যুক্তরাষ্ট্রের আক্ষেপ ঘোচালেন কনোর

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অলিম্পিক ক্রীড়াযজ্ঞে বরাবরই সেরা দল হিসেবে শেষ করে যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু সব ইভেন্টেই শ্রেষ্ঠত্ব আসেনি। এমনকি দীর্ঘদিন স্বর্ণপদকের খরাও গেছে। যেমনটা ছিল পুরুষদের বিএমএক্স সাইকেল রেসিংয়ে। গ্লোবাল ইভেন্টে দীর্ঘদিন পর মার্কিনদের জন্য সেই খরা কাটিয়েছেন কনোর ফিল্ডস। জিতেছেন স্বর্ণ। একই ইভেন্টে মহিলাদের হয়েও কলম্বিয়াকে সোনা পাইয়ে দিয়েছেন মারিয়ানা পায়োন। গত অলিম্পিকেও বিএমএক্স রেসিংয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন তিনি। আর রৌপ্য জিতে মহিলা বিভাগেও যুক্তরাষ্ট্রের আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন এলিস পোস্ট। বিএমএক্স রেসিংয়ের সেরা অবস্থানে দীর্ঘদিন ধরেই অবস্থান করছেন পায়োন। তিনবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া এ কলম্বিয়ান তরুণী হয়ে গেছেন ‘বিএমএক্স রানী’। সেটা তিনি লন্ডন অলিম্পিকেও প্রমাণ করেছেন স্বর্ণপদক জিতে। এবারও সেই পদকটা ধরে রাখলেন রিও অলিম্পিকে। চারটি রেসের সবগুলোতেই তিনি জয় তুলে নেন। যুক্তরাষ্ট্রের এলিস পোস্ট অবশ্য শেষ পর্যন্ত পায়োনের সঙ্গে জোর প্রতিদ্বন্দ্বিতাই করেছেন। শেষ রানে পোস্ট ছিলেন দারুণ গতিময়। কিন্তু ততক্ষণে বেশ কিছুটা এগিয়েই ছিলেন পায়োন। এ কারণে আর তাকে পেছনে ফেলতে পারেননি তিনি। রৌপ্য জিতেও যুক্তরাষ্ট্রের জন্য স্বস্তি এনেছেন তিনি। কারণ ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে এই ইভেন্টে কোন মার্কিন তারকা পদক জিতে পুরস্কার মঞ্চে উঠতে পারেননি। এবার এলিস সেটা করেছেন। আজ পর্যন্ত মার্কিন কোন নারীর বিএমএক্স রেসিংয়ে পদক জয়ের এটি সবেমাত্র দ্বিতীয় ঘটনা। এর আগে ২০০৮ অলিম্পিকে জিল কিটনার ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। এবার ভেনিজুয়েলার স্টেফানি হার্নান্দেজ ব্রোঞ্জ পদক লাভ করেন। এলিসের সতীর্থ ব্রুক ক্রেইন অল্পের জন্য পদক পাননি। তিনি চতুর্থ হয়েছেন। বিএমএক্স রেসিংয়ের জন্মই যুক্তরাষ্ট্রে। অথচ এই ইভেন্টে গ্লোবাল প্রতিযোগিতায় একেবারেই খারাপ সময় যাচ্ছিল দেশটির। কিন্তু সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন কনোর। পুরুষদের বিএমএক্স রেসিংয়ের ফাইনাল রানে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর তিনি হল্যান্ডের জিল ভ্যান গরকোমকে পেছনে ফেলে স্বর্ণপদক জয়ের স্বাদ পান। কলম্বিয়ার কার্লোস র‌্যামিরেজ ইয়েপস ব্রোঞ্জ জেতেন। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে ঠিক এই ইভেন্টেই যেখানে পুরুষ ও নারীর মধ্যে কেউ পোডিয়ামে উঠতে পারেননি এবার উভয় বিভাগেই মার্কিনীরা থাকল।