মেলবোর্নের জন্য প্রস্তুত সেরেনা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেই নতুন রেকর্ড গড়েছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। জার্মান কিংবদন্তি স্টেফিগ্রাফকে ছাড়িয়ে টেনিসের ওপেনযুগে সর্বোচ্চ ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন তিনি। এরপর থেকেই টেনিস কোর্টের বাইরে ছিটকে পড়েন সেরেনা উইলিয়ামস। মূলত সন্তান জন্ম দেয়ার কারণেই দীর্ঘদিন টেনিস থেকে নির্বাসনে চলে যান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই কিংবদন্তি খেলোয়াড়। তবে নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম দিয়েই কোর্টে ফিরতে চলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আয়োজক কর্তৃপক্ষ ঠিক এমনটাই জানিয়েছে। এর ফলে সন্তান জন্ম দেয়ার মাত্র পাঁচ মাসের মধ্যেই কোর্টে ফিরতে যাচ্ছেন সেরেনা। বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা ও তার নতুন অতিথিকে বরণ করে নিতে প্রস্তুত আয়োজক কর্তৃপক্ষও। শুধু তাই নয়, এবার চ্যাম্পিয়ন হলে নতুন এক মাইলফলকও স্পর্শ করবেন সেরেনা। মার্গারেট কোর্টের ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় রেকর্ডে ভাগ বসাবেন তিনি। সেই বিষয়টাকেও মাথায় রাখছেন আয়োজকরা। যে কারণেই শুক্রবার এক বিবৃতিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ক্রেইগ টাইলি বলেন, ‘গত বছর টুর্নামেন্টের সব রেকর্ডই ভেঙ্গে দিয়েছে সে। এবারও প্রথম কন্যা সন্তানের মা হওয়া সেরেনাকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত রয়েছি আমরা। যার চোখে এবার মার্গারেট কোর্টের রেকর্ডকে স্পর্শ করারও স্বপ্ন।’ সেরেনার ব্যাপারে এর আগেও টাইলি বলেন, ‘মানসিক এবং শারীরিক দিক থেকে যথেষ্ট ফিট সেরেনা। আট সপ্তাহ অন্তঃসত্ত্বা থাকা অবস্থায় গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলেছিল সেরেনা। আগামী বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ট্রফিতেও নিজের নাম দেখতে চান সেরেনা। যেহেতু অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আদ্যক্ষর ‘এ ও’ এবং সেরেনার মেয়ে এ্যালেক্সিস অলিম্পিয়ার নামের আদ্যক্ষরও ‘এ ও’, তাই ওই ট্রফিতে নিজের নাম দেখতে চাইছেন সেরেনা।’ আগামী বছরের ১৫ জানুযারি থেকে শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। শুক্রবার টুর্নামেন্টের আয়োজক কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছেন যে, এবারের আসরে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০ জন খেলোয়াড় অংশগ্রহণ করতে পারবেন। এর ফলে ৯৮তম খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অংশ নিবেন ২৩টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। যে টুর্নামেন্ট চলবে ২৮ জানুযারি পর্যন্ত।