৯৯ বছরে বিশ্বরেকর্ড!

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মানুষ তার কর্মে বাঁচে, বয়সে নয়। সেটার উৎকৃষ্ট দৃষ্টান্ত হতে পারেন জর্জ করোনেস। ৯৯ বছর বয়সে তিনি বয়সভিত্তিক সাঁতারে গড়েছেন বিশ্বরেকর্ড। অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডে চলমান কমনওয়েলথ গেমস ট্রায়ালে এ অস্ট্রেলিয়ান বৃদ্ধ ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ১০০-১০৪ বয়সভিত্তিক পর্যায়ে এ বিশ্বরেকর্ড গড়েন ৫৬.১২ সেকেন্ড টাইমিংয়ে। অবশ্য মজার ব্যাপার হলো এই ইভেন্টে তিনিই ছিলেন একমাত্র প্রতিযোগী। করোনেস সময় নেন ৫৬.১২ সেকেন্ড যা ২০১৪ সালে হওয়া পূর্ববর্তী বিশ্বরেকর্ডের চেয়ে ৩৫.০৭ সেকেন্ড কম! এখনও ১০০ বছর পূর্ণ হয়নি ব্রিসবেনের অধিবাসী করোনেসের। আগামী এপ্রিলে তিনি এক শ’ বছরে পা দেবেন। তবে ১০০-১০৪ বছরের বয়সভিত্তিক ইভেন্টে আর কেউ না থাকায় তাকেই সুযোগ করে দেয়া হয়। চার্লভিলে প্রাইমারী স্কুলে পড়ার সময় থেকেই সাঁতরানো শুরু করেছিলেন করোনেস। এই সাঁতারের অভ্যাসটা তিনি ধরে রাখেন বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত। কিন্তু এরপর প্রায় ৬০ বছর আর সাঁতারে নামেননি। কারণ শুরু হয়ে গিয়েছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ। এ বিষয়ে করোনেস বলেন, ‘আমি সাঁতরানো ছেড়ে দিয়েছিলাম দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শুরুতে। আমার মনে হয় না ছেড়ে দেয়ার পর আর কোন পর্যায়ে কোথাও আমি সাঁতরেছিলাম।’ পুনরায় তিনি সাঁতার শুরু করেন ৮০ বছর বয়সে। মূলত সুস্থ থাকা ও ফিটনেস ধরে রাখার জন্যই তিনি আবার সুইমিং পুলে নামেন। কিন্তু ক্রমেই নিজের ওপর আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠেন এবং গুরুত্ব দিয়েই সাঁতরানো শুরু করেন। ১৯ বছর পর তার সুফল পেলেন এ বয়স্ক সাঁতারু। আর কোন প্রতিযোগী এই ইভেন্টে না থাকায় বিশেষভাবে শুধু রেকর্ডের বিষয়টি মাথায় রেখেই আয়োজন করা হয় করোনেসের সাঁতার। আর সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম খোদাই করলেন তিনি। ২০১৪ সালে ব্রিটিশ সাঁতারু জন হ্যারিসন এই বয়সভিত্তিক পর্যায়ের এ ইভেন্টে বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন ১ মিনিট ৩১.১৯ সেকেন্ড টাইমিংয়ে। এ সাফল্যের পেছনে করোনেস প্রস্তুতিতে তার সফলতা এবং সপ্তাহে ৩ দিন সাঁতরানো এবং সাঁতারের কৌশলকেই মূল কারণ বলে দাবি করেন। তিনি বলেন, ‘এটা আমার নিজের জন্যই একটা দৃষ্টান্তমূলক সাঁতার ছিল। নিজের ওপর বেশ ভাল নিয়ন্ত্রণ ছিল আমার এবং আমি শেষপ্রান্তের দেয়ালটা বেশ শক্তভাবেই ছুঁয়ে ফেলতে পেরেছিলাম।’ অবশ্য তার এই বিশ্বরেকর্ড এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পায়নি আন্তর্জাতিক সাঁতার ফেডারেশনের (ফিনা)। তারা এটি সঠিক পর্যালোচনার পরই ঘোষণা দেবে। তবে করোনেসের এখন দৃষ্টি ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রেকর্ডে। শনিবার এই ইভেন্টের বিশ্বরেকর্ডও ভাঙ্গতে চান তিনি। এই ইভেন্টের বিশ্বরেকর্ডও হ্যারিসনেরই দখলে। তিনি ৩ মিনিট ২৩.১০ সেকেন্ড টাইমিং গড়েছিলেন ১০০ মিটারে।