এ্যানফিল্ডে লিভারপুল-আর্সেনালের লড়াই

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে আজ অনুষ্ঠিত হবে চারটি ম্যাচ। তবে ফুটবলপ্রেমীদের আলাদা করেই দৃষ্টি থাকবে এ্যানফিল্ডে। কেননা এই মাঠেই যে আজ লিভারপুল স্বাগত জানাবে আর্সেনালকে। এছাড়া অন্য ম্যাচে র্বতমান চ্যাম্পিয়ন চেলসি খেলবে এভারটনের বিপক্ষে। আর টটেনহ্যাম হটস্পারের প্রতিপক্ষ বার্নলি। গত বছর পঞ্চম স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করেছিল আর্সেনাল। এর ফলে ১৯৯৬ সালের পর প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার সুযোগ হারিয়েছিল গানারারা। তবে লিভারপুলের কোচ এখনও আর্সেনালকে শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখছেন। এ বিষয়ে ম্যাচের আগেরদিনের সংবাদ সম্মেলনে জার্গেন ক্লপ বলেন, ‘আর্সেনাল এখনও দুর্দান্ত একটা দল। এই ম্যাচে প্রথমবারের মতো খেলতে যাচ্ছে এ্যালেক্সিস সানচেজ। যা অবশ্যই গানারদের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস জোগাবে। গত বছর প্রিমিয়ার লীগের শীর্ষে থাকা ছয় দলের বিপক্ষেই আমাদের দুর্দান্ত পারফর্মেন্স ছিল। তাই এই ম্যাচটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’ এদিকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেয়া রোমেলু লুকাকু এবং ইনজুরি থেকে ফেরা সুইডিশ তারকা জ¬াতান ইব্রাহিমোভিচের মধ্যে একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা আশা করছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ জোশে মরিনহো। ৩৫ বছর বয়সী ইব্রা চলতি সপ্তাহেই ইউনাইটেডের সঙ্গে আবার এক বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। হাঁটুর লিগামেন্টে গুরুতর আঘাত পাবার পর প্রায় চার মাস সাইড লাইনে ছিলেন সাবেক এই পিএসজি তারকা। এদিকে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসে দারুণ এক ক্যারিয়ারের সূচনা করেছেন লুকাকু। তবে মরিনহোর মতে, যেহেতু ইব্রা পুরো ফিটনেস ফিরে পেয়েছেন তাই বেলজিয়ান তারকার পরিবর্তে তাকে একটি সুযোগ দেয়া যেতে পারে। এ বিষয়ে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘ইব্রাহিমোভিচ আমাকে জানে। সে জানে আমি সেই খেলোয়াড়দেরই মাঠে নামাই যারা আমার দৃষ্টিতে দলের জন্য সেরাটা দিতে পারবে। আমি সবসময় সেটাই করি। সারা জীবন ধরে আমি তাই করে আসছি। সুতরাং তাকে এখানে আসতে হলে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে হবে। অন্য কেউ এসে তাকে সুযোগ করে দিতে পারবে না। এটাই জীবন। আমি সবসময় চেষ্টা করি আমার দল এবং খেলোয়াড়দের কাছে পুরোপুরি সৎ থাকতে। হয়তো অনেক সময় সিদ্ধান্ত সঠিক থাকে না। তবে সবসময় চেষ্টা অব্যাহত রাখি।’ এভারটন থেকে ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে ইউনাইটেডে যোগদানের পর থেকেই ২৪ বছর বয়সী লুকাকু দারুণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করে আসছে। ইউনাইটেডের হয়ে লীগের চার ম্যাচে অংশ নিয়ে তিনি আদায় করে নিয়েছেন চার গোল। মরিনহোর মতে দলে প্রধান ভূমিকায় থাকতে হলে লীগের দ্বিতীয়পর্বে ইব্রাকেও দক্ষতা প্রদর্শন করতে হবে।