স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বার্সিলোনায় মামলা-মোকদ্দমার ঝামেলা শেষে শুক্রবার ক্যালিফোর্নিয়ায় পৌঁছেছেন লিওনেল মেসি। সেখানে আর্জেন্টিনা দলের সাথে যোগ দিয়েছেন তিনি। শুধু তাই নয়, বিশ্রাম না নিয়ে সেদিনই দলের সঙ্গে অনুশীলনে নেমে পড়েন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। লাতিন আমেরিকার ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্ট কোপা আমেরিকার শততম আসর। আর দলের অধিনায়কের আর্মব্যান্ডও তার হাতে। তাই দলের জন্য তার ভূমিকাটা যে খুব গুরুত্বপূর্ণ সেটা নিজেও উপলব্ধি করতে পেরেছেন মেসি। যে কারণেই দলকে চাঙ্গা রাখতে নিজের সেরাটাই ঢেলে দিচ্ছেন এলএম টেন। যদিও বা এখন পর্যন্ত তার ইনজুরির অবস্থাটা আসলে কি তা জানা যায়নি।
সবাই যখন আর্জেন্টিনা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে উড়ে এলো তখন মেসিকে যেতে হয়েছিল স্পেনে। মেসি ও তার বাবার বিরুদ্ধে কর ফাঁকি দেয়ার অভিযোগ সেখানে। তাই বৃহস্পতিবার মেসিকে সশরীরেই উপস্থিত হতে হয়েছিল বার্সিলোনার আদালতে। সেই ঝামেলা শেষ করেই দলের সাথে যোগ দিয়ে কোপায় মনোযোগী হয়েছেন পাঁচবারের ফিফা ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা ফুটবলার। কোপা আমেরিকার আগে হুন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল জেরার্ডো মার্টিনোর দল। গত সপ্তাহের সেই ম্যাচে ১-০ গোলের জয় পায় আর্জেন্টিনা। কিন্তু সেই ম্যাচের ৬২ মিনিটে ইনজুরি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় মেসিকে। সেই চোটের পর দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়, পিঠ ও পাজরে ব্যথা পেয়েছেন এলএম টেন। তবে ভক্ত-অনুরাগীদের আশ্বাস দেয়া হয় ‘দ্রুতই সেরে উঠবেন এই ফরোয়ার্ড।’ এরপর আনুষ্ঠানিকভাবে আর কিছু জানানো হয়নি। ২৮ বছরের মেসি আর্জন্টিনার বেস ক্যাম্পে অনুশীলন করেছেন। কিন্তু দলের সাথে অনুশীলন করেননি। ইনজুরি আক্রান্ত আরেক খেলোয়াড় লুকাস বিগলিয়ার সাথে আলাদা আলাদা অনুশীলন করেন তিনি। তবে শুক্রবার দলের সঙ্গে অনুশীলন করায় মেসির ভক্ত-অনুরাগীরা যেন কিছুটা হলেও স্বস্তি ফিরে পায়। কেননা কোপার প্রথম ম্যাচটাই যে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চিলির বিপক্ষে। তবে চিলির বিপক্ষে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মেসিকে না পাওয়ার শঙ্কা প্রতিধ্বনিত হয়েছে আর্জেন্টিনার দুই খেলোয়াড় অগাস্তো ফার্নান্দেজ ও নাহুয়েল গুজমানের কণ্ঠে। সতীর্থ মেসির প্রসঙ্গে ফার্নান্দেজ বলেন, ‘সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। তাকে ফিট হিসেবেই দলে চাই আমরা।’
২৩ বছর ধরে কোপা আমেরিকার শিরোপা জিততে পারেনি আর্জেন্টিনা। আর মেসি তো শুধু কোপা কেন জাতীয় দলের হয়ে মেজর কোন শিরোপাই জিততে পারেননি। ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলে ফাইনালে উঠেছিল। কিন্তু সেবার জার্মানির কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। গত বছর কোপার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করলেও শেষে টাইব্রেকারে হেরে যায় মেসির দল। এবারের আসর তাই তাদের কোপা জিতে আক্ষেপ পূরণের মিশন। এবার শুরুতেই গত আসরের ফাইনালিস্টের বিপক্ষে ম্যাচ আর্জেন্টিনার। সেই ম্যাচে হারের প্রতিশোধ নেয়ার দারুণ সুযোগ পাচ্ছেন মেসি-এ্যাগুয়েরোরা। তবে চোটের কারণে মেসি যদি খেলতে না পারেন তাহলে তার পরিবর্তে দলে সুযোগ পেতে পারেন বেনফিকার হয়ে অসাধারণ এক মৌসুম কাটানো নিকোলাস গাইতান।
