দেশে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা এক কোটি ২০ লাখ

স্টাফ রিপোর্টার ॥ অধিকাংশ প্রবীণ শারীরিক, মানসিক ও আর্থিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েন। তাঁদের মধ্যে সৃষ্টি হয় অসহায়ত্ব। নিঃসঙ্গ আঁকড়ে ধরে তাঁদের। আর অসুস্থ হলে তো তাঁদের কষ্টের সীমা থাকে না। অনেকেই পরনির্ভরশীল হয়ে পড়েন। অনেক সময় অঢেল সম্পদ দিয়েও প্রবীণ ব্যক্তির অসহায়ত্ব ও একাকীত্ব দূর করা যায় না। প্রবীণ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা বৃদ্ধির প্রভাব জনমিতি, অর্থনীতি, স্বাস্থ্য, সমাজসহ সব ক্ষেত্রে পড়বে। তাই এ বিষয়ে পর্যাপ্ত গবেষণালব্ধ তথ্যের ভিত্তিতে জাতিসংঘের নীতিমালার আলোকে নীতিমালা ও পরিকল্পনা গ্রহণ করা প্রয়োজন, যার মাধ্যমে পরিবার ও সমাজে প্রবীণদের মর্যাদা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়। প্রবীণ জনগোষ্ঠীকে তাদের কল্যাণের জন্য পরিচালিত কার্যক্রমে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ দিতে হবে। বাংলাদেশে বয়স্ক জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার শিশু বৃদ্ধির হারের চেয়ে বেশি। শনিবার বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ের ইন্টারনাল মেডিসিন বিভাগের জেরিয়াট্রিক মেডিসিন উইং আয়োজিত বৈজ্ঞানিক সেমিনারে বিশেষজ্ঞরা এসব তথ্য জানান। ইন্টারনাল মেডিসিন বিভাগের চেয়ারম্যান অধ্যাপক ডাঃ মোঃ আব্দুর রহিমের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সেমিনারে প্রধান অতিথি ছিলেন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ডাঃ কামরুল হাসান খান। বিশেষ অতিথি ছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য (প্রশাসন) অধ্যাপক ডাঃ মোঃ শারফুদ্দিন আহমেদ, উপাচার্য (শিক্ষা) অধ্যাপক ডাঃ এ এস এম জাকারিয়া, উপাচার্য (গবেষণা ও উন্নয়ন) অধ্যাপক ডাঃ মোঃ শহীদুল্লাহ শিকদার। স্বাগত বক্তব্য রাখেন বঙ্গবন্ধু মেডিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিসিন অনুষদের ডীন অধ্যাপক ডাঃ এবিএম আব্দুল্লাহ। বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন অধ্যাপক মোঃ জিলন মিঞা। সেমিনারে জানানো হয়, বাংলাদেশের প্রথম লোক গণনা রিপোর্ট অনুযায়ী ১৯৭৪ সালে এ দেশের ষাটোর্ধ্ব প্রবীণদের সংখ্যা ছিল ৪০,৫৬,৯৫৮ জন। এ সংখ্যা ধীরে ধীরে বেড়ে ১৯৯১ সালের লোক গণনায় ৬০,৪৫,০২৩ জনে পৌঁছে। প্রবীণদের এই সংখ্যা দেশের মোট জনসংখ্যার ৫.৪২ শতাংশ ছিল। ২০১১ সালের লোক গণনায় প্রবীণ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা দাঁড়ায় ১ কোটিতে যা মোট জনসংখ্যার ৭ শতাংশ আর বর্তমানে এ সংখ্যা প্রায় ১ কোটি ২০ লাখ। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে কোন দেশের মোট জনসংখ্যার শতকরা ১০ হতে ১২ ভাগ প্রবীণ হলে ওই দেশকে বার্ধক্য জনসংখ্যার দেশ ধরা হয়। অধ্যাপক ডাঃ কামরুল হাসান খান বলেন, প্রবীণ নর-নারীরা হলেন একটি সমাজ তথা দেশের অপরিহার্য অংশ। তাদের বাদ দিয়ে সমাজ চলতে পারে না। তৃতীয় বিশ্বের দেশগুলোতে প্রবীণ নর-নারীরা শারীরিক ও মানসিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়ছেন। ফলে তাদের অনেকে সমাজের উন্নয়ন ও অগ্রগতিতে কার্যকর ভূমিকা পালন করতে সক্ষম হচ্ছেন না।