জাহিদুল আলম জয় ॥ দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরও ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ খেলতে পারেনি ইতালি। বাছাইপর্বে বাদ পড়ার কারণেই দর্শক হয়ে থাকতে হয়েছিল ফুটবল পাগল দেশটিকে। সেই ব্যর্থতা ঝেড়ে কি দ্রæতই না নিজেদের পাল্টে ফেলেছে আজ্জুরিরা। যার প্রমাণ গত দুই বছর ধরে রেখে চলেছে দেশটি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে টানা ২৯ ম্যাচ অপরাজিত আছে কোচ রবার্টো ম্যানচিনির দল।
এ ধারাবাহিকতায় বুধবার রাতে চলমান ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে আরও একটি অপ্রতিরোধ্য জয় পেয়েছে ইতালি। ঘরের মাঠ রোমের স্টাডিও অলিম্পিকো স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রæপের ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে সহজেই ৩-০ গোলে হারিয়েছে আজ্জুরিরা। বিজয়ী দলের হয়ে জোড়া গোল করেন মিডফিল্ডার ম্যানুয়েল লোকাটেল্লি। তিনি গোল দু’টি করেন ম্যাচের ২৬ ও ৫২ মিনিটে। ৮৯ মিনিটে অপর গোলটি করেন স্ট্রাইকার চিরো ইমোবিলে। এর আগে ২০ মিনিটে ইতালি অধিনায়ক জিওর্জিও চিয়েল্লিনি গোল করলেও হ্যান্ডবলের কারণে বাতিল হয়ে যায়। এর কিচুক্ষণ পর অর্থাৎ ২৪ মিনিটে চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন চিয়েল্লিনি। এতে দুশ্চিন্তার ভাঁজ পড়লেও শেষ পর্যন্ত পর্যন্ত সমস্যা হয়নি ম্যানচিনির দলের। দুর্দান্ত এই জয়ে আসরের প্রথম দল হিসেবে নকআউট রাউন্ড অর্থাৎ শেষ ষোলোতে খেলা নিশ্চিত করেছে ইতালি। এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচেও একই ব্যবধানে তুরস্ককে হারিয়েছিল আজ্জুরিরা।
গ্রæপের আরেক ম্যাচে তুরস্ককে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথম জয় পেয়েছে ওয়েলস। এতে করে দেশটির নকআউট রাউন্ডে খেলার সম্ভাবনাও উজ্জ্বল হয়েছে। অন্যদিকে টানা দুই হারে তুর্কীদের গ্রæপপর্ব থেকেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। ওয়েলসের হয়ে গোল দু’টি করেন এ্যারন রামসে ও কনর রবার্টস। ২০১৬ সালের আসরে সেমিফাইনালে খেলা ওয়েলস আজারবাইজানের বাকুর অলিম্পিক স্টেডিয়ামে দুর্দান্ত খেলেই জয় তুলে নিয়েছে। দলটি বেশ কয়েকটি সুযোগ হারানোর পাশাপাশি দ্বিতীয়ার্ধে অধিনায়ক গ্যারেথ বেল পেনাল্টি মিস করেন।
অন্যদিকে ‘বি’ গ্রæপের ম্যাচে ইতালিয়ান ক্লাব আটালান্টা স্ট্রাইকার এ্যালেকসেই মিরানচুকের একমাত্র গোলে ফিনল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে স্বস্তির প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে রাশিয়া। চেনা শহর সেন্ট পিটার্সবার্গে প্রথমার্ধের ইনজুরি সময় (৪৫+২ মিনিট) জয়সূচক গোলটি করেন ২৫ বছর বয়সী মিরানচুক। তবে জয়ের আনন্দ ছাপিয়ে ডিফেন্ডার মারিও ফার্নান্দেজের ইনজুরি রাশানদের দুশ্চিন্তায় ফেলেছে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল রাশিয়া। যে কারণে টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে এ ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না তাদের।
এবারের টুর্নামেন্টে ইতালিকে বলা হচ্ছে টপ ফেবারিট। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই সে স্বাক্ষর রেখেছে দেশটি। প্রতিপক্ষকে কোনরকম পাত্তা না দিয়ে সবার আগে শেষ ষোলোতে নাম লিখিয়েছে ম্যানচিনির দল। তাই তো চারিদিকে চলছে প্রশংসার ¯্রােত। তবে নিজেদের ফেবারিট মনে করছেন না ইতালি বস। তার মতে আসরে ফ্রান্স, পর্তুগাল ও বেলজিয়াম ফেবারিট। অন্যদের ফেবারিট বললেও নিজের মনের কোণে ম্যানচিনিও স্বপ্নটা লুকিয়ে রেখেছেন। হয়তো সেটা প্রকাশ করছেন না শিষ্যদের চাপমুক্ত রাখতে। ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে ম্যানচিনি বলেন, ‘ফ্রান্স, পর্তুগাল ও বেলজিয়াম এবারের ইউরোর ফেবারিট। এক দল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, এক দল ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন আর অন্য দলটি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল।’
ইতালি কোচ বলেন, ‘এই দলগুলো গত কয়েক বছর দুর্দান্ত ধারাবাহিকতার মধ্যে আছে। উন্নতির দিক দিয়ে তারা আমাদের চেয়ে এগিয়ে। তবে ফুটবলে যে কোনকিছুই সম্ভব।’ তবে দলে উন্নতির আরও জায়গা দেখছেন ২০১৮ সালের মে মাসে ইতালির দায়িত্বে আসা ৫৬ বছর বয়সী ম্যানচিনি বলেন, ‘আমাদের উন্নতির আরও জায়গা আছে। আমাদের এমন কিছু তরুণ খেলোয়াড় আছে যারা ক্লাব পর্যায়ে ইউরোপিয়ান কাপেও খেলেনি। তাই ওদের অনেক উন্নতি করতে হবে। আশা করছি ওরা নিজেদের প্রমাণ করতে পারবে।’
