স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রথম ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৪১৪/৮ ডিক্লে’র জবাবে মাত্র ১৮৫ রানে গুটিয়ে যাওয়া শ্রীলঙ্কার জন্য হারটা যেন অবধারিতই মনে হচ্ছিল। শেষ পরিণতি হয়তো সেটিই হয়েছে, হয়তো নয়! তবে পোর্ট অব স্পেন টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে সফরকারীদের হয়ে দুর্দান্ত প্রতিরোধ গড়েন কুশল মেন্ডিজ। তৃতীয়দিন শেষে ৯৪ রান নিয়ে অপরাজিত ছিলেন লঙ্কান ওপেনার। ৪৫৩ রানের অসম্ভব জয়ের লক্ষ্যে নামা শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ছিল ৩ উইকেটে ১৭৬। অর্থাৎ রবিবার শেষ দিনে প্রয়োজন আরও ২৭৭। এতক্ষণে ফয়সালাটাও হয়ে গেছে। ৭ উইকেটে ২২৩ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে স্বাগতিক ক্যারিবীয়রা। উইন্ডিজ সফরে তিন টেস্টের সিরিজ খেলছে লঙ্কানরা।
বড় লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই কুসল পেরেরাকে হারায় শ্রীলঙ্কা। একাদশ ওভারে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন অধিনায়ক দীনেশ চান্দিমাল। সেখান থেকে দলকে পথ দেখান মেন্ডিস ও এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। বিপজ্জক হয়ে ওঠা জুটি ভাঙ্গেন হোল্ডার। তিনটি চারে ৩১ রান করে কট বিহাইন্ড হয়ে ফিরে যান ম্যাথুস। তার বিদায়ের পর বোলারদের ওপর চড়াও হন মেন্ডিস। রোশেন সিলভার সঙ্গে গড়েন ৫২ রানের জুটি। দ্রুত রান তোলা এই জুটিতে সিলভার অবদান ১৪ রান। দিনের শেষদিকে দেবেন্দ্র বিশুর লেগ স্পিনে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান তিনি। বাকি সময়টা নাইটওয়াচম্যান লাহিরু গামাগেকে নিয়ে কাটিয়ে দেন মেন্ডিস। ভাগ্যকে পাশে পেয়ে এই ওপেনার সেঞ্চুরির খুব কাছে দাঁড়িয়ে। ৬ ও ৪২ রানে দুইবার উইকেটরক্ষককে ক্যাচ দিয়েও বেঁচে যান তিনি।
প্রথমবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ আবেদন করে তবে তাতে সাড়া দেননি আম্পায়ার। ব্যাটের স্পর্শের ব্যাপারে নিশ্চিত না থাকায় রিভিউ নেননি হোল্ডার। পরেরবার আবেদনই করেনি স্বাগতিকরা। ভাগ্যকে অমনভাবে পাশে পাওয়া মেন্ডিস হতাশ করেননি দলকে। ১৮৬ বলে ৯ চার ও দুই ছক্কায় খেলছেন ৯৪ রান নিয়ে। তার ব্যাটেই দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়িয়ে আশা জাগায় সফরকারী শ্রীলঙ্কা।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ২৭ এপ্রিল ২০২৪, ১৩ বৈশাখ ১৪৩১
