স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন সব তারকারাই। বুধবার দ্বিতীয় পর্বেও জয় তুলে নিয়েছেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার, ইউক্রেনের এলিনা ভিতলিনা, রাশিয়ার এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভা, সভেতলনা কুজনেতসোভা এবং সার্বিয়ার জেলেনা জাঙ্কোভিচের মতো তারকারা। টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই এ্যাঞ্জেলিক কারবার স্বদেশী কারিনা উইটহোফটকে হারাতে রীতিমতো ঘাম ঝরিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত তিন সেটে লড়াই করে জয় নিয়ে কোর্ট ছেড়েছেন তিনি। তবে ভেনাস, ভিতলিনা, জাঙ্কোভিচ, পাভলিউচেঙ্কোভা এবং কুজনেতসোভা দুই সেটে জিতেই মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পেরিয়েছেন।
গত বছরেই পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে আসেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। দু’টি গ্র্যান্ডসøাম জয়সহ বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করেন তিনি। বুধবার ২৯ বছরে পা রাখেন এই জার্মান তারকা। জন্মদিনে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রতিপক্ষ হিসেবে কোর্টে নেমেছিলেন তারই স্বদেশী কারিনা উইটহোফট। প্রথম সেটে প্রতিপক্ষকে ৬-২ সেটে উড়িয়ে দিয়ে জন্মদিনের শুরুটা বেশ ভালই করেন কারবার। কিন্তু দ্বিতীয় সেটেই ভিন্ন চিত্রনাট্যের আবিভআব। অবাছাই হিসেবে কোর্টে নেমেও ৭-৬ (৭/৩) সেটে কারবারকে হারিয়ে রীতিমতো চমকে দেন। তবে তৃতীয় সেটেই আবার নিজের জাত চেনান কারবার। শীর্ষ তারকা ৬-২ সেটে উইটহোফটকে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডের টিকেট নিশ্চিত করেন। ম্যাচ শেষে কারবার নিজেও স্বীকার করেন যে এদিন কোর্টে অসংখ্য ভুল করেন তিনি। তবে সর্বোপরি ম্যাচ জিতে দিন শেষ করতে পেরেই তৃপ্ত কারবার। এ বিষয়ে র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা বলেন, ‘আমি বলব, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে অনেক বেশি ভুল করেছি, যা করা ঠিক হয়নি। তবে দিনশেষে ম্যাচটা জিতে আমি আনন্দিত। কারণ তার বিপক্ষে খেলাটা খুব সহজ ছিল না। তাছাড়া আজকের আবহাওয়াও একটু কঠিন ছিল। যে কারণেই আমি রক্ষণাত্মক খেলছিলাম।’
রড লেভার এ্যারেনায় কারবার যখন কোর্টে লড়াই করছিলেন তখন গ্যালারিতে তার ভক্ত-অনুরাগীরা ‘শুভ জন্মদিন’ বলে গলা ফাটাচ্ছিলেন। তবে লড়াইটা কঠিন হলেও সমর্থকদের হতাশ করেননি তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয়দিনে ভক্তদের দারুণ এক জয় উপহার দিলেন জার্মান তারকা। সেইসঙ্গে দিনটাও যে দারুণ উপভোগ করেছেন তা নিজের মুখেই স্বীকার করেছেন কারবার। সংবাদ সম্মেলনে মজা করেই টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বলেন, ‘আমি তো দেখি বৃদ্ধ হয়ে যাচ্ছি ...। তবে সে যাই হোক আমি মনে করি, উপভোগ্য একটাদিনই পার করলাম। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় পর্বে জার্মান তারকার প্রতিপক্ষ চেকপ্রজাতন্ত্রের ক্রিস্টিনা পিসকোভা। সম্পর্কে চেক তারকা ক্যারোলিনা পিসকোভার জমজ বোন। দ্বিতীয় রাউন্ডে ক্রিস্টিনা ৬-৪ এবং ৭-৬ (১০/৮) সেটে হারান রোমানিয়ার ২৭তম বাছাই ইরিনা বেগুকে।
এদিকে কনুইর ইনজুরি সত্ত্বেও দ্বিতীয় রাউন্ডে সহজেই জিতেছেন ভেনাস উইলিয়ামস। আমেরিকান টেনিস তারকা এদিন ৬-৩ ও ৬-২ সেটে পরাজিত করেন সুইজারল্যান্ডের স্টেফানি ভোগলেকে। চোটের কারণে অকল্যান্ড ক্লাসিকের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন ভেনাস। সেই চোট তাকে ভোগাচ্ছে মেলবোর্নেও। যে কারণে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বৈত থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন তিনি। তবে তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়ে দারুণ সন্তুষ্ট ভেনাস। এ বিষয়ে টুর্নামেন্টের ১৩তম বাছাই বলেন, ‘এখানে আসতে এবং খেলতে আমার খুবই ভাল লাগে। তাছাড়া এখানে এমন একজন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলেছি যার বিপক্ষে ম্যাচটা খুব সহজ ছিল না। রীতিমতো যুদ্ধই বলা যায়। তারপরও আমার জন্য দিনটা খুব ভাল কেটেছে।’ সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে সাতটি গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন ভেনাস। কিন্তু কখনই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পারেননি তিনি। সর্বোচ্চ আটবার বছরের প্রথম এই মেজর টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছেন ভেনাস উইলিয়ামস। পরের রাউন্ডে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বয়সী খেলোয়াড় ভেনাসের প্রতিপক্ষ চীনের ডুয়ান ইনজিং। যিনি দ্বিতীয় পর্বে আমেরিকার ভারভারা লেপচেঙ্কোকে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডের টিকেট নিশ্চিত করেন।
এছাড়া ইউক্রেনের এলিনা ভিতলিনা দ্বিতীয় রাউন্ডে ৬-৪ এবং ৬-১ সেটে পরাজিত করেছেন আমেরিকার জুলিয়া বোসরুপকে। রাশিয়ান দুই তারকা সভেতলনা কুজনেতসোভা এবং এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভাও অনায়াস জয়ে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন। অষ্টম বাছাই কুজনেতসোভা ৬-২ ও ৬-১ সেটে হারিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার জেইমি ফোরলিসকে, ২৪তম বাছাই পাভলিউচেঙ্কোভা ৬-২ আর ৬-২ সেটে হারিয়েছেন তারই স্বদেশী নাটালিয়া ভিখলিয়ান্টসেভাকে। সার্বিয়ার জেলেনা জাঙ্কোভিচ ৬-৩ ও ৬-৪ সেটে খুব সহজেই জয় তুলে নিয়েছেন জার্মানির জুলিয়া জর্জেসের বিপক্ষে।
