গত মৌসুমে খুব একটা ভাল করতে পারেননি লিওনেল মেসি। পারফরমেন্সে ছিল উত্থান-পতন। তার দল বার্সিলোনাও পায়নি প্রত্যাশিত সাফল্য। আসছে নতুন মৌসুম ২০১৭-১৮ তে আগের ব্যর্থতা ভুলে ভাল করতে মুখিয়ে আছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
তবে শঙ্কার কথা হচ্ছে, নতুন কোচ আর্নেস্টো ভালভার্ডের অধীনে নাকি গুরুত্ব কমতে যাচ্ছে মেসির! নয়া কোচ ফরমেশনে পরিবর্তন আনছেন, তাতে করে মেসির গোল করার হার কমবে, এমন ধারণা করা হচ্ছে। তবে সবকিছু ছাপিয়েই নিজের সেরাটা দিতে চান পাঁচবারের ফিফা সেরা তারকা। জাপানীজ ই-কমার্স জায়ান্ট রাকুটেনের সঙ্গে বার্সিলোনার নতুন স্পন্সর চুক্তি অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন সদ্য বিয়ে করা মেসি। রাকুটেনের সঙ্গে চুক্তি উপলক্ষে সম্প্রতি জাপানের টোকিওর সদর দফতরে সংবাদ সম্মেলন আয়োজন করা হয়। সেখানে মেসি ছাড়াও ছিলেন নেইমার, জেরার্ড পিকে ও আরডা টুরান। সবাই নিজেদের মতামত ব্যক্ত করেন নতুন মৌসুম নিয়ে।
রাকুটেনের সঙ্গে চার বছরের জন্য বার্ষিক ৫৫ মিলিয়ন ইউরোতে চুক্তি হয়েছে বার্সিলোনার। চুক্তিটি ২০২১ সাল পর্যন্ত চলবে। ২০১৩ সাল থেকে বার্সিলোনার জার্সির স্পন্সর ছিল কাতার এয়ারওয়েজ। আসন্ন মৌসুমে সে জায়গা দখল করলো ই-কমার্স প্রতিষ্ঠান রাকুটেন। প্রতিষ্ঠানটি ইতোমধ্যেই জে-লীগের দল ভিসেল কোব ও পেশাদার বেসবল দল গোল্ডেন ঈগলসের স্পন্সর হিসেবে কাজ করছে। চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে মেসি বলেন, আমি সব সময় যা বলি এবারও সেই কথাই বলতে চাই। যখনই একটি নতুন মৌসুম শুরু হয় তখন ক্লাবের একটি সুস্পষ্ট লক্ষ্য থাকে। বার্সিলোনা চায় তার সেরাটা খেলতে। নতুন কোচ পেয়ে ব্যক্তিগতভাবে আমি দারুণ খুশি। এখন নতুন মৌসুম শুরু করতে মুখিয়ে আছি। কোচ ভালভার্ডের অধীনে সবকিছুই নতুনভাবে হবে। তার সুখ্যাতি সম্পর্কে আমরা সবাই শুনেছি। আশা করছি মৌসুমের শুরুটা ভালই হবে। আমরা সকলেই নিজেদের সেরাটা দিতে চেষ্টা করব।
ভালভার্ডের অধীনে ২০১৭-১৮ মৌসুমের প্রাক প্রস্তুতি আগামী সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রে খেলবে বার্সিলোনা। ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাসের বিরুদ্ধে নিউ জার্সিতে প্রথম ম্যাচ খেলবে কাতালানরা। গত মৌসুমে লা লীগার শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি বার্সিলোনা। পূরণ হয়নি চ্যাম্পিয়ন্স লীগ জয়ের লক্ষ্যও। নতুন মৌসুম সামনে রেখে দলের চাওয়াটা তাই পরিষ্কার। এ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, যখনই আমি নতুন মৌসুম শুরু করব, লক্ষ্যটা খুবই পরিষ্কার থাকবে। সেটা হচ্ছে, বার্সিলোনা তার সর্বোচ্চটুকু করবে। ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমারও জানিয়েছেন তার ভাবনা। মেসির চেয়ে বেশি গোল করার লক্ষ্য আছে কিনাÑ এমন প্রশ্নের জবাবে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলের জয়কে এগিয়ে রাখার কথা জানান নেইমার। বলেন, লক্ষ্য সবসময় জেতা এবং জয়ের জন্য সবাই মিলে কাজ করা। সেটা আমি গোল করি বা না করি। কেননা আমরা একটা দল। নেইমার আরও বলেন, যদি আমি গোল করি, তাহলে অবশ্যই খুশি হব। কিন্তু যদি পিকে, মেসি এবং অন্য সবাই গোল করে, সেটাও আমার গোল করার মতোই ভাল। যদি আমরা একটা দল হয়ে জিততে পারি, তাহলে আমি খুশি হব।
