স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুবাই ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিমোনা হ্যালেপ। এবারও ফেবারিট হিসেবে কোর্টে নেমেছিলেন তিনি। কিন্তু টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় পর্ব থেকেই বিদায় নিলেন রোমানিয়ার এই টেনিস তারকা। টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই হ্যালেপকে বিদায় করে তৃতীয় পর্বে জায়গা করে নিয়েছেন সার্বিয়ার আনা ইভানোভিচ। বুধবার ইভানোভিচ ৭-৬ (৭/২) এবং ৬-২ গেমে হ্যালেপকে হারিয়ে দুবাই ওপেনের তৃতীয় পর্বের টিকেট নিশ্চিত করেন।
শুধু হ্যালেপ একাই নন, একই দিনে দুবাই ওপেনের দ্বিতীয় পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছেন টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা জেলেনা জাঙ্কোভিচ, দুর্দান্ত ফর্মে থাকা গার্বিন মুগুরুজা, কার্লা সুয়ারেজ নাভারো এবং চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভাও। অর্থাৎ এদিন দুবাই ওপেনের শীর্ষ চার বাছাই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছেন। দ্বিতীয় বাছাই স্পেনের গারবিন মুগুরুজাকে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দিয়েছেন ইউক্রেনের এলিনা ভিতলিনা। তৃতীয় বাছাই কার্লা সুয়ারেজ নাভারো হার মেনেছেন ক্যারোলিন গার্সিয়ার কাছে। ফরাসী তারকা গার্সিয়া এদিন ৪-৬, ৬-৪ এবং ৬-৩ গেমে হারান স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারোকে। আর আমেরিকার অখ্যাত খেলোয়াড় ম্যাডিসন ব্রেঞ্জল ০-৬, ৭-৬ (৭/১) এবং ৬-৩ গেমে হারান উইম্বল্ডনের সাবেক চ্যাম্পিয়ন কেভিতোভাকে। তবে ইভানোভিচ-ভিতলিনাদের সঙ্গে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন সারা ইরানি এবং আন্দ্রেয়া পেটকোভিচও।
সময়টা ভাল যাচ্ছিল না ইভানোভিচের। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সতেরো নাম্বারে ছিটকে পড়াটাই তো তার বড় প্রমাণ। তবে দুবাই ওপেনে দারুণ শুরু করতে পেরে কিছুটা হলেও তৃপ্ত-সন্তুষ্ট এই সার্বিয়ান তারকা। ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে নিজের অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে গিয়ে ইভানোভিচ জানান, ‘সত্যি বলছি আমি খুবই আনন্দিত। প্রথম সেটে দারুণ লড়াই হয়েছে। সে আসলেই একজন অসাধারণ মাপের খেলোয়াড়। তার বিপক্ষে জেতাটা খুব সহজ ছিল না। এমন এক ম্যাচে তাকে হারিয়ে আমি সত্যিই দারুণ রোমাঞ্চিত।’ এ সময় ইভানোভিচ আরও বলেন, ‘প্রথম দিকে আমি কিছুটা চিন্তিত ছিলাম। কোর্ট কিছুটা পিচ্ছিল ছিল। তারপরও দুজনই লড়াই চালিয়ে যাই। তবে তার বিপক্ষে ম্যাচে আমি খুবই শান্ত ছিলাম। আর বুঝে-শুনে খেলার ফলাফলটা আমিই পেয়েছি।’ পরের রাউন্ডে ইভানোভিচের প্রতিপক্ষ বারবোরা স্ট্রিকোভা। দ্বিতীয় পর্বে তিনি ২-৬, ৬-৩ এবং ৬-১ সেটে হারান জুলিয়া জর্জেসকে। তাই স্ট্রিকোভার বিপক্ষে ম্যাচের আগেও বেশ সতর্ক ইভানোভিচ। সরাসরি তিনি জানিয়ে দিলেন, ‘সে জুলিয়াকে হারিয়েছে। এই মুহূর্তে খেলছেও দুর্দান্ত। যে কারণে তার বিপক্ষে ম্যাচটা খুব কঠিন হবে। তার বিপক্ষে আগে খুব কম সময়ই লড়াই হয়েছে তবে সে বিষয়ে এখন আর ভাবছি না।’
আর অন্য ম্যাচে গারবিন মুগুরুজাকে হারিয়ে চমক উপহার দেন এলিনা ভিতলিনাও। ইউক্রেনের এই টেনিস তারকা দ্বিতীয় পর্বে ৭-৬ এবং ৬-৩ গেমে হারান দ্বিতীয় বাছাইকে। তবে জয়টা যে সহজে আসেনি তা অকপটেই স্বীকার করেছেন ইউক্রেনের টেনিস তারকা। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘এটা খুবই কঠিন ম্যাচ ছিল। আপনারা তো দেখেছেনই যেন রীতিমতো যুদ্ধই করতে হয়েছে আমাদের। শেষ পর্যন্ত তার বিপক্ষে জিততে পেরে আমি খুবই আনন্দিত।’ গত বছর উইম্বল্ডনের ফাইনালে খেলেছিলেন মুগুরুজা। এরপর থেকেই পাদপ্রদীপের আলোয় অবস্থান করছিলেন তিনি। কিন্তু দুবাই ওপেনের দ্বিতীয় পর্ব থেকে বিদায় নিয়ে রীতিমতো হতাশ এই স্প্যানিয়ার্ড। তবে ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ঠিকই। এছাড়া ফরাসী তারকা ক্যারোলিন গার্সিয়া ৪-৬, ৬-৪ এবং ৬-৩ সেটে হারান মুগুরুজারই স্বদেশী কার্লা সুয়ারেজ নাভারোকে। যিনি তৃতীয় বাছাই হিসেবে দুবাই ওপেনে খেলতে নেমেছিলেন। তবে আমেরিকান খেলোয়াড় মেডিসন ব্রেঞ্জল ০-৬, ৭-৬ এবং ৬-৩ সেটে চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভাকে হারিয়ে সবচেয়ে বড় চমকটা উপহার দেন।
