স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ঘরের মাটিতে বাংলাদেশের কাছে এক টেস্টে হারের পর ভারতের কাছে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় শ্রীলঙ্কা। তার আগে জিম্বাবুইয়ে-লজ্জা মাথায় নিয়ে অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ান এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। ওয়ানডে-টি২০তে আর বেশি করে মনোযোগী হতে টেস্ট থেকে সাময়িক বিশ্রামে অভিজ্ঞ উপুল থারাঙ্গা। তার ওপর এবারের সিরিজটা প্রতিপক্ষ পাকিস্তানের পয়মন্ত ভেন্যু আরব আমিরাতে। কে ভেবেছিল সেখানে এভাবে ইতিহাস গড়বে দিনেশ চান্দিমালের দল? দেশের বাইরে প্রথমবারের মতো প্রতিপক্ষকে ‘হোয়াইটয়াশ’ করবে খুঁড়িয়ে চলা লঙ্কানরা। পাকিদের ২-০তে হারানোর রহস্য জানাতে গিয়ে গত দেড় বছরে কঠোর পরিশ্রম এবং ভারতের কাছে হারের শিক্ষাটাকেই বড় করে দেখছেন চান্দিমাল। লঙ্কাপতি বলেছেন, ঘুরে দাঁড়ানোর তীব্র ইচ্ছা আর পরিশ্রমই তাদের সাফল্যের রহস্য। অন্যদিকে ঘরের মাঠ হয়ে ওঠা আমিরাতে এভাবে লজ্জায় ডোবার পর ব্যর্থতার দায় স্বীকার করে প্রতিপক্ষের প্রশংসা করেছেন পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ।
‘এখানে আসার আগে ঘরের মাটিতে ভারতের কাছে সব ম্যাচে হার থেকে আমরা অনেক শিক্ষা নিয়েছি। গত প্রায় দেড় বছর আমরা অনেক পরিশ্রম করেছি। একটা দল হয়ে খেলার জন্য খেলোয়াড়-ম্যানেজমেন্ট সবাই অনেক পরিশ্রম করেছেন। কোচ-নির্বাচক বুঝিয়েছেন, সামর্থ্যরে পুরোটা দিতে পারলে আমাদের পক্ষে ভাল কিছু করা সম্ভব। বিশেষ করে তারা মানসিক শক্তি যুগিয়েছেন। পরিশ্রম আর ভারতের কাছে হার থেকে নেয়া শিক্ষাটাই কাজে লেগেছে। বল হাতে অভিজ্ঞ রঙ্গনা হেরাথের সঙ্গে দিলরুয়ান পেরেরা ছিল আউটস্ট্যান্ডিং। ব্যাটিংয়ে ওপেনার দিমুথ করুনারতেœর কথাও আলাদা করে বলতে হবে। সর্বোপরি একটা দল হয়ে খেলার ফলেই এটা সম্ভব হয়েছে।’ বলেন চান্দিমাল। ভারতের কাছে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি২০ তিন সিরিজে সবকটি ম্যাচে হারের অভিজ্ঞতা নিয়ে এই সিরিজে খেলতে নামে লঙ্কানরা। দারুণ নাটকীয়তার পর আবুধাবী টেস্টে ২১ রানের স্মরণীয় জয় দিয়ে শুরু। আর দুবাইয়ে প্রথম ডে-নাইট টেস্টে ৬৮ রানের জয়ের মধ্য দিয়ে তো ইতিহাসই গড়ে লঙ্কানরা।
দেশের বাইরে এর আগে কখনই পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। দুর্দান্ত সাফল্যের পর পাকিদের সাতে নামিয়ে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের ছয়ে উঠে এসেছে চান্দিমালের দল। এমন একটা দল নিয়ে এভাবে জ্বলে ওঠার পর চান্দিমালের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন গ্রেট কুমার সাঙ্গাকারা, বন্ধু মাহেলা জয়বর্ধনেকে নিয়ে যিনি এই সিরিজের আগেই লঙ্কান ক্রিকেটের (ম্যানেজমেন্ট) উন্নয়ন পরিকল্পনার সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন। দুবাইয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৯৬ রানে গুটিয়ে গিয়ে এক বাজে রেকর্ডে নাম লিখিয়েছিল তারা। প্রথম ইনিংসে অন্তত ১শ’র বেশি লিড পেয়েও দ্বিতীয় ইনিংসে এর চেয়ে কম রানে আর কোন দল অলআউট হয়নি। আগের রেকর্ডটা ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। ১৯৫০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারবান টেস্টে প্রথম ইনিংসে ২৩৬ রানের লিড পেয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় ইনিংস গুটিয়ে গিয়েছিল ৯৯ রানে। ৬৭ বছরের বিব্রতকর সেই রেকর্ডে নাম লিখিয়েও চান্দিমালদের এ সাফল্য স্মরণীয় বৈকি।
অন্যদিকে অপরাজেয় হয়ে ওঠা আরব আমিরাতে ব্যর্থতার দায় স্বীকার করে পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ বলেন, ‘সত্যি বলতে আমরা মোটেই প্রত্যাশিত ক্রিকেট খেলতে পারিনি। শ্রীলঙ্কা তিন বিভাগেই ভাল করেছে। আমরা প্রতিপক্ষের ভেতরের সামর্থ্য অনুমানেও ভুল করেছি।’ দীর্ঘদিন যাবত ঘরের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বন্ধ পাকিস্তানের জন্য আমিরাতই হয়ে উঠেছে হোম ভেন্যু। এখানে তাদের সাফল্য প্রায় নিরঙ্কুশ। সেখানে এভাবে লজ্জা দলটির সমর্থকদের জন্য মেনে নেয়া কঠিন। রঙিন পোশাকে ঘুরে দাঁড়াতে আত্মবিশ্বাসী সরফরাজ, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের আগে ও পরে আমরা আসলে দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটের মধ্যে ছিলাম না। টেস্টে ব্যর্থ হলেও তাই ওয়ানডেতে ভাল করতে আত্মবিশ্বাসী সবাই।’ দুবাইয়ে শুক্রবার অনুষ্ঠিত হবে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে।
