স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ লুইস ভ্যান গাল বোধহয় হাফ ছেড়ে বেঁচেছেন। অব্যাহত ব্যর্থতার কারণে জোর গুঞ্জন ছিল, লিভারপুলের কাছে হারলে চাকরি খোয়াতে পারেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ডাচ কোচ। তবে এ যাত্রায় রক্ষা পেয়েছেন তিনি। কেননা রবিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে অধিনায়ক ওয়েন রুনির একমাত্র গোলে ম্যানইউ ১-০ গোলে পরাজিত করে স্বাগতিক লিভারপুলকে।
পরশু রাতে স্টোক সিটির সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে শিরোপা প্রত্যাশী আর্সেনাল। স্টোকের মাঠে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়। এরপরও অবশ্য পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে পৌঁছে গানার্সরা। ২২ ম্যাচ শেষে সর্বোচ্চ ৪৪ পয়েন্ট আর্সেনালের। সমান পয়েন্ট নিয়ে গোলগড়ে দ্বিতীয় স্থানে লিচেস্টার সিটি। ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে ম্যানইউ। ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে শুরু থেকেই অতিথি ম্যানইউর ওপর চাপ সৃষ্টি করে খেলতে থাকে স্বাগতিক লিভারপুল। প্রতিপক্ষের রক্ষণে আধিপত্য বিস্তার করে খেললেও ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় গোল পায়নি দ্য রেডসরা। প্রথমার্ধে গোলের সবচেয়ে ভাল সুযোগ পায় লিভারপুল। ৩০ মিনিটে বক্সের মধ্যে ফাঁকায় বল পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ হন জর্ডান হেন্ডারসন। ম্যাচের ৩৯ মিনিটেও এগিয়ে যেতে পারত লিভারপুল। এবার পারেননি ব্রাজিলিয়ান তারকা রবার্টো ফিরমিনো।
বিরতির পরও শুরুটাও ভাল করে লিভারপুল। ৫১ মিনিটে আরও একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করে দলটি। বক্সের মধ্য থেকে নেয়া ফিরমিনোর শট অসাধারণ দক্ষতায় পা দিয়ে রুখে দেন ম্যানইউর গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়া। ম্যাচের ৭৮ মিনিটে স্রোতের বিপরীতে এগিয়ে যায় ম্যানইউ। কর্নার থেকে আসা বলে হেড করেন বেলজিয়াম মিডফিল্ডার ফেলাইনি। লিভারপুলের গোলরক্ষক পরাস্ত হলেও বল গিয়ে লাগে বারে। তবে ফিরতি বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে নেন অধিনায়ক রুনি। লিভারপুলের মাঠ এ্যানফিল্ডে সেই ২০০৫ সালে সর্বশেষ গোল পেয়েছিলেন রুনি। তখন ২০ বছরের উঠতি স্ট্রাইকার তিনি। এরপর ১০ বছর কেটে গেছে, এ্যানফিল্ডে আর গোল পাননি। সেই খরাটা পরশু রাতে ঘুচিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক। এ নিয়ে টানা চার ম্যাচে গোল পেলেন রুনি। প্রিমিয়ার লীগে তার গোলসংখ্যা আপাতত ১৭৬। কোন নির্দিষ্ট ক্লাবের হয়ে প্রিমিয়ার লীগের সর্বোচ্চ গোল এখন রুনির। বাকি সময়ে গোল পরিশোধে মরিয়া থাকলেও ব্যর্থ হয় লিভারপুল। ম্যাচ শেষে ম্যানইউ কোচ লুইস ভ্যান গাল বলেন, এখনও শিরোপা দৌড়ে আছি আমরা। আশা করছি শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে থাকবে দল। তিনি আরও বলেন, এটা দারুণ একটি জয়। এই জয় পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ভাল করতে অনুপ্রেরণা যোগাবে। ইপিএলে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে আর্সেনাল। প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যাচের ২১ মিনিটে প্রথম সুযোগ পায় অতিথিরা। কিন্তু অলিভিয়ের জিরুডের শট রুখে দেন ইংলিশ গোলরক্ষক জ্যাক বাটল্যান্ড। দুই মিনিট বাদে স্বাগতিকরা পাল্টা আক্রমণে ভাল একটি সুযোগ পেলেও ডাচ মিডফিল্ডার ইব্রাহিম ব্যর্থ হন। বিরতির পর আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে লড়াই জমে ওঠে। ৫৭ মিনিটে আর্সেনালকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক পিটার চেক। স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড জোসুলোর শট ঝাঁপিয়ে এক হাত দিয়ে ফেরানোর পর কিরকিচের ফিরতি শটও রুখে দেন চেক প্রজাতন্ত্রের এই গোলরক্ষক।
ম্যাচের শেষদিকেও গোলবঞ্চিত হয় স্টোক সিটি। এবারও ব্যর্থ হন জোসুলো। ফলে ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় স্বাগতিকদের। টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট খুইয়ে হতাশায় নিমজ্জিত আর্সেনাল কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, শিরোপা আমাদের একমাত্র লক্ষ্য। কিন্তু পরপর দুই ম্যাচে যেভাবে পয়েন্ট হারালাম সেটা ভাল লক্ষণ নয়। গত মৌসুমে এর খেসারত দিতে হয়েছে আমাদের। আশা করছি এই ভুল শুধরিয়ে উঠতে পারবো আমরা।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ২৭ এপ্রিল ২০২৪, ১৩ বৈশাখ ১৪৩১
