আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙানো

স্টাফ রিপোর্টার ॥ উপমহাদেশের বৃহত্তর ক্ষেত্রে ভাষাতাত্ত্বিকের দৃষ্টিকোণ থেকে বাংলা ভাষা ব্যবহারের জন্য প্রথম দাবি উত্থাপন করেন ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ। ১৯২০ সালের বিশ্বভারতীতে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এক সভায় ভারতের সাধারণ ভাষা হিসেবে ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ একটি প্রবন্ধের মাধ্যমে বাংলা ভাষার দাবি পেশ করেন। ওই প্রবন্ধে তিনি সর্বপ্রথম বাংলা ভাষার শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিপন্ন করে বলেন, শুধু ভারতে কেন, সমগ্র এশিয়া মহাদেশেই বাংলা ভাষার স্থান হবে সর্বোচ্চ। ১৯৪৭ সালের ২৯ জুলাই দৈনিক আজাদে ‘পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা সমস্যা’ নামে একটি প্রবন্ধ লেখেন। ওই প্রবন্ধের বাংলা ভাষার পক্ষে যুক্তি উপস্থাপন করে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হিসেবে বাংলাভাষার দাবিই সবচেয়ে বেশি এবং গ্রহণযোগ্য বলে প্রমাণ করা হয়েছে। শুধু বাংলাদেশে নয়, উপমহাদেশে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার পক্ষে প্রথম প্রস্তাব দিয়েছিলেন সৈয়দ নবাব নওয়াব আলী চৌধুরী। ১৯১১ সালে রংপুরের শিক্ষা সম্মেলনে তিনি যুক্তি সহকারে বাংলাকে শিক্ষার মাধ্যম করার জোর সুপারিশ করেছিলেন। ১৯২১ সালে বাংলা ভাষাকে রাষ্ট্রভাষা করার জন্যও প্রথম লিখিত প্রস্তাব করেছিলেন তিনি। এ প্রস্তাব পেশ করতে গিয়ে তিনি তৎকালীন ব্রিটিশ সরকারকে বলেছিলেন ‘ভারতের রাষ্ট্রভাষা যাই হোক, বাংলার রাষ্ট্রভাষা করতে হবে বাংলা ভাষাকে।’ ব্রিটিশ আমলে বাংলা ভাষাকে রাষ্ট্রীয় মর্যাদাদানের বিষয়ে দুঃসাহসিক পদক্ষেপ গ্রহণ করেন আলহাজ আব্দুল হামিদ চৌধুরী ওরফে সোনা মিয়া। তিনি ১৯২৭-২৯ সময় পর্যন্ত তৎকালীন আসাম পরিষদের শ্রীহট্ট সদর-মহকুমা সদর দক্ষিণ কেন্দ্র হতে নির্বাচিত সদস্য ছিলেন। তিনি আসাম ব্যবস্থাপক সভার সদস্য নির্বাচিত হয়ে বাংলা ভাষায় প্রশ্ন জিজ্ঞাসা এবং বক্তৃতা আরম্ভ করলে সরকারী দলের সদস্যরা (ইংরেজ সদস্যরা) ঘোর আপত্তি তোলেন। প্রশ্নের জবাব দিতে তারা অস্বীকৃতি জানান। কিন্তু বিরোধী দলের সদস্যরা তাকে জোরালো সমর্থন জানান। শেষ পর্যন্ত বাংলা ভাষার প্রশ্নে জিজ্ঞাসা এবং বক্তৃতা দেয়ার অনুমতি প্রদানে সরকার বাধ্য হয়েছিল। ১৯৪৬ সালে বঙ্গীয় প্রাদেশিক মুসলিম লীগের সম্পাদক আবুল হাসিম কর্তৃক প্রাদেশিক কাউন্সিলের নিকট পেশকৃত খসড়া ম্যানিফেস্টোতে বাংলাকে পূর্ববাংলার রাষ্ট্রভাষা করার প্রস্তাব দেয়া হয়। ১৯৪৭ সালে ২৭ জুন আব্দুল মনসুর সম্পাদিত দৈনিক মিল্লাত পত্রিকার সম্পাদকীয়তে ‘পূর্ব পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা যে বাংলা ভাষাই হইবে ইহা বলাই বাহুল্য’ বলে অভিমত প্রকাশ করা হয়। একই বছরের ৩০ জুন দৈনিক আজাদ পত্রিকায় ‘পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা’ শীর্ষক প্রবন্ধে আব্দুল হক বাংলাকে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা করার পক্ষে অভিমত প্রকাশ করেন। আজ ৫ ফেব্রুয়ারি সোমবার। এদিন নিখিল পূর্ব পাকিস্তান মুসলিম লীগের কেন্দ্রীয় কার্যকরী সংসদের জরুরী অধিবেশনে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে আপোসহীন সংগ্রাম পরিচালনার কথা ঘোষণা দেয়া হয়।