স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইতোমধ্যেই স্টেফিগ্রাফের রেকর্ড ২২ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ড ভেঙ্গে ফেলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। এখন এ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণকন্যার ঘরে শোভা পাচ্ছে ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা। কিন্তু এখন পর্যন্ত সর্বকালের সেরা হতে পারেননি সেরেনা। কারণ এই রেকর্ডটি শুধু উন্মুক্ত যুগের টেনিসে হয়েছে। সব যুগের ইতিহাসে সর্বাধিক ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জিতে এককভাবে বিশ্বরেকর্ডধারী মার্গারেট কোর্ট। কিংবদন্তি কোর্ট এখন পর্যন্ত সর্বকালের সেরা। সেই তালিকায় জার্মান কিংবদন্তি গ্রাফের সঙ্গে সেরেনার নামটাও উঠে গেছে। কিন্তু কোর্টকে ছুঁতে হলে আরেকটি গ্র্যান্ডস্লাম অন্তত জিততে হবে সেরেনাকে। গ্রাফ দাবি করছেন শুধু কোর্টকে স্পর্শই করবেন না সেরেনা, তাকে ছাড়িয়ে সর্বকালের সেরাও হয়ে যাবেন ফেরার পর।
প্রায় একটা বছর হতে চললো এখন পর্যন্ত সেরেনাকে কোর্টে দেখা যায়নি। গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার মাধ্যমে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন সর্বকালের সেরাদের অন্যতম হিসেবে। তারপর প্রথম সন্তানের জননী হওয়ার জন্য নিজেকে সরিয়ে নেন টেনিস কোর্ট থেকে। গত সেপ্টেম্বরের ১ তারিখে কন্যা সন্তানের মা হয়েছেন সেরেনা। পাওয়ার টেনিসের অন্যতম নিদর্শন এ তারকা এক নম্বর থাকা অবস্থায়ই সরে গিয়েছিলেন। কিন্তু সেরেনার অনুপস্থিতিতে শীর্ষস্থানে পালাবদল হয়েছে বেশ কয়েকবার। এবার টেনিসে ফেরার পালা সেরেনার। তিনি ইতোমধ্যেই ফেরার প্রক্রিয়াও শুরু করেছেন। আগেই জানিয়ে দিয়েছেন নতুন বছরের জানুয়ারিতেই প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরবেন তিনি। কারণ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা ধরে রাখতে চান। তবে সেরেনার ফিরে আসার পর পুরনো ছন্দ নিয়ে খেলাটা কঠিন হয়ে পড়বে অনেকেই এমনটা দাবি করছেন। আবার অনেকেই মনে করছেন পুরনো রূপেই ফিরবেন এ টেনিস সম্রাজ্ঞী। টেনিসে আবার ফেরার পর বেশ কয়েকটি ব্যাপার প্রতিবন্ধক হয়ে উঠতে পারে সেরেনার সেরা ছন্দে ফেরার ক্ষেত্রে। এর মধ্যে অন্যতম হচ্ছে সন্তানের জননী হওয়া। মনোসংযোগ পুরোপুরি টেনিসে রাখা কঠিন হবে তারজন্য সন্তানকে কোর্টের বাইরে রেখে। তবে সে বিষয়ে নিজের আত্মবিশ্বাস জানিয়েছেন সেরেনা নিজেই। আরেকটি বড় বিষয় হচ্ছে বয়স। বর্তমানে ৩৬ বছর বয়স তার। এই বয়সে মা হওয়ার পর পেশাদার টেনিসে দারুণ কিছু করাটা বেশ কঠিন। কিন্তু বয়স কোন বাধা নয় সেটা অনেক আগেই প্রমাণ দিয়েছেন। ৩৫ বছর বয়সেও অপ্রতিরোধ্য ছিলেন তিনি। জিতেছেন দুটি গ্র্যান্ডস্লাম। তাই সেটাকে অনেকেই পাত্তা দিচ্ছেন না। সেরেনা গতি ও শক্তি দিয়ে মেয়েদের টেনিসেও ‘পাওয়ার’ শব্দটা যোগ করেছেন। আরেকটি প্রতিবন্ধকতা হতে পারে দীর্ঘ বিরতি। ১১ মাসই টেনিস থেকে দূরে থাকার পর নিজেকে পুরনো অবস্থানে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় প্রয়োজন হবে তার। এটিই হয়তো সেরেনাকে সর্বকালের সেরা হওয়ার পথে বড় বাধা দিতে পারে। কিন্তু স্টেফিগ্রাফ সেসব মানতে নারাজ। তিনি মনে করেন ফিরে এসে অবশ্যই সর্বকালের সেরা হয়ে উঠবেন সেরেনা। ভেঙ্গে ফেলবেন কোর্টের রেকর্ড। এ বিষয়ে গ্রাফ বলেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই তিনি পারবেন। যদি তিনি এটা করতে চান তাহলে সম্ভব। পুরোপুরিই তার নিজের ওপর নির্ভর করছে বিষয়টি।’
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আয়োজকরা এবার আসরের প্রাইজমানি বাড়িয়ে করেছে ৩১ লাখ মার্কিন ডলার। তারা গত মাসেই নিশ্চিত করেছিল সেরেনা অংশ নেবেন। মা হওয়ার মাত্র সাড়ে চার মাস পরই মেলবোর্নে ফেরাটা যদিও কঠিন কিন্তু সেরেনা তেমন ঘোষণাই দিয়েছেন। এ বিষয়ে গ্রাফ আরও বলেন, ‘আমি সম্ভবত যতদূর শুনেছি তিনি টেনিসে ফেরার দিকে মনোযোগী হয়েছেন। ক্যারিয়ারজুড়ে তিনি যা করে দেখিয়েছেন সেটা যদি আবারও থাকে তাহলে অবশ্যই তিনি এই রেকর্ডের পেছনে দৌড়াবেন এবং অর্জনও করবেন।’
