স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ স্টিভেন স্মিথ-ডেভিড ওয়ার্নারদের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর বেসামাল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। মাঠের ক্রিকেটেও স্বস্তিতে নেই সফরকারীরা। জোহানেসবার্গে সিরিজের শেষ টেস্টের প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার ৪৮৮ রানের জবাবে ২২১ রানে অলআউট হয় টিম পেইনের দল। অসিদের ফলোঅন না করিয়ে দ্বিতীয়বার ব্যাটিংয়ে নামা দক্ষিণ আফ্রিকা রবিবার তৃতীয়দিনের তৃতীয় সেশনে ৩ উইকেটে করেছে ৯৫ রান। সবমিলিয়ে এরই মধ্যে ৩৬২ রানের বিশাল লিড নিয়ে নিয়েছে সিরিজে ২-১এ এগিয়ে থাকা প্রোটিয়ারা।
বল টেম্পারিংয়ের দায়ে নিষিদ্ধ ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের পরিবর্তে এ ম্যাচে অসিদের হয়ে ওপেন করতে নামেন জো বার্নস ও ম্যাট রেন শ। তবে দুইজনেই ব্যর্থ হন। ব্যক্তিগত ৪ রানে কাগিসো রাবাদার বলে সাজঘরে ফেরেন বার্নস। আরেক ওপেনার ম্যাট রেন শকে ফেরান ফিল্যান্ডার। পরের ওভারেই পিটার হ্যান্ডসকম্বকে গোল্ডেন ডাকের স্বাদ দেন ফিল্যান্ডার। তৃতীয় উইকেটে উসমান খাজা ও শন মার্শ ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দেন। দুইজনে মিলে ৫৮ রানের জুটি গড়েন। তবে ব্যক্তিগত ৫৩ রানে ফিল্যান্ডারের লেগস্টাম্পে থাকা লেন্থ বলে ডি ককের গ্লাভসে ধরা পড়েন খাজা। ৪ বলের মধ্যে শন ও মিচেল মার্শ বিদায় নিলে ফলোঅনের শঙ্কায় পড়ে দলটি। ৪ রান করা মিচেল মার্শকে সাজঘরে ফেরান ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলতে নামা মরকেল। আর ১৬ রান করা শনকে বিদায় করেন কেশভ মহারাজ। বাকি সময়টা কামিন্সকে নিয়ে কাটিয়ে দেন অধিনায়ক পেইন।
এর আগে ৬ উইকেটে ৩১৩ রান নিয়ে খেলা শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগের দিনের দুই অপরাজিত ব্যাটসম্যান বাভুমা ও ডি কক মিলে ১৪ রানের জুটিকে ৮৫ পর্যন্ত এগিয়ে নেন। প্রথম সেশনের শেষ দিকে ডি কককে (৩৯) ফিরিয়ে স্বাগতিকদের প্রতিরোধ ভাঙ্গেন লেয়ন। বাভুমাকে খুব একটা সঙ্গ দিতে পারেননি ফিল্যান্ডার। তবে ক্যারিয়ার সেরা ব্যাটিংয়ে বাভুমার সঙ্গে ৭৬ রানের দারুণ এক জুটি উপহার দেন মহারাজ। ব্যক্তিগত ৪৫ রান করা মহারাজকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙ্গেন প্যাট কামিন্স। পরের বলেই শেষ টেস্ট খেলতে নামা মরকেলকে সাজঘরে ফিরিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো পাঁচ উইকেটের দেখা পান কামিন্স। ব্যক্তিগত ৯৫ রানে অপরাজিত থাকেন বাভুমা। আর দক্ষিণ আফ্রিকা থামে ৪৮৮ রানে। অবশ্য প্রোটিয়াদের জন্য কিছুটা দুঃসংবাদ স্ট্রেইন ইনজুুরির কারণে প্রথম ইনিংসে ১২.২ ওভার বল করে মাঠ ছাড়েন পেসার মরনে মরকেল।
আগের টেস্টে ৯ উইকেট নিয়ে জয়ের নায়ক ছিলেন মরকেল। ওই টেস্টেই মাত্র পঞ্চম দক্ষিণ আফ্রিকান হিসেবে ৩০০ উইকেটের মাইলস্টোনে পা রাখেন তিনি। জোহানেসবার্গের এই টেস্টটাই তার ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। কারণ আগেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী তারকা পেসার।
