ফোর্থ অব জুলাই ॥ ইন্ডিপেনডেন্স ডে

ফোর্থ অব জুলাই বা জুলাই ফোর্থ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দিবস। ২৪১ বছর আগে ১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই আসে স্বাধীনতার ঘোষণা। তখনকার কন্টিনেন্টাল কংগ্রেস ঘোষণার মাধ্যমে জানায়, ১৩টি আমেরিকান কলোনি একটি নতুন জাতি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করছে- ইউনাইটেড স্টেটস অব আমেরিকা। সব সম্পর্ক ছিন্ন করছে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সঙ্গে। যদিও তার দুদিন পূর্বে ২ জুলাই স্বাধীনতার ঘোষণার পক্ষে ভোট প্রদান করে। ৪ জুলাই আমেরিকাজুড়ে নানা আয়োজনে দিবসটি জাতীয় দিবস হিসেবে পালিত হয়। আমেরিকান বিপ্লবের সেই উত্তাল সময়ে ১৩টি কলোনি গ্রেট ব্রিটেন থেকে আলাদা হওয়ার পক্ষে ভোট প্রদান করে ২ জুলাই। দ্বিতীয় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেসে ভোটে অনুমোদিত হয় রেজুলেশন অব ইন্ডিপেনডেন্স। গ্রেট ব্রিটেনের শাসনমুক্ত হয়ে আমেরিকার স্বাধীনতা ঘোষণার প্রস্তাবটি আনয়ন করেন ভার্জিনিয়ার রিচার্ড হেনরি লি। প্রস্তাব পাস হওয়ার পর কংগ্রেস স্বাধীনতার ঘোষণার প্রতি দৃষ্টি দেয়। পাঁচজনের একটি কমিটি ওই ঘোষণা প্রস্তুত করে থমাস জেফারসনের নেতৃত্বে। তাদের ঘোষণাপত্র কংগ্রেসে আলোচিত হয় এবং শব্দাবলী পুনঃবিন্যস্ত হয়ে ভোটের দুদিন পর অর্থাৎ ৪ জুলাই চূড়ান্ত অনুমোদন লাভ করে। ঐতিহাসিকগণের মধ্যে এ দিনটি নিয়ে বেশ বিতর্কও আছে। প্রশ্ন উঠেছে, কংগ্রেস সদস্যরা কি সত্যি ৪ জুলাইয়ে ঘোষণায় স্বাক্ষর করেন? জেফারসন নিজে ও জন এডামস, বেনজামিন ফ্র্যাঙ্কলিন পরবর্তীতে লিখিতভাবে জানিয়েছেন, তারা ঘোষণাপত্রে ৪ জুলাইয়ে স্বাক্ষর করেছেন। বেশিরভাগ ঐতিহাসিক এ বিষয়ে একমত যে, ঘোষণাপত্রটি গৃহীত হওয়ার এক মাস পর অর্থাৎ ২ আগস্ট ১৭৭৬ এটি স্বাক্ষরিত হয়। কাকতালীয় হলেও সত্য যে, ওই ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষরকারী থমাস জেফারসন ও জন এডামস দুজনেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদ অলঙ্কৃত করেন। তারা দুজনই এ ঘোষণার ৫০তম বার্ষিকী উদ্যাপনের দিন অর্থাৎ ১৮২৬ সালে ৪ জুলাই মৃত্যুবরণ করেন। জেমস মনরো, যিনি স্বাধীনতার ঘোষণায় স্বাক্ষর করেননি। নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট হিসেবে তিনিও ১৮৩১ সালের একই দিনে মৃত্যুবরণ করেন। ওই ঘোষণার অন্যতম প্রণেতা জন এডামসের ধারণা ছিল একটু ভিন্ন। ৪ জুলাইয়ের একদিন পূর্বে তিনি তার স্ত্রী এবিগালিকে চিঠি লেখেন। ১৭৭৬ সালের জুলাইয়ের দ্বিতীয় দিনটি নিঃসন্দেহে আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে স্মরণীয় দিন বলে বিবেচিত হবে। আমি বিশ্বাস করি, এ দিনটি হবে আগামী প্রজন্মের জন্য উৎসবের দিন। আমেরিকার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত প্যারেড, খেলাধুলা, প্রদর্শনী আর উৎসবের মাধ্যমেই পালিত হবে চিরকাল। ঘোষণার অন্যতম প্রণেতা এডামসের সবগুলো ধারণাই সত্য হয়েছে, কেবল দিনটি ছাড়া। কারণ দিনটি ২ জুলাই নয়, ফোর্থ অব জুলাই। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দিবস। লেখক : সাংবাদিক