ইউএস ওপেনের তৃতীয় পর্বে জোকোভিচ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইউএস ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ। কোর্টে না নেমেই ইউএস ওপেনের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন তিনি! চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি ভেসেলি হাতের ইনজুরির কারণে নাম প্রত্যাহার করতে বাধ্য হওয়ায় ‘ওয়াকওভার’ পান বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা নোভাক জোকোভিচ। বিশ্বের শীর্ষ তারকা জোকোভিচ। তাই সার্বিয়ান তারকার বিপক্ষে খেলার জন্য উন্মুখ হয়ে ছিলেন ভেসেলি। নাম প্রত্যাহার করে নেয়ার পর এ প্রসঙ্গে র‌্যাঙ্কিংয়ের ৪৯ নাম্বারে থাকা চেক প্রজাতন্ত্রের এই খেলোয়াড় বলেন, ‘আমি এখন খুবই হতাশ। কেননা জোকোভিচের বিপক্ষে খেলতে আমি উন্মুখ হয়েছিলাম। কারণ জানতাম যে, তার বিপক্ষে আমার কোন হারানোর নেই। নিশ্চিত অনেক মজা হতো। তারপরও আশা করি তার বিপক্ষে খেলতে পারব।’ জোকোভিচের বিপক্ষে খেলার জন্য সব ধরনের চেষ্টাও করেছেন ভেসেলি। তিনি বলেন, ‘আমি যখন খেলতে শুরু করি তখন আমার পেশিতে চিমটি কাটার মতো ব্যথা করে। যে কারণে আমার হাত নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। এজন্যই মূলত সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেই। কারণ আপনি যখন জোকোভিচের বিপক্ষে খেলবেন তখন অবশ্যই শতভাগ ফিট হয়ে কোর্টে নামতে হবে।’ টেনিস কোর্টে সাম্প্রতিক সময়টা ভাল কাটেনি জোকোভিচের। উইম্বলডনের শিরোপা ধরে রাখতে ব্যর্থ হন তিনি। বাজে পারফর্মেন্স উপহার দিয়েছেন সদ্যসমাপ্ত রিও অলিম্পিকেও। তাই সার্বিয়ান তারকার জন্য ইউএস ওপেনের শিরোপা ধরে রাখাটা চ্যালেঞ্জিং। চতুর্থ রাউন্ড নিশ্চিতের লক্ষ্যে রাশিয়ান মিখাইল ইউজনির মুখোমুখি হবেন সার্বিয়ান টেনিস সেনসেশন জোকোভিচ। নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোতে জোকোভিচ খেলার বাইরে থাকলেও দুর্দান্ত পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে দর্শকদের মন্ত্রমুগ্ধ করে রেখেছেন রাফায়েল নাদাল। ইতালির আন্দ্রে সেপ্পিকে সরাসরি সেট ৬-০, ৭-৫, ৬-১ গেমে উড়িয়ে দিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে পা রাখেন স্প্যানিশ আইকন। পরের রাউন্ডে ১৪ গ্র্যান্ডসøাম জয়ী নাদালের প্রতিপক্ষ মিখাইলেরই স্বদেশী আন্দ্রে কুজনেতসোভ।