স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগে (বিপিএল) টি২০ আসরে নবাগত দল ছিল সিলেট সিক্সার্স। শুরুর দিকে দারুণ চমক দেখালেও পরে আর সেই নৈপুণ্য ধরে রাখতে পারেনি। দলটি নিজেদের ফিরে পেতে পাকিস্তানের সাবেক কোচ ও কিংবদন্তি পেসার ওয়াকার ইউনুসকে এনেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি মেন্টর হিসেবে। কিন্তু তা ফলপ্রসূ হয়নি। তবে এবার শুরু থেকেই দলের সঙ্গে থাকবেন হয়তো তিনি। এ বছরের বিপিএল এবং পরবর্তী বছরের বিপিএলে তিনি প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন সিলেট সিক্সার্সের। গত বিপিএলের আগেই নবাগত সিলেট সিক্সার্স নিজেদের মাঠে খেলার সুযোগ পেয়েছিল। এর আগে কোন বিপিএল ঢাকা-চট্টগ্রামেই শুধু অনুষ্ঠিত হয়েছে। তবে ২০১৩ সালে খুলনায় কয়েকটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। গত আসরে প্রথমবার সিলেটেও অনুষ্ঠিত হয় বিপিএল। নবাগত দল হিসেবে নিজেদের শহরে পেসার হান্ট কার্যক্রমও চালিয়েছে তারা। ওই সময় ওয়াকারকে দু’দিনের জন্য পাকিস্তান থেকে উড়িয়ে এনেছিল সিক্সার্স। পরে বিপিএলের মাঝপথে মেন্টর হিসেবে আনে। গত আসরে দলটির প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন জাফরুল এহসান। এবার তার স্থলাভিষিক্ত হবেন ওয়াকার। ২০১৮ ও ২০১৯ সালের বিপিএলে সিলেট সিক্সার্সের কোচ হিসেবে দেখা যাবে ওয়াকারকে।
এই মুহূর্তে তিনি পাকিস্তান সুপার লীগের (পিএসএল) দল ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের হয়ে কাজ করছেন। সেখানে টিম ডিরেক্টর হিসেবে কোচ ডিন জোন্সের সঙ্গে আছেন। ইসলামাবাদ এই মুহূর্তে শীর্ষে আছে পিএসএলের। সর্বপ্রথম দল হিসেবে প্লেঅফ নিশ্চিত করেছে তারা। সিলেট সিক্সার্সের নতুন দায়িত্ব পাওয়ার বিষয়ে ওয়াকার বলেন, ‘বাংলাদেশ খুবই ক্রিকেট পাগল একটি জাতি। সেই পরিবেশে কাজ করতে পারাটা সত্যিই বেশ মজার। এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটে শীর্ষ আট দলের একটি বাংলাদেশ। তারা উচ্চশ্রেণীর ক্রিকেট খেলছে এবং আমি মনে করি সেই দেশের ক্রিকেটারদের উন্নতির পথে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাওয়াটা সত্যিই বড় ধরনের সন্তুষ্টির ব্যাপার।’ সিক্সার্সের প্রধান নির্বাহী ইয়াসির ওবায়েদ বলেন, ‘আমাদের দলে তার মতো এক কিংবদন্তিকে পেয়ে সম্মানিত বোধ করছি। আমরা তাকে শুভেচ্ছাদূত ও মেন্টর হিসেবে পেয়েছিলাম গত বছর এবং সবসময়ই তাকে চেয়েছি পূর্ণ মেয়াদের দায়িত্বে। তিনি দুই বছরের চুক্তিতে আমাদের প্রধান কোচ হতে চেয়েছেন, এটা নিশ্চিত হওয়ার পর খুশি না হয়ে পারছি না আমরা।’ ২০০৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন ওয়াকার। এরপর সাবেক এ অধিনায়ক ওয়াকার দুই মেয়াদে পাকিস্তান জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। আবার দুই মেয়াদে বোলিং কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। ২০১৩ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগেও (আইপিএল) ওয়াকার বোলিং কোচ ছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের।
