স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের সূত্র ধরে কার্যত বেসামল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। দু’জনই সময়ের সেরা পারফর্মার। শেষ ম্যাচে লজ্জার হারে সিরিজ খোয়ানো অস্ট্রেলিয়া তাদের অভাবটাও তাৎক্ষণিক টের পেয়েছে। আইসিসি র্যাঙ্কিংয়েও একধাপ পতন হয়েছে কুলিন দেশটির। কঠিন এই পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরতে তৈরি ২০১৫ সালে অবসরে যাওয়া সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। ইঙ্গিতটা আগেই দিয়েছিলেন। রবিবার সিডনি সানডে টেলিগ্রাফকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে ৩৭ বছর বয়সী তারকা ক্রিকেটার সেটিই পুনর্ব্যক্ত করেছেন, ‘আমি চাই অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দলকে সাহায্য করতে। প্রয়োজনে টেস্ট দলের নেতৃত্বে ফিরতেও আত্মবিশ্বাসী। বয়স নিয়ে আমি ভাবিই না। এটা নিছকই একটা সংখ্যা মাত্র। দেখুন ব্রাড হজ এই ৪৫ বছর বয়সেও সমানে খেলে যাচ্ছেন।’
১১৫ টেস্ট খেলা ক্লার্ক চান নিজের অভিজ্ঞতা তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে। এ জন্য জাতীয় দলে আবার ফিরতে চান। ‘আমার অর্জিত অভিজ্ঞতা তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে চাই। যাতে তারা উদ্বুদ্ধ হতে পারে এবং দলের প্রয়োজনে ভাল খেলতে পারে।’ বল টেম্পারিংয়ের ঘটনায়ই অস্ট্রেলিয়াকে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের চারে ঠেলে দিয়েছে বলে মনে করেন ক্লার্ক। ব্যাপারটি নিয়ে উদ্বিগ্ন তিনি। এ জন্য অবশ্য সাবেক এ অজি অধিনায়ক ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রসঙ্গ সামনে টেনে আনতে চাইছে না। ‘র্যাঙ্কিংয়ে পেছনে পড়াতে সবার মতো আমিও উদ্বিগ্ন। এ জন্য আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রসঙ্গ টানছি না। বরং এ সমস্যা কাটিয়ে উঠতে পাঁচ বছরের পরিকল্পনা না করে পরবর্তী ছয় মাসে আমরা কি পারি সেটা নিয়েই চিন্তা করা উচিত। এসব ব্যাপারে যে কোনভাবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে (সিএ) সাহায্য করতে আমি তৈরি।’
আড়াই বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে গুডবাই বলেছেন মাইকেল ক্লার্ক। এরপর অবশ্য ঘরোয়া কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগেও তাকে দেখা যায়নি। সেই ব্যক্তিই কিনা চাইছেন অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের দুঃসময়ে হাল ধরতে। এ জন্য নাকি তৈরিও তিনি। এরই মধ্যে ব্যাপারটি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে (সিএ) জানিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক। যদিও দেশটির ক্রিকেট বোর্ড থেকে এখনও অফিসিয়ালি কোন সঙ্কেত পাননি। কেপটাউন টেস্টের তৃতীয়দিন বিকেলে ফিল্ডিংয়ের সময় সিরিশ কাগজ দি
মোহাম্মদ আলী ও বোল্টের বিকল্প হয় নায়ে বলের আকৃতি নষ্ট করেন ক্যামেরন ব্যানক্রফট। সেদিই ভিডিওতে ভাইরাল হয়ে পড়ে। সন্ধ্যায় টেম্পারিং পরিকল্পনার কথা স্বীকার করেন স্মিথ। টিভিতে সেই দৃশ্য দেখার পর সঙ্গে সঙ্গেই ক্লার্কের টুইটারের ভাষা ছিল এমন, ‘এসব কিসের মাঝে ঘুম ভাঙ্গল আমার। দয়া করে কেউ বলুক, আমি দুঃস্বপ্ন দেখছি।’ তৃতীয় টেস্টে পিছিয়ে পড়া দলকে সমতায় আনতে অস্ট্রেলিয়া দলের থিঙ্ক ট্যাঙ্কের এমন প্রতারণার চেষ্টায় রীতিমতো ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন ক্লার্ক। এভাবে প্রতারণা করে ম্যাচ জেতার চিন্তা মাথায় আনার জন্য দলের সবাইকে সরাসরি ‘গর্দভ’ বলে আখ্যায়িত করেছিলেন তিনি।
চ্যানেল নাইন স্পোর্টস সানডে থেকে ক্লার্ককে তখন জিজ্ঞেস করা হয়েছিল এমন বিপদে ডাক পেলে আসবেন কী না, দলের নেতৃত্ব বুঝে নেবেন কী না? ‘যদি সঠিক ব্যক্তি (বোর্ডের দায়িত্বপ্রাপ্ত) জিজ্ঞেস করে, আমি এ নিয়ে অবশ্যই ভাবব।’ বলেছিলেন তিনি।
