স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বৃহস্পতিবার ব্রিসবেন টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে ঐতিহ্যের আশেজ। গতবার (২০১৫) ঘরের মটিতে ৩-২এ সিরিজ জিতেছিল ইংলিশরা। এবার প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার মাঠে তবু চ্যালেঞ্জের সামনে তারা। কারণ ২০১৩-২০১৪ শেষ সফরে ‘৫-০তে’ হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল ইংল্যান্ড। অনেকেই বলছেন গ্যাবার প্রথম টেস্টটাই সিরিজের গতিপথ ঠিক করে দিতে পারে, যেখানে গত তিন দশকে জয় নেই সফরকারীদের। ইংল্যান্ড কোচ বিষয়টাকে সেভাবে দেখছেন না, ‘সবচেয়ে বড় কথা প্রস্তুতি। এবার জয়ের বিষয়ে আমরা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। সেটা ব্রিসবেন, সিডনি কিংবা মেলবোর্ন হোক। আর মূল লড়াইয়ের আগে প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে ছেলেরা বেশ ভাল করেছে। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চাই।’ বলেন বেইলিস। অস্ট্রেলিয়া এসে সিরিজ শুরুর আগে তিনটা প্রস্তুতি ম্যাচেই ভাল কেটেছে ইংল্যান্ডের। ব্যাটসম্যানরা রান পেয়েছেন, বোলাররাও একেবারে খারাপ করেননি। আগের সফরে মিচেল জনসন একাই ইংল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন। এবার আরেক বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্কও একই ভূমিকায় অবতীর্ণ হতে চান। বাউন্সি উইকেটে তাকে নিয়ে বাড়তি পরিকল্পনাই করতে হবে। ইংলিশ কোচ বলেন, ‘হ্যাঁ স্টার্ক উঁচু মাপের বোলার। বাঁহাতিরা সবসময় ডেঞ্জারাস হয়ে থাকে। তবে বিশেষভাবে কাউকে নিয়ে পরিকল্পনা করতে চাই না। কারণ আধুনিক প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে আপনাকে যে কোন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। সবচেয়ে বড়, উইকেট যেমনই হোক আপনাকে পরিস্থিতি ও প্রতিপক্ষ বুঝে খেলতে হবে। আমি আশাবাদী।’ স্টুয়ার্ট ব্রড, জেমস এ্যান্ডারসনদের নিয়ে ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণও যথেষ্ট অভিজ্ঞ। তবে একটা বিষয় ব্যাপক আলোচিত। ঘরের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের মধ্যপথে ব্রিস্টলে পানশালার বাইরে মারমারি বাধিয়ে আপাতত দলের বাইরে বেন স্টোকস। তুখোড় অলরাউন্ডারের অভাব বোধ করবে ইংলিশরা। এবারের এ্যাশেজের আগে এটাই সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা। যদিও এ নিয়ে কিছু বলেননি বেইলিস। অধিনায়ক জো রুটের এটা প্রথম এ্যাশেজ। কঠিন পরীক্ষায় উতড়ে যেতে আত্মবিশ্বাসী তিনিও। এজন্য ব্যাটসম্যানদের বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে বলেও মনে করেন সময়ের অন্যতম সফল এ উইলোবাজ। ব্যাটিংয়ের কথা উঠলে সিরিজে লড়াইটা হবে দুই অধিনায়কের মধ্যেই। কারণ অস্ট্রেলিয়ারও সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ। সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারও হয়ে উঠতে পারেন ভয়ঙ্কর। এই দু’জনকে থামাতে পারলে ভাল কিছু সম্ভব বলেই মনে করেন তারা। বেইলিস বলেন, ‘ব্যাটিংয়ে স্মিথ-ওয়ার্নার অবশ্যই ফ্যাক্টর। কিন্তু আমি আগেই বলেছি, প্রতিপক্ষের মাঠে আপনি একক কাউকে নিয়ে পরিকল্পনা করতে পারবেন না।।’
