চৌত্রিশেও খিদে মরেনি মিতালি রাজের

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মিতালি রাজকে বলা হয় ভারতীয় প্রমীলা ক্রিকেটের শচীন টেন্ডুলকর। সেটি যে এমনিতে নয় আরও একবার প্রমাণ করলেন তিনি। আগের ম্যাচেই ওয়ানডে ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহের নতুন রেকর্ড গড়েছিলেন। দলের বড় হারে সেদিন ব্যক্তিগত অর্জন ছিল অনেকটাই ম্লান। ইংল্যান্ডে চলমান মহিলা বিশ্বকাপের শেষ চারে উঠতে তাই লীগপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচটা জিততেই হতো। ডার্বি কাউন্টি গ্রাউন্ডে ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে ১৮৬ রানের জয়ের পথে প্রবল প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়ে ভারতকে সেমিতে তুললেন মিতালি। খেললেন ১০৯ রানের স্মরণীয় এক ইনিংস। বয়স প্রায় পঁয়ত্রিশ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৮ বছর, সেই ১৯৯৯ থেকে। তবু রানের খিদে এতটুকু মরেনি। দেশকে বড় কিছুই উপহার দিতে চান। সংবাদ মাধ্যমকে এমনটাই জানিয়েছেন ‘স্কাট ইন শচীন’, তবে কাজটা সহজ নয়। কারণ বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমিতে ভারতের প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। ‘বিশ্বের সেরা চার দলের মধ্যে থাকতে গেলে ব্যর্থতার পরও এভাবে ফিরে আসার ক্ষমতা থাকা চাই। এই ঘুরে দাঁড়ানোটা আমাদের খুব প্রয়োজন ছিল। সেমিতে ভাল করতে মেয়েরা এখন ফুঁসছে। আমাদের কয়েকজনের জন্য হয়তো এটাই শেষ বিশ্বকাপ। স্মরণীয় করে রাখতে চাই।’ বলেন মিতালি। বাঁচা মরার ম্যাচে ৭ উইকেটে ২৬৫ রানের বিশাল স্কোর গড়ে ভারত। ১১ চারে ১২৩ বলে ১০৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন অধিনায়ক মিতালি। চলতি বিশ্বকাপে এর আগে তিনটা হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন, রয়েছে ৪৬ রানের ইনিংসও। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সেটিকে তিন অঙ্কে রূপ দিলেন। ক্যারিয়ারে এটি তার ষষ্ঠ ওয়ানডে সেঞ্চুরি। ‘দেশের হয়ে খেলতে নেমে যত বেশি সম্ভব রান করে যাওয়াই আমার স্বপ্ন। কারণ রানের খিদে কখনও মরে না।’ মেয়েদের আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ রানের মালিক মিতালি। আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৬৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দেয়ার পথে এই কৃতিত্ব অর্জন করেন তিনি। এতদিন সর্বোচ্চ রান ছিল প্রাক্তন ইংল্যান্ড তারকা শার্লট এডওয়ার্ডসের। ১৯১ ম্যাচে ৫৯৯২ রান তার। ৮ ম্যাচ কম খেলেই সেই রান টপকে গেছেন মিতালি। সেই সঙ্গে প্রথম মহিলা ক্রিকেটার হিসেবে একদিনের ম্যাচে ৬০০০ রানের মাইলস্টোনও অতিক্রম করেন (১৮৪ ম্যাচে ৬,১৩৭) ৩৪ বছর বয়সী ডানহাতি ব্যাটার। নিউজিল্যান্ড ম্যাচে সেঞ্চুরি করে মাতিয়েছেন মিতালি, হয়েছেন ম্যাচসেরা। তবে বল হাতে প্রতিপক্ষ ব্যাটিং লাইন ধসিয়ে দিয়েছেন ২৬ বছর বয়সী বাঁহাতি স্পিনার রাজেশ্বরী গায়কোয়াড়। এবারের বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই নিয়েছেন ৫ উইকেট। তার বোলিং বিশ্লেষণ ৭.৩-১৫-৫! ফল ৫১ রানের মধ্যেই ৫ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় নিউজিল্যান্ডের মেয়েরা। ২৫.৩ ওভারে ৭৯ রানে অলআউট সুজি বেটসের দল। বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচেই ৫ উইকেট নেয়ার পর অনেকটা মজা করে রাজেশ্বরী বলেন, ‘এই কদিন খেলতে না পেরে হতাশ হইনি। বরং পানি-তোয়ালে নিয়ে মাঠে দৌড়ে যাওয়া আর আসায় ফিটনেসটা ঠিক ছিল। জীবনের সেরা পারফর্মেন্স এটাই। চার উইকেট পেয়েছি অনেকবার। কিন্তু পাঁচ উইকেট এই প্রথম।’ মহিলাদের ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ ক্রিকেটের এটি ১১তম আসর। অস্ট্রেলিয়া কেবল ‘ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নই’ নয়, এ পর্যন্ত ছয়বার ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছে অসি-মেয়েরা। ২০০৫ সালে একবার ফাইনালে উঠলেও শিরোপার স্বাদ পায়নি ভারত। মঙ্গলবার প্রথম সেমিফাইনালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকান মেয়েরা।