তরুণদের ঝোঁক ক্রিকেটের প্রতিই বেশি ॥ রিচার্ডসন

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্বব্যাপী ক্রমেই প্রসার ঘটেছে ক্রিকেট খেলার। বিশেষ করে ক্ষুদ্র ফরমেটের টি২০ ক্রিকেট চালুর পর থেকে এর আবেদন বেড়ে গেছে অনেক। এরপরও ক্রিকেটের জনক দেশ ইংল্যান্ডের ক্রিকেট প্রশাসকরা মনে করছেন তরুণরা এখন আর ক্রিকেট নিয়ে তেমন আগ্রহী নয়। তবে বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার (আইসিসি) প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ডেভিড রিচার্ডসনের দাবি অন্য যে কোন ক্রীড়ার চেয়ে ক্রিকেটের প্রতিই তরুণদের ঝোঁক বেশি। আর আগামী বছর ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ এটার প্রমাণ দেবে বলেই দাবি করেন তিনি। সম্প্রতিই ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) চেয়ারম্যান কলিন গ্রেভস তার করা মন্তব্যে ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন। তিনি দাবি করেন তরুণ প্রজন্ম ক্রিকেটের প্রতি কোনভাবেই আগ্রহী নয়। মূলত ২০২০ সালের মধ্যে ক্রিকেটে ১০০ বলের আসর চালুর বিষয়টি নিয়ে কথা বলার সময় এমন মন্তব্য করেন গ্রেভস। কিন্তু অনেকেই ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি হয়েও তার এমন কথায় বিস্মিত হয়েছেন। এরপর অনেক তরুণ ক্রিকেটভক্তই বিভিন্ন কাউন্টি ম্যাচের সময় মাঠে উপস্থিত থেকে ছবি তুলে টুইটার ও ইন্সটাগ্রামে পোস্ট করতে শুরু করেন। এ বিষয়ে রিচার্ডসন বলেন, ‘এটা মূলত ইংলিশদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে পর্যালোচনা। বিশ্বব্যাপী আমরা আমাদের এই ক্রীড়া বিষয়ে যা দেখছি তা হচ্ছে অন্য যে কোন ক্রীড়ার সঙ্গে তুলনা করলে দেখা যাবে ফুটবল ও রাগবির ভক্তকুলের চেয়ে ক্রিকেটভক্তদের গড় বয়স অনেক কম। ইংল্যান্ডে হয়তো এমনটা হতে পারে কিন্তু বিশ্বের যে কোন জায়গায় অনেক ইতিবাচক বিষয় আমরা দেখতে পাচ্ছি।’