স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের এবার দুর্দান্ত লিভারপুল। মঙ্গলবার লীগের একমাত্র ম্যাচেও বড় জয় পেয়েছে তারা। নিজেদের মাঠ এ্যানফিল্ডে জার্গেন ক্লপের দল ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে স্টোক সিটিকে। সেই সঙ্গে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থান ফিরে পেয়েছে তারা। মৌসুমের প্রথম ১৮ ম্যাচ থেকে বর্তমানে তাদের সংগ্রহ ৪০ পয়েন্ট। যেখানে শীর্ষে থাকা চেলসির দখলে রয়েছে ৪৬ পয়েন্ট। ব্লুজদের সঙ্গে অলরেডদের পয়েন্ট ব্যবধান এখন ছয়।
মঙ্গলবার স্টোক সিটির বিপক্ষে গোল করেছেন এ্যাডাম লালনা, রবার্তো ফিরমিনো এবং ড্যানিয়েল স্টারিজ। স্টোক সিটির ইমবুলা আত্মঘাতী একটি গোল করেন আর স্টোক সিটির হয়ে লিভারপুলের বিপক্ষে একমাত্র গোলটি করেন জোনাথন ওয়াল্টার্স। ম্যাচ শুরুর ৩৪ মিনিটে লালনা প্রথমে গোল করে স্বাগতিক সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভাসার উপলক্ষ এনে দেন। ৪৪ মিনিটে ফিরমিনো করেন দ্বিতীয়টি আর ৫৯ মিনিটে ইমবুলা করে বসেন আত্মঘাতী গোল। ম্যাচের বয়স যখন ৭০ মিনিট তখন ড্যানিয়েল স্টারিজ স্টোক সিটির জালে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন। চলতি মৌসুমে স্টারিজের এটাই প্রথম গোল। ২১তম প্রচেষ্টায় এই গোল করেন তিনি। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে ৫৬ সেকেন্ডের মধ্যেই গোল করেন লিভারপুলের এই ইংলিশ স্ট্রাইকার। যা বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নেমে করা চতুর্থ দ্রুততম গোলের রেকর্ড। অলরেডদের ব্রাজিলিয়ান তারকা রবার্তো ফিরমিনোর গোলটি ছিল এ বছরের ১৫তম। যা লীগে অন্য যে কোন খেলোয়াড়ের চেয়ে সর্বোচ্চ। ফিরমিনোকে বলা হয় লিভারপুলের ‘নেইমার’। অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দিচ্ছেন তিনি। যে কারণে ব্রাজিলিয়ান তারকাকে দলে ভেড়াতে অনেক ক্লাবই আগ্রহী হয়ে উঠছে। এমনকি স্প্যানিশ লা লিগার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরাও ফিরমিনোর দিকে অতিরিক্ত নজর রাখছে।
তবে লিভারপুলের মাঠে এদিন কিন্তু প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল স্টোক সিটিই। প্রথমার্ধের ১২ মিনিটে জোনাথন ওয়াল্টার্স গোল করে স্বাগতিক সমর্থকদের হতাশ করেন। শুধু তাই নয়, মে মাসের পর এই প্রথম নিজেদের মাঠ এ্যানফিল্ডে গোলও হজম করে বসে লিভারপুল। তবে পরের সময়টাতে অবশ্য স্বাগতিকরাই একের পর এক গোলোৎসব করেছে। এই জয়ে দারুণ তৃপ্ত জার্গেন ক্লপ। কারণ সম্প্রতি প্রিমিয়ার লীগে লিচেস্টার সিটি, ম্যানচেস্টার সিটি, চেলসি এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রাজত্ব করলেও তা থেকে দীর্ঘদিন ধরেই বঞ্চিত লিভারপুল। এবার সমর্থকদের যেন সেই ভুলে যাওয়া শিরোপা জয়ের স্বপ্নই দেখাতে শুরু করেছেন ক্লপ।
লিভারপুলের মতো দীর্ঘদিন ধরেই শিরোপার স্বাদ পাচ্ছে না আর্সেনালও। তবে এবার লীগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে থাকা গানাররা দুর্দান্ত খেলছে। এদিকে আর্সেনালের সঙ্গে খুব শীঘ্রই চুক্তি নবায়নের ইঙ্গিত দিয়েছেন অলিভার জিরুড। ফ্রান্সের এই তারকার সঙ্গে গানারদের বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ২০১৮ সালের জুন পর্যন্ত। সে কারণেই ক্লাবে তার ভবিষ্যত নিয়ে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেছে। সম্প্রতি বেশিরভাগ সময়ই মূল একাদশের বাইরে সময় কাটাতে হচ্ছে এই ফ্রেঞ্চম্যানকে। তার পরিবর্তে এ্যালেক্সিস সানচেজকেই মূল একাদশে বেছে নিচ্ছেন আর্সেন ওয়েঙ্গার। তবে ৩০ বছর বয়সী জিরুড আর্সেনালের সঙ্গেই নিজের ভবিষ্যত জড়িয়ে রাখার ইঙ্গিত দিয়েছেন। যদিও নতুন চুক্তি সম্পর্কে এখনও কিছুই জানা যায়নি। এ বিষয়ে এক সাক্ষাৎকারে জিরুড বলেন, ‘সমর্থকরা এখনই বলছে আমার সঙ্গে ক্লাবের চুক্তি ইতোমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে। যদিও এ ব্যাপারে এখনও চূড়ান্ত কিছুই হয়নি। ইউরো থেকে আমি কিছুটা দেরিতে এসেছি। এটা অবশ্য একদিক থেকে ভালই হয়েছে। কারণ আমার বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল। কিন্তু এই সময়ে মধ্যে দলও ভালই খেলেছে, আমার স্থানে আরেকজন স্ট্রাইকার ভাল খেলেছে। এই মৌসুমটা বেশ কঠিন কেটেছে। কারণ ইনজুরির কারণে প্রায় দেড় মাস মাঠের বাইরে ছিলাম। বাকি সময়টা নিজেকে মানিয়ে নেয়া এতটা সহজ নয়। কিন্তু তারপরও সবকিছুর পর নিজের খেলার প্রতি মনোযোগী হতে হবে। কঠোর অনুশীলন করতে হবে। এ ব্যাপারে কোচের সঙ্গে আমার বেশ কয়েকবার আলোচনা হয়েছে। গত পাঁচ বছর ধরে আমি আর্সেনালের সঙ্গে আছি। এখানে থাকতে পেরে আমি দারুণ খুশি।’
