ছবি: সংগৃহীত
কলম্বিয়ার চেকুয়া এলাকায় ৬,০০০ বছর আগের দুটি মানব কঙ্কাল আবিষ্কার করেছেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা, যা বৈজ্ঞানিক মহলে সাড়া ফেলে দিয়েছে। এই কঙ্কাল থেকে সংগৃহীত প্রাচীন ডিএনএ একটি সম্পূর্ণ নতুন এবং বিলুপ্ত বংশধারা প্রকাশ করেছে, যা আজকের কোনও আদিবাসী বা আধুনিক জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মেলে না। গবেষকরা বলছেন, এই আবিষ্কার মানব ইতিহাসের ধারা নতুন করে ভাবতে বাধ্য করতে পারে।
প্রাচীন এই দেহাবশেষ দুটি চেকুয়া প্রিসেরামিক সাইট থেকে উত্তোলন করা হয়। এটি বোগোতা আল্টিপ্লানো অঞ্চলে অবস্থিত, যা উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যকার যোগাযোগের সেতুবন্ধন হিসেবে বিবেচিত।
সম্পূর্ণ আলাদা জেনেটিক সিগনেচার
জার্মানির সেনকেনবার্গ সেন্টার ফর হিউম্যান ইভোলিউশনের পিএইচডি গবেষক কিম-লুইস ক্রেটেক বলেন, এই এলাকা হচ্ছে বোঝার মূল চাবিকাঠি, কিভাবে মানব জাতি আমেরিকায় বিস্তৃত হয়েছিল।
২১ জন ব্যক্তির হাড় ও দাঁত থেকে সংগৃহীত ডিএনএ বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, চেকুয়া অঞ্চলের প্রাচীন শিকারি-সংগ্রাহকদের ডিএনএ আজকের কোন জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মেলে না। এই বিশেষ বংশধারা বহু হাজার বছর আগে বিভাজিত হয়ে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিল এবং এর কোনও উত্তরসূরি বর্তমান বিশ্বে আর নেই।
কোনও যুদ্ধ বা আগ্রাসন নয়, ধীরে ধীরে বদল
আনুমানিক ২,০০০ বছর আগে বোগোতা অঞ্চলের জেনেটিক কাঠামো পরিবর্তিত হতে শুরু করে। চেকুয়ার প্রাচীন জনগোষ্ঠীর জিন-চিহ্ন বিলুপ্ত হয়ে যায় এবং তার জায়গায় আসে পানামা ও কস্টারিকার আধুনিক চিবচান-ভাষী জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মিল থাকা একটি নতুন জনগোষ্ঠী।
কলম্বিয়ার ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির গবেষক আন্দ্রেয়া কাসাস-ভারগাস বলেন, দক্ষিণ আমেরিকার অন্যান্য অংশে দীর্ঘ সময়ের জেনেটিক ধারাবাহিকতা দেখা গেলেও এখানে এই ধারাবাহিকতা একেবারে নেই। এটা খুব বিরল ঘটনা।
তবে এই পরিবর্তনের পেছনে কোনো যুদ্ধ বা আগ্রাসনের প্রমাণ মেলেনি, বরং মনে করা হচ্ছে, ধাপে ধাপে অভিবাসন, সাংস্কৃতিক মিশ্রণ ও বিবাহের মাধ্যমে এই রূপান্তর ঘটেছে। ফলে চেকুয়া জনগোষ্ঠীর ডিএনএ ধীরে ধীরে হারিয়ে যায়।
দক্ষিণ আমেরিকায় প্রাচীন ডিএনএ গবেষণার নতুন দিগন্ত
এই গবেষণা কলম্বিয়ায় প্রাচীন ডিএনএ বিশ্লেষণের প্রথম উদাহরণ। তবে গবেষকরা বলছেন, এটাই কেবল শুরু। এখনও পশ্চিম কলম্বিয়া, ভেনেজুয়েলা ও ইকুয়েডরের মতো অঞ্চলে জেনেটিক গবেষণা হয়নি। কিম-লুইস ক্রেটেক বলেন, ওই অঞ্চলগুলো থেকে প্রাচীন ডিএনএ বিশ্লেষণ করা গেলে আমরা আরও পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারব, মানব জাতি কীভাবে দক্ষিণ আমেরিকায় ছড়িয়ে পড়েছিল।
ফরিদ