নতুন মৌসুম নিয়ে সবচেয়ে বেশি আগ্রহী যেন টুরান। তুরস্কের জাতীয় দলের এ মিডফিল্ডার বলেন, এবারের মৌসুমে সব শিরোপা জয় করা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এটাই করতে চায়। আর এমন সাফল্যের জন্য নতুন কোচ দলে পরিবর্তন আনতে চান। ক্যারিয়ারের শুরুতে অনেকটা ডান প্রান্তের উইং ধরে খেলতেন মেসি। এতে রোনাল্ডিনহো ও স্যামুয়েল ইতোকে বলের যোগান দেয়াটা অনেক সহজ হতো তার জন্য। এরপর ধীরে ধীরে মেসির ভূমিকাটা বদলে দিয়েছিলেন বার্সিলোনার সাবেক কোচ পেপ গার্ডিওলা। মেসিকে অনেকটা ফলস নাইনের ভূমিকায় নিয়ে আসেন এ কোচ। ফলস নাইন হলোÑ না স্ট্রাইকার, না ফরোয়ার্ড, আবার না উইঙ্গার। এ পদ্ধতিতে খেলে দারুণ সফল হয় বার্সিলোনা। নতুন মৌসুমে মেসিকে আরেকটু পেছনের দিকে নিয়ে যেতে চায় বার্সা। যেখানে আর্জেন্টাইন এ তারকা পুরোপুরি সেন্ট্রাল ফরোয়ার্ডের কাজ করবেন। এতে করে এখন থেকে আরও ভালভাবে বলের যোগান দিতে পারবেন মেসি।
লুইস এনরিকে বিদায় নেয়ার পর বার্সিলোনার দায়িত্ব নিয়েছেন আর্নেস্টো ভালভার্ডে। এ কোচ বার্সিলোনার ফরমেশনে পরিবর্তন আনতে চাইছেন। বার্সিলোনা যেখানে ৪-৩-৩ ফরমেশনে খেলে অভ্যস্ত, মাঝের কয়েকটি ম্যাচে এনরিকে ৩-৩-১-৩, ফরমেশনেও খেলেছে। তবে ভালভার্ডে ৩-৪-৩ ফরমেশনে দলকে খেলাতে চাইছেন। এটি হলে মাঝ মাঠে খেলবেন চারজন আর মেসিকে খেলতে হবে ঠিক মাঠের মধ্য খানে। পিকে রক্ষণভাগ ও মাঝ মাঠের দ্বৈত ভূমিকা পালন করবেন। এমনটি হলে নিশ্চিত করেই মেসির গোলসংখ্যা কমে যাবে!
ইতোমধ্যে বিয়ে করেছেন মেসি, বিয়ের সব আনুষ্ঠানিকতাও শেষ হয়েছে। ছিল হানিমুনের পালা। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম জানিয়েছিল, বিয়ের পর বার্সিলোনা ঘুরে হনিমুনে যাবেন মেসি। কিন্তু বাস্তবে ঘটেছে উল্টো। বিয়ের পরই পরিকল্পনা বদলে ফেলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সদ্য বিবাহিত বউ অ্যান্টোনেল্লা রোকুজ্জোকে নিয়ে সোজা চলে যান ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে। অ্যান্টিগা আর বার্বাডোজে করেন হানিমুন। সঙ্গী ছিলেন দুই ছেলে থিয়াগো আর মাতেও। মেসি মধুচন্দ্রিমা থেকে ফিরেছেন, এখন বার্সার সঙ্গে নতুন চুক্তি করবেন। ২০১৮ সালেই পাঁচ বারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ীর সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়ে যাবে বার্সিলোনার সঙ্গে। এখন চুক্তি নবায়নের বিষয়টি সময়ের ব্যাপার মাত্র। ২০২১ সাল পর্যন্ত হতে পারে এ চুক্তি। গত তিন গ্রীষ্মে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও কোপা আমেরিকা শতবর্ষী টুর্নামেন্টের কারণে কোন ধরনের ছুটি পাননি মেসি। ২০০৪ সালে বার্সিলোনা জার্সি গায়ে মূল দলে অভিষেক হয় মেসির।
