পরবর্তী প্রজন্ম নিয়ে অভিভূত কুক

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এবার উপমহাদেশে বাজে কেটেছিল ইংল্যান্ডের। গত অক্টোবরে বাংলাদেশ সফরে ১-১ সমতায় ড্রয়ের পর ভারতের কাছে ৪-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয় ইংলিশ ক্রিকেট দল। ব্যাটসম্যান হিসেবে এ্যালিস্টার কুকের উপমহাদেশে ভাল রেকর্ড থাকলেও এবার তিনি ব্যর্থ হয়েছেন। সেই ব্যর্থতার ভার কাঁধে নিয়ে নেতৃত্ব থেকেই পদত্যাগ করেন কুক। অবশ্য খেলাটাকে ছাড়েননি। তিনি জানিয়েছেন আসন্ন এ্যাশেজ টেস্ট সিরিজে নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের সঙ্গে থেকে খেলাটাকে উপভোগ করতে চান। নতুন যে প্রজন্ম নিয়ে ইংল্যান্ড দল গড়ে উঠছে সেই তরুণদের নিয়ে দারুণ খুশি সাবেক অধিনায়ক। তিনি মনে করেন দুর্দান্ত একটি দল হিসেবে গড়ে উঠছে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক রানের মালিক কুক। উপমহাদেশে যে কোন বিদেশী ব্যাটসম্যানের চেয়ে তিনি সফল। কিন্তু এবার সুবিধা করতে পারেননি ব্যাট হাতে বাংলাদেশ ও ভারত সফরে। দলও বাজে নৈপুণ্য দেখিয়েছে তার নেতৃত্বে। বিশেষ করে বাংলাদেশের কাছে প্রথমবার টেস্ট পরাজয় এবং ভারতে গিয়ে ৪-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা বরণ করে মুষড়ে পড়েন কুক। সে কারণে নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ান। এরপর আর কোন টেস্ট খেলেনি ইংলিশরা। তবে ইতোমধ্যেই অধিনায়ক হিসেবে টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান জো রুট ও অলরাউন্ডার বেন স্টোকস সহঅধিনায়ক হয়েছেন। কুক এ বিষয়ে বলেন, ‘এটা খুবই উপভোগ্য মুহূর্ত হবে। পরবর্তী প্রজন্মের নেতাদের সঙ্গে থাকাটা দারুণ ব্যাপার। আমার মনে হয় আমরা দলটিকে সামনের দিকে এগিয়ে নিতে পারব। আমি নিজের ব্যাপারে আশা করছি অনেক রান করতে সক্ষম হব। এর মাধ্যমে টপঅর্ডারে নিজের অবস্থানটা মজবুতও রাখতে পারব।’ ৩২ বছর বয়সী কুক ২০১০ সালে টেস্ট দলের অধিনায়ক হন। তারপর থেকে ৫৯ টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে জিতিয়েছেন ২৪ ম্যাচ, হেরেছেন ২২টি আর ড্র করিয়েছেন ১৩টি। তবে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে আরও উদ্ভাসিত ছিলেন তিনি। বিশেষ করে ২০১০-১১ সালের এ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দেয়ার পেছনে তার দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের বিশাল ভূমিকা ছিল। ওই সিরিজে তিনি তিনটি শতক হাঁকিয়ে ৭৬৬ রান করেন। তবে ২০১৩-১৪ সালের এ্যাশেজে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার সিরিজে ক্যাপ্টেন কুক মাত্র ২৪.৬০ গড়ে ২৪৬ রান করতে পেরেছিলেন। তবে এ বছরের শেষে এ্যাশেজ দলে থাকতে চান কুক। তিনি বলেন, ‘একজন খেলোয়াড় হিসেবে যে কেউ দলের সঙ্গে বিমানে উঠতে চাইবে এবং এ্যাশেজ স্কোয়াডের অংশ হিসেবে থাকতে চাইবে। ব্যাটসম্যান হিসেবে আমার কিছু ভাল ও খারাপ স্মৃতি আছে অস্ট্রেলিয়ায়। কিন্তু ২০১০/১১ মৌসুমে দারুণ একটা সফরও ছিল। সেটার পুনরাবৃত্তি অবশ্যই সম্ভব।’