স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ টেনিস ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ২০ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন রজার ফেদেরার। মৌসুমের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন সুইজারল্যান্ডের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। তবে দীর্ঘ ২২ বছরের পেশাদার ক্যারিয়ারে এই প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলছেন না ফেড এক্সপ্রেস। দুই দফা হাঁটুর অস্ত্রোপচার থেকে এখনও নিজেকে পুরোপুরি সুস্থ করে তুলতে পারেননি ফেদেরার। সে কারণেই বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী রজার ফেদেরার।
এদিকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার জন্য ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন স্কটিশ তারকা এ্যান্ডি মারে।। পাঁচবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সেমিফাইনালিস্ট মারে সর্বশেষ ২০১৯ সালে মেলবোর্নে খেলেছিলেন। ঐ টুর্নামেন্টেই দীর্ঘদিনের জন্য কোমরের ইনজুরিতে আক্রান্ত হয়েছিলেন তিনি। যে কারণে তার ক্যারিয়ারই হুমকির মুখে পড়ে গিয়েছিল। এমনকি অবসরের কথাও চিন্তা করেছিলেন গ্রেট ব্রিটেনের এই সফল প্রতিনিধি। যদিও দুইবার কোমরের অস্ত্রোপচারের পর আবারও নতুন করে ক্যারিয়ার গড়ার দিকে মনোযোগী হয়েছেন বর্তমান বিশ্বটেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১২২ নম্বরে থাকা এ্যান্ডি মারে। গত আগস্টে আটত্রিশ ছাড়িয়েছেন রজার ফেদেরার। কিন্তু এখনও বিশ্বটেনিসের অন্যতম জনপ্রিয় খেলোয়াড়ের তকমাটা গায়ে মাখানো তার। যদিওবা ইনজুরির কারণে চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি থেকেই কোর্টের বাইরে ছিটকে যান সুইস তারকা। তবে সম্প্রতি চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেন তিনি। শুধু তাই নয়, মৌসুমের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এন্ট্রি লিস্টেও জায়গা করে নিয়েছিলেন ফেড এক্সপ্রেস। সে জন্য মেলবোর্নের ভক্ত-অনুরাগীরাও দারুণ আনন্দিত হয়েছিলেন এমন খবরে। কেননা এই এলাকার দর্শকদের কাছে যে দারুণ জনপ্রিয় ফেদেরার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিতেই বাধ্য হলেন তিনি। এর ফলে ২০০০ সালে অভিষেক ঘটার পর এই প্রথম মেলবোর্নে খেলতে পারছেন না ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ফেদেরার। এ প্রসঙ্গে টুর্নামেন্ট প্রধান ক্রেইগ টিলে বলেন, ‘শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার জন্য নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত মনে করছেন না ফেদেরার। ২০২১ সালে মেলবোর্নে আসতে না পারায় সে চরম হতাশ।। তার দ্রুত সুস্থতার জন্য আমরা শুভ কামনা জানাচ্ছি। আশা করছি ২০২২ সালে মেলবোর্নে আমরা তাকে পুরনায় কোর্টে দেখতে পাব।’ চলতি বছরও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছিলেন ফেদেরার। কিন্তু শেষ চারের কঠিন লড়াইয়ে নোভাক জোকোভিচের কাছে হারের পর থেকে আর কোর্টে দেখা যায়নি ফেদেরারকে। করোনা বিঘ্নিত পুরো মৌসুমই বিশ্রামে ছিলেন তিনি। সেই সুযোগটা দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছেন তারই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রাফায়েল নাদাল।
ফ্র্রেঞ্চ ওপেনে ১৩তম শিরোপা জয়ের মাধ্যমে যে ফেদেরারেরই গড়া সর্বকালের সর্বোচ্চ ২০ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসান এই স্প্যানিয়ার্ড। ফেদেরারের মতো মহিলা এককের কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসেরও বয়স ৩৯। ফেদেরার না থাকলেও মেলবোর্নে দেখা যাবে আমেরিকান টেনিসের এই কিংবদন্তিকে। টুর্নামেন্ট পরিচালক ক্রেইগ টিলেই সম্প্রতি এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। শুধু তাই নয়, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিজেকে মেলে ধরার সবধরনের প্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছেন টেনিসের এই কৃষ্ণকলি। মহিলা এককে মার্গারেট কোর্টের ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম অর্জনের সর্বকালের সেরা রেকর্ড স্পর্শ করার জন্য আরও একবার উদগ্রীব হয়েই কোর্টে নামবেন সেরেনা।
