স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্ব ক্রিকেটে পাকিস্তান এমন এক দল যাদের হিসেবে ধরলে ভুল করবেন, না ধরলে করবেন আরও বড় ভুল! কে ভেবেছিল দুর্দান্ত ভারতকে হারিয়ে ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিতবে সরফরাজ বাহিনী। হট-ফেবারিটের তকমা নিয়ে হোম ভেন্যু আমিরাতে আবার চরম ভরাডুবি! সেখানেই সদ্য অস্ট্রেলিয়ার কাছে পাঁচ ওয়ানডের সিরিজে ‘হোয়াইটওয়াশ’ দলটিকে নিশ্চই বিশ্বকাপের ফেবারিট বলা যাচ্ছে না। তবে অস্ট্রেলিয়া সিরিজে বিশ্রামে থাকা নিয়মিত অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদের আগাম ঘোষণা, ‘সেমিফাইনালে খেলবে পাকিস্তান।’ শেষ চারের লাইনআপও ঠিক করে দিয়েছেন তিনি। যেখানে অপর তিন দল অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও নিউজিল্যান্ড! ৩০ মে ইংল্যান্ড এ্যান্ড ওয়েলসে বসবে বিশ্বকাপের ১২তম আসর। ৩১ মে নটিংহামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ পাকিদের মিশন।
সরফরাজ বলেন, ‘কোন পরিস্থিতিতেই বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলা সহজ নয়। আমি মনে করি অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ভারত এবং পাকিস্তান বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলবে। এরপর আমরা এমন কিছু করার চেষ্টা করব যা দেশের মানুষ আজীবন মনে রাখবে।’ পাকিস্তান অধিনায়কের মতে ইংল্যান্ডের মাটিতে ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শিরোপা জেতায় এবং গত তিন বছরে প্রতিবার ইংল্যান্ড সফর করায় আসন্ন বিশ্বকাপে সুবিধা পাবে তার দল। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয়াও সহজ হবে, ‘আমরা নিশ্চিতভাবেই ইংল্যান্ডে বাড়তি সুবিধা পাব। বিশ্বকাপের জন্য প্রায় এক মাস আগে ইংল্যান্ডে যাচ্ছি। এছাড়াও গত তিন বছরে আমরা টানা সেদেশে সফর করেছি। এবার চতুর্থবারের মতো সেখানে যাচ্ছি। আমাদের খেলোয়াড়রা সহজেই কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে যেটা আমাদের বাড়তি সুবিধা দেবে।’ ১৬ জুন ম্যানচেস্টারে বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে বহুল আলোচিত ম্যাচে লড়বে পাকিস্তান।
এ নিয়ে পাকিস্তান ক্যাপ্টেন বলেন, ‘আমি জানি পাকিস্তানের ক্রিকেটপাগল মানুষ বিশ্বকাপে আমাদের যে কোন পরাজয়ে ক্ষমা করে দেবে, তবে অবশ্যই ভারতের বিপক্ষে জিততে হবে। সীমানার ওপারে ভারতের চিত্রটাও একই রকম। অধিনায়ক হিসেবে আমিও ওই ম্যাচটা জিততে চাই। তবে একই সঙ্গে টুর্নামেন্টের সব দলের বিপক্ষেই সমান মনোযোগী থাকব আমরা। অবশ্যই ভারতকে হারানোর জন্য খেলব, সঙ্গে বাকিদেরও ছাড় দেয়া হবে না।’ আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাকি আর মাত্র দুই মাসেরও কম সময়। এরই মধ্যে প্রাথমিক প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে অংশগ্রহণকারী কয়েক দল। বিশ্বকাপের জন্য চূড়ান্ত স্কোয়াড দেয়ার আগে সরফরাজের নেতৃত্বে তারণ্য ও অভিজ্ঞতার মিশেলে ২৩ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আগামী ১৫ এবং ১৬ এপ্রিল জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে ফিটনেস টেস্টের পর নিজেদের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঠিক করবে পিসিবি।
সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে মাঠেই প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় নিয়ে বর্ণবাদী মন্তব্য করে শাস্তির মুখোমুখি হওয়া সরফরাজ ও একাধিক প্রতিষ্ঠিত পারফর্মারকে বিশ্রামে রেখে অস্ট্রেলিয়ার কাছে সিরিজ হারে পাকিস্তান। টানা ব্যর্থতায় অনেকে তাকে অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেয়ার দাবি তুলেছিলেন। তবে সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সরফরাজের ওপরই আস্থা রাখে পাকিস্তান। পিসিবি চেয়ারম্যান এহসান মানি পরিষ্কার জানিয়ে দেন, ‘কোন সন্দেহ নেই সরফরাজ আমাদের প্রথম পছন্দ। দুর্ঘটনা বা ব্যতিক্রম কিছু না ঘটলে সেই বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেবে।’
বোর্ডের আস্থায় কৃতজ্ঞ সরফরাজ, ‘আমি খুবই গর্বিত বোধ করছি আমাকে আবারও বড় একটি টুর্নামেন্টের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। বিশ্বকাপে আমি আমার সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করব। পাশাপাশি গর্ববোধ করছি পাকিস্তানের মতো একটি দলকে বিশ্বকাপ নেতৃত্ব দেব, সাবেক গ্রেটদের পাশে বসব। যখন প্রথমবার দলের অধিনায়কত্ব পেয়েছিলাম, তখন ভাবিনি এতদিন ধরে দলকে টেনে নিতে পারব। তখন আমার লক্ষ্য ছিল সিরিজ বাই সিরিজ। এখন আমার লক্ষ্য আরও অনেক দূরে। আসন্ন বিশ্বকাপে নিজেদের সেরাটা দেয়ার চেষ্টা থাকবে।’
