স্টাফ রিপোর্টার ॥ দেশে প্রথমবারের মতো জেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রস্তুতি শুরু করেছে ইসি। আগামী ডিসেম্বর নাগাদ এই নির্বাচন অনুষ্ঠানের চিন্তাভাবনা করা হচ্ছে। নির্বাচন কমিশনার শাহনেওয়াজ জানিয়েছেন নবেম্বরের মধ্যে জেলা পরিষদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার প্রস্তুতি রয়েছে কমিশনের। আগামী ডিসেম্বরের মধ্যেই নির্বাচন অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা রয়েছে।
ইসি সূত্রে জানা গেছে, ইতোমধ্যে জেলা পরিষদ নির্বাচন বিধিমালা ও আচরণবিধি চূড়ান্ত করা হয়েছে। এখন তা ভেটিংয়ের জন্য আইন মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হবে। মন্ত্রণালয়ের চূড়ান্ত অনুমোদের পর তা গেজেট আকারে প্রকাশ করা হবে। জেলা পরিষদ নির্বাচনের বিধিমালা ও আচরণবিধি গেজেট আকারে প্রকাশ হলেই কমিশনের বৈঠকে নির্বাচনের তারিখ ও তফসিল ঘোষণার বিষয়টি চূড়ান্ত করা হবে।
জাতীয় সংসদের গত অধিবেশনে জেলা পরিষদ (সংশোধন) বিল ২০১৬ পাশ হয়। এ আইন অনুযায়ী এখন থেকে স্থানীয় সরকারে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের ভোটে জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও সদস্য নির্বাচিত হবেন। প্রতিটি জেলায় ১৫ জন সাধারণ ও পাঁচজন সংরক্ষিত মহিলা সদস্য থাকবেন। এর আগে জেলা পরিষদে অনির্বাচতদের নিয়োগ দেয়া হতো। আইন পাস হওয়ার পর প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে জেলা পরিষদ নির্বাচন।
তবে জেলা পরিষদ নির্বাচন আইন ও নির্বাচন কমিশনের বিধি অনুযায়ী ২৫ বছর থেকে শুরু করে তার উর্ধে যে কেউ জেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন। তবে প্রার্থীরা নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন না। সাধারণত সরকারের বিভিন্ন স্তরের স্থানীয় সরকারের নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের ভোটের মাধ্যমে জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও সদস্য নির্বাচিত হবেন। তবে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিরা ভোট দিতে পারলেও জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান বা সদস্য কোন পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না। নির্বাচনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে তাকে অবশ্যই পদ হতে পদত্যাগ করেই প্রার্থী হতে হবে। পদে থেকে জেলা পরিষদের কোন পদে নির্বাচনে অংশ নিতে পারবে না।
ইসি কর্মকর্তারা জানান, জেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোটাধিকার থাকবে কেবল জেলার অন্তর্ভুক্ত সিটি কর্পোরেশনের (যদি থাকে) মেয়র ও কাউন্সিলর, উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান, পৌরসভার মেয়র ও কাউন্সিলর এবং ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ও সদস্যরা। স্থানীয় সরকারের চার ধরনের প্রতিষ্ঠানের প্রায় ৬৭ হাজার নির্বাচিত প্রতিনিধি এ নির্বাচনে ভোট দেবেন।
ইসি সূত্রে জানা গেছে, ইতোমধ্যে জেলা পরিষদ নির্বাচন বিধিমালা ও আচরণবিধি চূড়ান্ত করেছে ইসি। এখন তা আইন মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হবে। আইন মন্ত্রণালয়ের ভেটিং শেষে তা গেজেট আকারে প্রকাশ করা হবে। গেজেট প্রকাশের পরই কেবল জেলা পরিষদ নির্বাচনের দিনক্ষণ চূড়ান্ত করা হবে। তবে ইসি বিধিমালা অনুযায়ী জেলা পরিষদে যারা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন তফসিল ঘোষণার পর আগ্রহী প্রার্থীরা ইচ্ছা করলে অনলাইনে তাদের মনোনয়নপত্র জমা দিতে পারবেন। পাশাপাশি সরাসরিও রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে তাদের মনোনয়নপত্র জমা দিতে পারবেন। মূলত প্রার্থীরা যাতে প্রতিদ্বন্দ্বি কোন প্রার্থী বা সমর্থকদের কাছ থেকে মনোণয়নপত্র জমা দেয়ায় বাধার সম্মুখীন না হন বা মনোনয়নপত্র জমা নিয়ে কোন প্রকার অনাকাক্সিক্ষত ঘটনা এড়াতে অনলাইনে মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার বিধানের প্রস্তাব করা হয়েছে। তবে জানা গেছে, অনলাইনে বা সরাসরি রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে মনোনয়নপত্র জমা দিলেও বাছাইয়ের দিনে প্রার্থীদের অবশ্যই হাজির থাকতে হবে। সেক্ষেত্রে যেসব প্রার্থী অনলাইনে তাদের মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন বাছাইয়ের দিনে মনোনয়নপত্রে হার্ডকপি নিয়ে হাজির থাকতে হবে।
এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনার শাহনেওয়াজ বলেন, জেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র সরাসরি জমা নেয়ার পাশাপাশি অনলাইনেও জমা নেয়ার প্রস্তাব করেছে নির্বাচন কমিশন। তিনি জানান, জেলা পরিষদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। নবেম্বরের মধ্যে এ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হতে পারে। তিনি বলেন, নির্বাচনে বিধিমালা ছূড়ান্ত করা হয়েছে। আগামী সপ্তাহে তা অনুমোদনের জন্য আইন মন্ত্রণালয়ের পাঠানো হবে।
তিনি বলেন, সম্প্রতি অনুষ্ঠিত ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচনে মনোনয়নপত্র জমা দেয়ায় বাধার অভিযোগ করা হয়েছে বিএনপিসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দলগুলোর পক্ষ থেকে। এবার জেলা পরিষদ নির্বাচনের এসব অনাকাক্সিক্ষত ঘটনা এড়াতে অনলাইনে মনোনয়নপত্র জমার প্রস্তাব করা হয়েছে। কারণ আগের নির্বাচনগুলোতে দেখা গেছে অনেকেই প্রতিদ্বন্দ্বি প্রার্থীদের বাধায় মনোনয়ন জমা দিতে পানেনি। তাদের কথা চিন্তা করে রিটার্নিং অফিসার ও সহকারী রিটার্নিং অফিসারের কাছে সরাসরি জমার পাশাপাশি অনলাইনেও মনোনয়ন জমার বিধান রাখা হচ্ছে। তবে বাছাইয়ের সময় প্রার্থীকে অবশ্যই রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে মনোনয়নপত্রের ‘হার্ড কপি’ জমা দিতে হবে।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ২৭ এপ্রিল ২০২৪, ১৩ বৈশাখ ১৪৩১
