স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ৩০ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয় করা লিভারপুল নতুন মৌসুমেও দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলেছে। ট্রফি ধরে রাখার চ্যালেঞ্জে দ্য রেডসরা টানা তিন ম্যাচে জয় পেয়েছে। এই পথে সোমবার রাতে বড় একটি বাধা পেরিয়েছে জার্গেন ক্লপের দল। ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে সফরকারী আর্সেনালকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক লিভারপুল।
ম্যাচে বিজয়ী দলের হয়ে গোলগুলো করেন সাদিও মানে, এ্যান্ডি রবার্টসন ও নতুন দলে আসা দিয়াগো জোটা। আর্সেনালের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন আলেকজান্দ্র লাকাজেট্টে। ম্যাচে প্রথমে গোল করেছিল গানার্সরাই। এরপর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে চ্যাম্পিয়নরা। টানা তিন জয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট পেলেও তালিকার শীর্ষস্থানে উঠতে পারেনি লিভারপুল। সমান পয়েন্ট নিয়ে গোলগড়ে এক নম্বরে আছে সাবেক চ্যাম্পিয়ন লিচেস্টার সিটি। পরের অবস্থানে লিভারপুল। একই পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে এভারটন।
২০১৮ ও ২০১৯ সাল লিভারপুলের কাছে এ্যানফিল্ডে ৪-০ ও ৫-১ গোল বিধ্বস্ত হয়েছিল আর্সেনাল। তবে এবার এফএ কাপ জয়ের পর মিকেল আর্তেতার দলের ওপর আস্থা ফিরে পান। কিন্তু আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি তার শিষ্যরা। এ নিয়ে ইপিএলে ঘরের মাঠে ৬১ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়েছে লিভারপুল। গত মৌসুমের শেষদিকে পরপর দু’টি ম্যাচে লিভারপুলকে হারিয়েছে আর্সেনাল। সেই অভিজ্ঞতা থেকে এবারও জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নেমেছিল গানার্সরা। এ লক্ষ্যে শুরুটা ভাল হলেও শেষটা তেতো হয়েছে। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে শেষ পর্যায়ে আর্সেনালের কাছে হারের আগেই শিরোপা জয় করেছিল লিভারপুল। এছাড়া আগস্টে কমিউনিটি শিল্ডেও গানার্সদের কাছে হেরেছে দ্য রেডসরা। কিন্তু এ দুটি ম্যাচ থেকে লিভারপুল ছিল একেবারেই ভিন্ন। বিরতির আগে ২৫ মিনিটে লাকাজেট্টের গোলে আর্সেনাল এগিয়ে গেলেও সেটা ছিল ধারার বিপরীতে।
ম্যাচে ফিরতে মোটেও কালক্ষেপণ করেনি লিভারপুল। তিন মিনিট বাদেই দলকে সমতায় ফেরান সেনেগালের ফরোয়ার্ড সাদিও মানে। মোহাম্মদ সালাহর শার্ট আটকাতে গিয়ে আর্সেনালের গোলরক্ষক বার্নাড লেনো পরাস্ত হলে ফাঁকা জালে বল পাঠান মানে। ৩৪ মিনিটে আলেক্সান্ডার আর্নল্ডের ক্রস থেকে স্কটিশ অধিনায়ক রবার্টসন লিভারপুলকে এগিয়ে দেন। ম্যাচ শেষের দুই মিনিট আগে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করা গোলটি করেন জোটা। ম্যাচের ৮০ মিনিটে রেডস কোচ ক্লপ তাকে সাদিও মানের বদলি হিসেবে মাঠে নামান। ফলে লিভারপুলের হয়ে অভিষেক হয়ে যায় পর্তুগালের প্রতিশ্রুতিশীল স্ট্রাইকারের। লিভারপুল তাকে ৪১ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করে জার্মান ক্লাব উফলসবার্গ থেকে দলে ভিড়িয়েছে। অভিষেকেই গোল করে আস্থার প্রতিদানও দিয়েছেন জোটা।
ম্যাচশেষে লিভারপুল কোচ জার্গেন ক্লপ বলেন, শুরু থেকেই ছেলেরা অসাধারণ খেলছে। প্রতিটি ম্যাচেই আধিপত্য দেখিয়ে জয় নিশ্চিত করছে। তবে কাউন্টার এ্যাটাকের বিষয়টির দিকে আমাদের গুরুত্ব দিতে হবে। আমরা যে ধরনের ফুটবল খেলে থাকি তা একেবারেই ব্যতিক্রম। এই ম্যাচে কোন খারাপ দিক আমি দেখছি না। তবে আমাদের অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। অন্যদিকে আর্সেনাল কোচ মিকের আর্তেতা বলেন, এ্যানফিল্ডে খেলতে আসলে একটি কথা মনে রাখতে হবে কোন দলই ১০টি সুযোগ পাবে না। গোলরক্ষককে একা পেয়ে অবশ্যই গোল আদায় করে নিতে হবে। বিশ্বের যে কোন স্টেডিয়ামের তুলনায় এটি খুবই কঠিন একটি জায়গা। এখানে প্রতিটি সুযোগ কাজে না লাগালে ম্যাচ ধরে রাখা কঠিন। তারা একসঙ্গে পাঁচ বছর ধরে আছে অথচ আমরা মাত্র কয়েকমাস একসঙ্গে আছি। এখানেই মূলত পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে।
