ভাইরাসের কবলে প্রবাল প্রাচীর

অস্ট্রেলিয়ার গ্রেট বেরিয়ার রিফের প্রবাল প্রাচীরসহ বিশ্বের প্রবাল কলোনিগুলো হঠাৎ করে ক্ষয়ে যেতে শুরু করেছে। বিজ্ঞানীরা একে কোরাল ব্লিচিং নামে অভিহিত করেছেন। তারা জানিয়েছেন, অতীতে বিভিন্ন সময়ে কোরাল ব্লিচিংয়ের ঘটনা ঘটেছে, তবে এবার কি কারণে এগুলো হচ্ছে তার কারণ অনুসন্ধান করতে গিয়ে দেখা গেছে, হার্পিজ জাতের ভাইরাসের আক্রমণের ফলে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে প্রবাল। সাধারণত এই গ্রুপের ভাইরাস প্রাণীদেহে চর্মরোগ সংক্রমিত করে থাকে। পরিবেশ দূষণ, বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধি ও জলবায়ু পরিবর্তনজনিত ধকল এখন সইতে হচ্ছে পানির নিচে থাকা প্রবাল প্রাচীরকেও। ব্লিচিং-এর প্রতিক্রিয়ায় প্রবালের উপরিভাগ থেকে ছত্রাক অপসারিত হয় এবং প্রবাল হয়ে পড়ে বর্ণহীন। ছত্রাকমুক্ত হওয়ার ফলে খাদ্যের উৎস হারায় প্রবাল। যুক্তরাষ্ট্রের অরেগন ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, সমুদ্রের পানির উষ্ণতা বৃদ্ধি এবং তার সঙ্গে সূর্য থেকে আসা অতিবেগুনি রশ্মি যুক্ত হওয়ার ফলে হার্পিজ ভাইরাস প্রবাল প্রাচীরের আঘাত হানার সুযোগ পাচ্ছে। তারা আরও জানিয়েছেন, কেবল অস্ট্রেলিয়াতেই নয়, যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলেও প্রবাল কলোনি একই ধরনের সমস্যার সম্মুখীন। প্রবাল প্রাচীর ধ্বংস হলে কেবল সাগরের প্রতিবেশগত ভারসাম্য নষ্ট হবে তাই নয়, বরং স্থলভাগেও তখন ঘূর্ণিঝড় ও টর্নেডো আরও বেশি শক্তি নিয়ে আঘাত হানবে। কারণ প্রবাল প্রাচীর ঘূর্ণিঝড়ের আঘাত মোকাবেলায় সুরক্ষা দিয়ে থাকে। -সিডনি মর্নিং হেরাল্ড