স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পাপুয়া নিউ গিনির (পিএনজি) ক্রিকেটের জন্য রবিবার দিনটি ছিল স্মরণীয়। আরব আমিরাতে চলমান টি২০ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে (কোয়ালিফায়ার) এদিন কেনিয়াকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ওশেনিয়া অঞ্জলের দেশটি। যে কোন ঘারনার ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো বিশ্বশ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চ বিশ্বকাপে পা রাখতে যাচ্ছে পিএনজি। বাছাই পর্বে এ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই তারা ঠাঁই করে নিয়েছে আগামী বছর (১৮ অক্টোবর-২০২০) অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি২০ বিশ্বকাপের সপ্তম আসরে। একইসঙ্গে গ্রুপের অন্য ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে হল্যান্ড কঠিন সমীকরণ মেলাতে না পারায় কাজটা সহজ হয়ে যায় তাদের জন্য। স্কটিশদের বিপক্ষে ডাচরা ১২.৩ ওভারে ১৩১ রানের লক্ষ্য স্পর্শ করে ফেললে স্বপ্নভঙ্গ হতো নিউ গিনির।
অথচ এদিন আভাস ছিল অন্যরকম। কেনিয়ার বিপক্ষে আগে ব্যাট করতে গিয়ে চরম বিপর্যয়ে পড়ে তারা। মাত্র ১৯ রানেই পড়ে যায় ৬ উইকেট এরপর নরম্যান ভান্যার ৫৪ রানের ইনিংসে ১১৮ রান করতে পারে তারা। এতেই হয়েছে কাজ। এক সময় সর্বোচ্চ পর্যায়ের দলগুলোর সঙ্গে নিয়মিত খেলা কেনিয়া ব্যাটিংয়ে দেখিয়েছে আরও ভয়াল দশা। মাত্র ৭৩ রানেই অলআউট হয়ে যায় আফ্রিকার দেশটি। পিএনজিকে শুভেচ্ছা জানিয়ে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির টুইট, ‘ক্রিকেট পিএনজি বিশ্বকাপ খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় যাবে। মাইটি ব্যারাজদের অভিনন্দন।’ ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক পেসার ও ধারাভাষ্যকার ইয়ান বিশপের টুইট, ‘পাপুয়া নিউ গিনির ২০২০ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়া আধুনিক ক্রিকেটে ভাললাগার গল্পগুলোর একটি।’ ভারতের স্পিনার রবিচন্দ্র অশ্বিনের টুইট, ‘পিএনজি খেলবে টি২০ বিশ্বকাপে! খেলাটাকে বৈশ্বিকভাবে সম্প্রসারিত হতে দেখাটা দুর্দান্ত ব্যাপার।’ অধিনায়ক আসাদ ভালা তার এ দলকে নিউ গিনি ইতিহাসের সেরা বলে অভিহিত করেছেন। বিশ্বকাপ নিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত তিনি। পাপুয়া নিউ গিনির ক্রিকেটে পথচলা অবশ্য নতুন নয়। ওয়ানডে ও টি২০তে স্ট্যাটাস পেয়ে হারিয়ে আবার ফিরে পেয়েছে ওশেনিয়া অঞ্চলের দেশটি। ওয়ানডেতে দলীয় সর্বোচ্চ ৫২৭/৭ রানের রেকর্ডও তাদের দখলে।
একই দিনে ওমানকে ১৪ রানে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া টি২০ বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় টেস্টের নবীন দেশ আয়ারল্যান্ড। ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে আগে ব্যাটিং করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটের বিনিময়ে ১৪১ রান সংগ্রহ করে আইরিশরা। জবাবে ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১২৭ রান তুলতে সক্ষম হয় ওমান। উল্লেখ্য, ১৬ দলের অংশগ্রহণে হবে ২০২০ সালের টি২০ বিশ্বকাপ। র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম ১০টি দল এই বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে সরাসরি খেলতে পারলেও বাকি ছয়টি দলকে বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসতে হবে। এই ছয় দলকে আবার র্যাঙ্কিংয়ের সেরা দশের শেষ দুই দল অর্থাৎ বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডে লড়তে হবে। এরপরে আটটি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে প্রথম রাউন্ডের খেলা। এ রাউন্ডের খেলা চলবে আগামী বছরের ১৮ থেকে ২৩ অক্টোবর পর্যন্ত। প্রতিটি গ্রুপ থেকে দুটি করে চারটি দল যোগ দেবে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আট দলের সঙ্গে সুপার ১২ স্টেজে। পিএসজি, আয়ারল্যান্ডের পর রেসে থাকা অপর চার দল স্কটল্যান্ড, জিম্বাবুইয়ে, হংকং ও ওমান। দুবাইয়ে ২ নবেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে শেষ হবে বাছাই টুর্নামেন্ট।
