজেকে আরও অনেক বেশি উন্নত করেছে। খেলোয়াড় হিসেবে অনেক শক্তিশালী সে। আমি মনে করি সে একজন জটিল খেলোয়াড়। সবধরনের যোগ্যতাই তার মধ্যে রয়েছে।’
মন্ট্রিয়েলের শিরোপা রোমানিয়ান তারকার চলতি মৌসুমের তৃতীয় ট্রফি। আর এটা তার ৪২তম ম্যাচ জয়। প্যারিসে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের পর এটা তার দ্বিতীয় টুর্নামেন্ট। ম্যাচের শেষে মন্ট্রিয়েল ওপেন জয়ের রহস্যটাও গণমাধ্যমে পরিষ্কার করলেন তিনি। এ বিষয়ে হ্যালেপ বলেন, ‘কোর্টের সময়টা এখন আমি আরও বেশি উপভোগ করি। সত্যি বলতে এখন আরও বেশি স্বস্তি অনুভব করি কোর্টে। এখন আর ফলাফল নিয়ে খুব বেশি ভাবি না। সম্ভবত, এজন্যই ম্যাচ জেতাটা সহজ হয়ে যায় আমার। ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর বিরতিটা আমার বেশ লম্বা ছিল। উইম্বলডনের সময়টা খুব ভাল ছিল না আমার। সত্যি কথা বলতে এত বড় সাফল্যের পর আমি কোর্টেই নামতে চাইছিলাম না। এরপর যেন সবকিছুই ভুলে যেতে চেয়েছিলাম আমি। তিন সপ্তাহ তো র্যাকেটই স্পর্শ করতে চাইনি। তবে এখানে নিজেকে সতেজ করার জন্যই আবারও আনুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলার ইচ্ছে প্রকাশ করি। এখন মনে হচ্ছে সিদ্ধান্তটা মোটেও খারাপ হয়নি আমার।’
মন্ট্রিয়েলের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলায় বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটা আরও সুসংহত হলো সিমোনার। সোমবার প্রকাশিত র্যাংকিং অনুযায়ী তার পয়েন্ট ৮০৬১। যেখানে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ক্যারোলিন ওজনিয়াকির র্যাটিং পয়েন্ট ৬১৩৫। অর্থাৎ ড্যানিশ টেনিস তারকার সঙ্গে তার পয়েন্টের ব্যবধান প্রায় দুই হাজার। এর ফলে আসন্ন ইউএস ওপেনে ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মেখেই কোর্টে নামতে পারবেন তিনি। এদিকে, ইএস ওপেনের আগে মন্ট্রিয়েলে হেরে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ হওয়ার কথা ছিল স্লোয়ানে স্টিফেন্সের। কিন্তু বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড়ের কাছে হেরে ঠিক তেমনটা মনে হচ্ছে না আমেরিকান তারকার। ম্যাচের শেষেই গণমাধ্যমে এমনটা জানান ইউএস ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্লোয়ানে স্টিফেন্স। নতুন করে প্রকাশিত র্যাঙ্কিং অনুযায়ী স্টিফেন্সের অবস্থানের কোন পরিবর্তন হয়নি। তৃতীয় নম্বরে থাকা ইউএস ওপেনের শিরোপাজয়ী এই তারকার র্যাটিং পয়েন্ট ৫৭২৭। ৫২৫৫ পয়েন্ট নিয়ে তার পরেই অবস্থান করছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। যিনি সদ্য সমাপ্ত উইম্বলডনের শিরোপা জেতেন। তাও আবার বিশ্ব টেনিস র্যাংকিংয়ের সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড় সেরেনা উইলিয়ামসকে পরাজিত করে।
এদিকে, টরেনন্টো মাস্টার্সের পুরুষ এককে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন রাফায়েল নাদাল। অবাছাই গ্রীক তরুণ স্টেফানোস সিসিপাসের ২০তম জন্মদিনের উৎসব ভেস্তে দিয়েই টরেন্টো মাস্টার্সের শিরোপা ঘরে তুললেন শীর্ষ বাছাই রাফায়েল নাদাল। সেই সঙ্গে আসন্ন ইউএস ওপেনের প্রস্তুতি যথাযথভাবে সেরে রাখলেন বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়। সিসিপাসের স্বপ্নের দৌড় থামিয়ে দিয়ে রজার্স কাপের ফাইনাল জিতলেন রাফায়েল নাদাল। তবে তা কখনই একতরফা বলা ঠিক হবে না। ফলাফল বলছে গ্রিক তারকাকে সরাসরি গেমে হারালেন নাদাল। তবে দ্বিতীয় গেম টাই-ব্রেকারে টেনে নিয়ে যেতে সিসিপাস যে লড়াই উপহার দিলেন, তা লেখা থাকবে না রেকর্ড বইয়ে। নাদাল ৬-২, ৭-৬ (৭/৪) সেটে খেতাবি লড়াই জিতে হাতে তোলেন ক্যারিয়ারের চতুর্থ রজার্স কাপ। রাফার ক্যারিয়ারের ৮০তম এটিপি ট্যুর ট্রফি এটি। যার মধ্যে এটিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর মাস্টার্স ১০০০ ট্রফি সংখ্যা গিয়ে বেড়ে দাঁড়াল তেত্রিশে।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ২৭ এপ্রিল ২০২৪, ১৩ বৈশাখ ১৪৩১
