সিরিজে টিকে থাকার লড়াই লঙ্কানদের

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একের পর এক অগ্নিপরীক্ষার মুখে শ্রীলঙ্কা। সরাসরি ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করতে ভারতের বিপক্ষে অন্তত দুটি ওয়ানডে জিততে হবে। অথচ টানা দুই পরাজয়ে সিরিজ হারের শঙ্কায় স্বাগতিকরা। তার ওপর সেøা-ওভার রেটের জন্য দুই ম্যাচ নিষিদ্ধ অধিনায়ক উপুল থারাঙ্গা। আজ কঠিন লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দেবে চামারা কাপুগেদারা। থারাঙ্গার স্থলে টেস্ট ক্যাপ্টেন দীনেশ চান্দিমালকে ডাকা হয়েছে, আছেন বড় তারকা ও সাবেক অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ আর অভিজ্ঞ পেসার লাসিথ মালিঙ্গা, তবু দুই ম্যাচের নেতৃত্বে কাপুগেদারা- লঙ্কান ক্রিকেট আসলে কোন পথে হাঁটছে বোঝা মুশকিল। ঘরের মাটিতে দুর্বল জিম্বাবুইয়ের কাছে ওয়ানডে সিরিজ (৩-২) খোয়ানোর লজ্জায় ডোবার পর ভারতের কাছে টেস্টে ‘হোয়াইটওয়াশ’ (৩-০)। তবে কোহলির ভারত এতটুকু ছাড় দিতে নারাজ। টানা তৃতীয় জয়ে সিরিজ নিশ্চিত করাই সফরকারীদের একমাত্র লক্ষ্য। পাল্লেকেলে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় বিকেল তিনটায়। সেøা-ওভার রেটের কারণে দুই ম্যাচ নিষিদ্ধ হয়েছেন এই সিরিজেই ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে স্থায়ী দায়িত্ব পাওয়া থারাঙ্গা। তার জায়গায় দুই ম্যাচে স্বাগতিক লঙ্কানদের নেতৃত্ব দেবেন মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান কাপুগেদারা। শনিবার শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের (এসএলসি) পক্ষ থেকে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। পাল্লেকেলে আগের ম্যাচে প্রায় জিততে জিততেও হেরে যায় স্বাগতিকরা। সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি আর পেসার ভুবনেশ্বর কুমারের অতিমানবীয় ৮ম উইকেট জুটিতে ৩ উইকেটের জয় পায় ভারত। পাঁচ ওয়ানডের সিরিজে বাকি তিন ম্যাচের জন্য দলে ডাকা হয়েছে টেস্ট অধিনায়ক দীনেশ চান্ডিমাল এবং ব্যাটসম্যান লাহিরু থিরিমান্নেকে। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে সফরকারী ভারত। এই সিরিজে অন্তত দুটি ম্যাচ না জিতলে ২০১৯ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার সরাসরি অংশগ্রহণ নিয়ে কিছুটা শঙ্কা তৈরি হবে। এমন মুহূর্তে অধিনায়ককে হারানোটা মোটেও ভাল বিষয় নয়। কেবল থারাঙ্গাই নন, দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ফিল্ডিং করার সময় কাঁধে ব্যথা পেয়ে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছেন দানুশকা গুনাথিলাকাও। ঘুরে ফিরে দ্বিতীয় ম্যাচটাই সামনে উঠে আসছে। মাত্র ২৩১ রান তাড়া করতে নেমে ১২১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে হারতে বসেছিল কোহলির ভারত। অষ্টম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ১০০ রানের জুটি গড়ে দলকে প্রায় হারা ম্যাচ জিতিয়েছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি (৪৫*) ও ভুবনেশ্বর কুমার (৫৩*)। ক্যারিয়ারের চতুর্থ ওয়ানডে খেলতে নামা লঙ্কান স্পিনার আকিলা ধনঞ্জয়া একাই নিয়েছেন ৬ উইকেট। কেদার যাদবকে আগে পাঠিয়ে পাঁচ নম্বরে নামেন কোহলি। এ নিয়ে অধিনায়কের ব্যাখ্যা, ‘২৩০ রান তাড়া করতে নেমে ১১০-১ অবস্থায় সব ব্যাটসম্যানকেই ব্যাট করার সুযোগ দেয়া উচিত। এই নিয়ে আমার কোন আক্ষেপ নেই। আমি তিন নম্বরে নামলেও আকিলার ওই বলটা মিস করতে পারতাম। ওই সময় ও দারুণ বল করছিল।’ ব্যক্তিগত ৪ রানে ধনঞ্জয়ার বলে বোল্ড হওয়া কোহলি আরও বলেন, ‘দুটি এক শ’ রানের পার্টনারশিপ হলো। সাত উইকেট পড়ে গেল। সব ম্যাচে এ রকম হয় না। ক্রিকেটার ও দর্শকরা নিশ্চয়ই খুব আনন্দ পেয়েছে এমন উত্তেজক ম্যাচ দেখে।’ ধনঞ্জয়ার দাপটেই ভারত ১০৯-০ থেকে ১৩১-৭ হয়ে যায়। ওই জায়গা থেকেই দলকে টেনে তোলেন ধোনি ও ভুবনেশ্বর। বহু যুদ্ধের পোড় খাওয়া সৈনিক ধোনি তার পার্টনারকে আসলে কী বলেছিলেন? ভুবনেশ্বর ফাঁস করেছেন সেই কথা। ‘এমএস বলেছিল, টেস্ট খেলছিস ধরে নিয়ে ব্যাট করে যা। হাতে তখন অনেক ওভার ছিল। ধরে খেলতে পারলে যে রানটা উঠে যাবে, সেটাই ও বোঝাতে চেয়েছিল।’ তবে ধনঞ্জয়কে তার প্রাপ্য কৃতিত্ব দিতে দ্বিধা নেই ভারত অধিনায়কের। কোহলি বলেন, ‘আমরা ভেবেছিলাম ও এমন একজন অফস্পিনার, যে ভাল লেগ ব্রেক দিতে পারে। কিন্তু ও চারটে উইকেট পেয়ে যায় গুগলি দিয়ে। একেবারে ঠিক জায়গায় বল ফেলেছে। এটাই ওর কৃতিত্ব। পরের ম্যাচগুলোতে ওর ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।’