উদ্বোধনী ম্যাচেই খেলবেন স্টেইন-রাবাদা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একজন বয়সে তরুণ, আরেকজন সবচেয়ে অভিজ্ঞ- কাগিসো রাবাদা আর ডেল স্টেইনকে নিয়েই এবার শক্ত পেস আক্রমণ দক্ষিণ আফ্রিকার। কিন্তু আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে এ দুই অন্যতম তারকার খেলা নিয়ে শুরু হয়েছিল সংশয়ের। দু’জনই এবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল) খেলার সময় ইনজুরিতে পড়েন। বিশ্বকাপের প্রথম থেকেই এ দুই বোলিং স্তম্ভকে পাওয়া যাবে কিনা তা নিয়ে প্রোটিয়াভক্তদের ছিল জোর শঙ্কা। কিন্তু দলের কোচ ওটিস গিবসন ঘোষণা দিলেন একেবারে প্রথম ম্যাচ থেকেই দু’জন খেলবেন। উল্লেখ্য, ৩০ মে ওভালে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। আইপিএলে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখাচ্ছিলেন ২৩ বছর বয়সী রাবাদা। তিনি ছিলেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বাধিক উইকেট শিকারী। দারুণ ছন্দে বোলিং করছিলেন ৩৫ বছর বয়সী স্টেইনও। কিন্তু মাঝপথেই উভয়ে ইনজুরিতে পড়েন এবং সেটি খুব বড় রকমের না হলেও আসন্ন বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে দ্রুতই দু’জনকে দেশে ফিরিয়ে এনে পরিচর্যা শুরু করে দেয় ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। কিন্তু বিশ্বকাপ খেলতে না পারার শঙ্কাটা লেগেই ছিল। তবে সিএসএ’র দ্রুত পদক্ষেপ এবং বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে এ দুই অপরিহার্য পেসারের শুশ্রƒষা করাটা কার্যকরী হয়ে উঠেছে। এবার বেশ জোরের সঙ্গেই স্টেইন-রাবাদার বিষয়ে আশাবাদ জানালেন প্রোটিয়া প্রধান কোচ গিবসন। তিনি দাবি করেছেন বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ থেকেই খেলবেন এ দুই তরুণ ও অভিজ্ঞ পেস ভরসা। গিবসন বলেন, ‘আমি মনে করি তারা (রাবাদা ও স্টেইন) সঠিক পথেই আছে। কোন কিছু নিয়ে মানুষের শঙ্কিত হওয়া উচিত নয়। তারা উভয়ই পুরোপুরিভাবে সুস্থ হওয়ার পথে এবং বিশ্বকাপেও খেলতে পারবে।’ আগামী ৩০ মে ইংল্যান্ডে মাঠে গড়াবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ঘরের মাটিতে খেলা হওয়ায় নিঃসন্দেহে এগিয়ে থাকবে ইংলিশরাই। তার ওপর দলটিতে নতুন সংযোজন হিসেবে এসেছেন ক্যারিবিয়ান বংশোদ্ভূত জোফরা আর্চার। তার বিষয়ে গিবসন বলেন, ‘জোফরা আর্চার তাদের পেস আক্রমণে বাড়তি মসলা যোগ করবে। তবে সত্যি কথা বলতে আমি বুঝতে পারছি না তারা কিভাবে আর্চারকে বাছাই করবে। সে আমার নিজের বাসস্থান বার্বাডোজ থেকে এসেছে। সুতরাং আমি অনেক খুশি হব তাকে ইংল্যান্ডের জার্সিতে বিশ্বকাপ খেলতে দেখলে।’ আগামী ১৯ মে প্রোটিয়াদের বিশ্বকাপ অনুশীলন ক্যাম্প শেষ হবে। সপ্তাহব্যাপী এ অনুশীলন ক্যাম্প শেষ করেই ইংল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা হবে প্রোটিয়া দল। আর সেই দলের সঙ্গে থাকবেন স্টেইন-রাবাদা। কারণ প্রথম ম্যাচেই তারা খেলবেন। এটা নিশ্চিতভাবেই জানালেন গিবসন। তিনি বলেন, ‘সবাইকে ফিরে পাওয়া খুবই ভাল ব্যাপার। যেসব ছেলেরা এমনকি আইপিএল ফাইনাল খেলেছে তারাও এখন চমৎকার শারীরিক অবস্থানে আছে। সবচেয়ে যে বিষয়টি উপভোগ করি সেটা হচ্ছে- যখন এই ছেলেগুলো একসঙ্গে থাকে তখন সংঘবদ্ধ হয়ে থাকে। আমরা নিয়মিত রাতের খাবারের পর টিম মিটিং করছি এবং সেখানে আলোচনা হচ্ছে বিশ্বকাপে আমাদের কৌশল কেমন থাকবে, কিভাবে আমরা মনোভাব দেখাব এসব নিয়ে। অতীত নিয়ে কেউ ভাবছে না। যা হওয়ার হয়েই গেছে, এই বিশ্বকাপে আমরা সেটা নিয়ে যাচ্ছি না।