মুরলিধরনকে ঘিরে স্বপ্ন দেখছে অসিরা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শুধু শ্রীলঙ্কাই নয়, দক্ষিণ এশিয়া সফরে বরাবরই বেশ দুর্গতির মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলকে। ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে বিশেষ করে স্পিনারদের বিপক্ষে ভোগান্তির শিকার হতে হয়েছে। কিন্তু এবার শ্রীলঙ্কা সফরে দারুণ কিছু করতে আশাবাদী অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। কারণ এবার টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে সাবেক লঙ্কান স্পিন কিংবদন্তি মুত্তিয়া মুরলিধরন অসি স্পিনারদের সঙ্গে পরামর্শক হিসেবে কাজ করছেন। গত সপ্তাহের শেষদিকে শ্রীলঙ্কায় এসেছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দল। প্রথম টেস্টের আগ পর্যন্ত ক্ষুদ্র পরিসরের স্পিন পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন মুরলিধরন। এবার তিন টেস্টের সিরিজ দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে সফর শুরু হবে অসিদের। ২৬ জুলাই পাল্লেকেলেতে প্রথম টেস্ট। প্রায় আড়াই সপ্তাহ মুরলির সঙ্গে কাজের সুযোগ পাচ্ছে অসি স্পিনাররা। এজন্যই এবার শ্রীলঙ্কার মাটিতে সফল হওয়ার স্বপ্ন স্মিথের। অসিরা এবার আটঘাট বেঁধেই নেমেছে। সাবেক লঙ্কান মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান থিলন সামারাবীরা বর্তমানে ব্রিসবেন একাডেমিতে ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করছেন। তার অধীনেও অনুশীলন করেছেন অসি ব্যাটসম্যানরা। বিশেষ করে শ্রীলঙ্কা সফরকে সামনে রেখে সে অনুসারেই সামারাবীরার কাছ থেকে পরামর্শ নিয়েছেন তারা। আর এখন টেস্ট সিরিজ শুরুর প্রায় ৩ সপ্তাহ আগেই শ্রীলঙ্কার মাটিতে পা রেখেছে অসি ক্রিকেটাররা। উদ্দেশ লঙ্কান পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেয়া। এছাড়া বড় লক্ষ্য অফস্পিন কিংবদন্তি মুরলিধরনের পরামর্শ অনুসারে অনুশীলন। এ কিংবদন্তিকে দলের স্পিন বিশেষজ্ঞ হিসেবে স্বল্প সময়ের জন্য নিয়োগ করেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। এখন সেই মুরলিকে ঘিরেই কলম্বোতে অনুশীলন করছে অসিরা। এ বিষয়ে অধিনায়ক স্মিথ বলেন, ‘আমাদের উপমহাদেশে তেমন একটা সাফল্য নেই। গত কয়েক বছরের মধ্যেও খুব বেশি ভাল করতে পারিনি। কিন্তু এবার সেই বিষয়গুলো পাল্টানোর সুযোগ এসেছে। এজন্য আমরা বেশি সময় ধরে এবার শ্রীলঙ্কায় থাকার চিন্তাভাবনা করে এসেছি।’ স্মিথ জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কা তীব্র গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ার জন্য প্রতিবারই দারুণ ভোগান্তির মধ্যে পড়তে হয়। এবার সেটার সঙ্গে মানিয়ে ওঠার জন্যই অনেক আগে শ্রীলঙ্কা সফরে এসেছে অসিরা। তাছাড়া উপমহাদেশের পরিবেশে বরাবরই বেশ চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছে। সর্বশেষ উপমহাদেশে অস্ট্রেলিয়া দল খেলে গেছে ২০১৩ সালের শেষদিকে। সেবার ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজে ৪-০ ব্যবধানে হেরে দেশে ফিরতে হয়েছিল অসিদের। কিন্তু এবার হাতে প্রচুর সময় সবকিছুতে মানিয়ে ওঠার। তাছাড়া সামারাবীরা, স্টুয়ার্ট ল এবং মুরলিধরনের কাছ থেকে বিশেষজ্ঞ পরামর্শ দীর্ঘদিন ধরে পাওয়ার সুযোগ। এসব নিয়ে স্মিথ বলেন, ‘খুব উপভোগ্য ক্রিকেট হবে। তবে সবসময়ই উপমহাদেশ সফরটা বেশ কঠিন হয় আমাদের জন্য। মুরলি শ্রীলঙ্কার হয়ে অনেক অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ। তিনি ট্রাক ভর্তি উইকেট পেয়েছেন। এই সিরিজে তার মতো একজনকে আমাদের স্পিনারদের সঙ্গে কাজ করার জন্য পাওয়াটা দারুণ ব্যাপার। তিনি আমাদের সঙ্গে এখন পর্যন্ত দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছেন এবং বেশ উপভোগ্য সময় কাটাচ্ছেন।’ অবশ্য ক্রিকেট ক্যারিয়ারে অস্ট্রেলিয়া সফরেই সবচেয়ে সমস্যায় পড়েছিলেন মুরলিধরন। তার বোলিং এ্যাকশনে ত্রুটি ধরেছিলেন অসি আম্পায়ার ড্যারিল হেয়ার। তবে থেমে রাখা যায়নি এ অফস্পিনারকে। তিনি ১৩৩ টেস্টে ৮০০ উইকেট নিয়ে বিশ্বরেকর্ডের অধিকারী।