স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দেশের হয়ে টেস্ট খেলা যে কোন ক্রিকেটাররেই আজীবনের লালিত স্বপ্ন। গ্যারি ব্যালান্সের ইনজুরিতে সেই স্বপ্ন পূরণ হচ্ছে টম ওয়েস্টলির। ব্যতিক্রম কিছু না ঘটলে ওভালে সিরিজের তৃতীয় টেস্টেই ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক হচ্ছে ক্যামব্রিজে জন্ম নেয়া প্রতিভাবান এই ব্যাটসম্যানের। তাও আবার তিন নম্বরের মতো গুরুত্বপূর্ণ পজিশনে। অনেক আশা নিয়ে ব্যালান্সকে ফেরানো হয়েছিল। প্রথম দুই টেস্টে মোটেই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। তার ওপর আঙ্গুলের ইনজুরিতে পড়েছেন। চার ম্যাচের সিরিজ এখন ১-১এ চলমান। বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া তৃতীয় টেস্টটা দু’দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ। ওয়েস্টলি ছাড়া ওই ম্যাচের জন্য ঘোষিত দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন টি২০ তারকা ডেভিড মালানও। ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের বন্যা বইয়ে দেয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলতি টেস্ট সিরিজে ফেরানো হয়েছিল ব্যালান্সকে। তবে প্রথম দুই টেস্টে করেছেন মাত্র ২০, ৩৪, ২৭ ও ৪। আঙ্গুল ভেঙ্গে যাওয়ায় এমনিতে ছিটকে গেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। সেই জায়গাতেই ওয়েস্টলি। ওভাল টেস্টে তার অভিষেক একরকম নিশ্চিত। সবশেষ ছয়টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচের তিনটিতেই করেছেন সেঞ্চুরি। এরমধ্যে ছিল টেস্ট সিরিজের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচটিও। করেছিলেন অপরাজিত ১০৬। এসেক্সের এই ব্যাটসম্যান নির্বাচকদের রাডারে ছিলেন বেশ অনেকদিন ধরে। গত মৌসুমে ইংল্যান্ড সফরে যাওয়া শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে করেছিলেন ১০৮ ও ৯৯। তার আগের মৌসুমে এ্যাশেজের আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ১৪৪।
ওভাল টেস্টে ইংল্যান্ডের ১৩ সদস্যের দলে নতুন মুখ আছে আরেকটি। সুযোগ পেয়েছেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ডেভিড মালান। ২৯ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান খেলেছেন ১৪২টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ। গত মাসে একটি টি২০ দিয়ে হয়েছে আন্তর্জাতিক অভিষেক। সেই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে করেন ৪৪ বলে ৭৮। স্পিনিং-অলরাউন্ডার লিয়াম ডসনের বদলে ইংল্যান্ড বাড়তি ব্যাটসম্যান খেলানোর সিদ্ধান্ত নিলে অভিষেক হবে মালানেরও।
