স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আর্থিক দেনা-পাওনা নিয়ে চলা অচলাবস্থার অবসানের দিনেই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) প্রধান জেমস সাদারল্যান্ড বলেছিলেন, এখন সময় হয়েছে ক্রিকেটে মন দেয়ার। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের কণ্ঠেও ছিল একই সুর। দু’দিনের মধ্যেই বাংলাদেশ সফরের জন্য ১৪ সদস্যের পূর্ণাঙ্গ টেস্ট দল ঘোষণা করলো অস্ট্রেলিয়া। আগেই জানা গিয়েছিল এ্যাশেজ সামনে রেখে বিশ্রামে থাকছেন তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক। পূর্ণশক্তির অস্ট্রেলীয় দলে বড় পরিবর্তন বলতে ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন জেমস প্যাটিনসন। পরিবর্তে দ্রুতগতির জ্যাকসন বার্ডকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। পেস আক্রমণে জস হ্যাজলউড-প্যাট কামিন্সদের সঙ্গী হবেন তিনি। বাংলাদেশের সেøা-কন্ডিশনের কথা বিবেচনা করে বাড়তি স্পিনার হিসেবে একেবারে নতুন মুখ মিচেল সোয়েপসনকে নেয়া হয়েছে। অভিজ্ঞ নাথান লেয়ন আর প্রতিভাবান এ্যাস্টন এ্যাগার তো আছেনই।
স্টার্কের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও হ্যাজলউড-প্যাটিনসন-কামিন্সদের নিয়ে পেস আক্রমণটা ভয়ঙ্করই ছিল। কিন্তু প্যাটিনসন ছিটকে যাওয়ায় সেটি কিছুটা হলেও দুর্বল হয়েছে। কারণ বার্ডের গতি থাকলেও লাইন-লেন্থে অতটা পারফেক্ট নন। বাংলাদেশের জন্য এটি হয়তো ভালই হয়েছে। তবে মিরপুর ও চট্টগ্রামের কন্ডিশনের কথা মাথা রেখে স্পিনের ওপর জোর দিয়েছে অতিথিরা। অভিজ্ঞ লেয়নের সঙ্গী হচ্ছেন সোয়েপসন-এ্যাগার। প্রয়োজনে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলও কম যান না। ২০১২ সালে টেস্ট অভিষেকের পর মাত্র আটটি ম্যাচ খেলেছেন বার্ড, শেষটি গত ডিসেম্বরে। দুইমাস আগেই ১৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ‘এ’ দলের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পারফরর্মেন্স দেখে আরেকজন পেসার নেয়ার পরিকল্পনা ছিল। চুক্তি নিয়ে টানাপোড়েনে ওই সফর থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেন ক্রিকেটাররা। বৃহস্পতিবার দীর্ঘ সময় ধরে চলা সেই সঙ্কটের অবসান হয়।
কেটে যায় অনিশ্চয়তা। দীর্ঘ প্রায় একযুগ পর বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো টেস্ট খেলতে ১৮ আগস্ট ঢাকায় আসবে স্মিথবাহিনী। লেয়ন-এ্যাগারের পর তৃতীয় বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে দলভুক্ত হয়েছেন সোয়েপসন। বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার সর্বশেষ সিরিজে ভারতের বিপক্ষে স্কোয়াডে থাকলেও ২৩ বছর বয়সী লেগ স্পিনারের অবশ্য কোন ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি। স্পিন আক্রমণের ধার বাড়াতে সোয়েপসনকে নেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক বোর্ডের প্রধান ট্রেভর হন্স। টেস্ট অভিষেকের প্রহর গোনা সোয়েপসন তার ১৪টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচের শেষটি খেলেছেন গত বছরের ডিসেম্বরে। ৩২.৮২ গড়ে নিয়েছেন ৪১ উইকেট। তবে স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, পিটার হ্যান্ডসকম্ব, উসমান খাজা, ম্যাথু ওয়েড, ম্যাট রেন শ’, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলদের নিয়ে অসিদের ব্যাটিং লাইন দুর্দান্ত। বাংলাদেশে আসার আগে ডারউইনে একটি ক্যাম্প করবে অস্ট্রেলিয়া। সেখানে একটি তিনদিনের প্রস্তুতি ম্যাচও খেলবে তারা। ১৮ আগস্ট ঢাকায় এসে ২২-২৩ তারিখ (ফতুল্লা/বিকেএসপি) দুইদিনের প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নেবে অতিথিরা। মিরপুরে প্রথম টেস্ট শুরু ২৭ আগস্ট। আর চট্টগ্রামে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ৪ সেপ্টেম্বর থেকে। ২০১৫ সালের অক্টোবরে বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়ার। নিরাপত্তা শঙ্কায় শেষ মুহূর্তে সেটি স্থগিত করে কুলিন দেশটি। বাংলাদেশ সরকারের সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে সর্বোচ্চ নিরাপত্তার প্রতিশ্রুতি দেয়া হলেও আসেনি তারা। একই ঝুঁকির কথা উল্লেখ করে গত বছরের শুরুতে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপেও দল পাঠায়নি। সফলভাবেই শেষ হয় অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপ। ২০০৬ সালের পর কোন টেস্ট সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফর করেনি অস্ট্রেলিয়া। মাঝে ২০১১ সালে কেবল তিন ম্যাচের ওয়ানডে খেলতে এসেছিল।
অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দল ॥ স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), ডেভিড ওয়ার্নার (সহ-অধিনায়ক), এ্যাশটন এ্যাগার, হিল্টন কার্টরাইট, প্যাট কামিন্স, পিটার হ্যান্ডসকম্ব, ম্যাথু ওয়েড (উইকেটরক্ষক), জস হ্যাজলউড, উসমান খাজা, নাথান লেয়ন, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ম্যাট রেন শ’, মিচেল সোয়েপসন, জ্যাকসন বার্ড।
