স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বাংলাদেশ সফরের জন্য দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। যেখানে একই সঙ্গে দুটি ব্যতিক্রম ঘটনার অবতারণা হয়েছে। প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে (টেস্ট) ডাক পেয়েছেন ১৯ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান হাসিব হামিদ। ল্যাঙ্কাশায়ার ওপেনার যদি চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে একাদশে সুযোগ পান তবে ইংল্যান্ডের ষষ্ঠ কনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে অভিষেকের রেকর্ড গড়বেন। অন্যদিকে প্রায় ১১ বছর পর টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী অফ-স্পিনর গ্যারেথ ব্যাটি! প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় সাদা পোশাকে মাত্র ৭টি ম্যাচ খেলা এই ইয়র্কশায়ার ঘূর্ণিতারকা। দলে নতুন মুখ হিসেবে জায়গা পেয়েছেন কেন্টের ২১ বছর বয়সী প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান বেন ডাকেটও। তবে আলোচনায় ‘তরুণ’ হামিদ ও ‘বুড়ো’ ব্যাটি!
টি২০’র ধুমধাড়াক্কার এই যুগে অসাধারণ ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ের জন্য হামিদ আগে থেকেই ছিলেন আলোচনায়। এতটুকু বয়সে ম্যাচিউরিটি আর ধারাবাহিকতা দেখিয়ে নির্বাচকদের নজর কাড়েন তিনি। না পিটিয়ে কেবল ব্যাকরণ মেনে ব্যাটিং করেও যে সফল হওয়া যায় আধুনিক সময়ে হামিদ তার বড় উদাহরণ। এবারের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ১৫ প্রথমশ্রেণীর ম্যাচে ৫২.৪৫ গড়ে করেছেন ১,১৫৪ রান। সেঞ্চুরি চারটি। বয়স ১৯-এর মধ্যে থাকা সময়ে (শনিবার ১৯ বছর ২৪৪ দিন) ইংল্যান্ডের হয়ে ষষ্ঠ কনিষ্ঠ টেস্ট ক্রিকেটার হতে চলেছেন তিনি, সর্বকনিষ্ঠ ইংলিশ ওপেনার! ভারতীয় বংশোদ্ভূত বাবা ইসমাইল নিজে ক্রিকেটার হতে চেয়েছিলেন, পারেননি। জীবিকার টানে শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের বোল্টনে থিতু হন। ১৯৯৭ সালে সেখানেই জন্ম হামিদের। ধীরলয়ের, অনেকটা পুরনো ধাঁচের ব্যাটিংয়ের কারণে অনেকে টিনেজার হামিদকে এখনই ইয়র্কশায়ার ও ইংলিশ কিংবদন্তি ওপেনার জিওফ্রে বয়কটের সঙ্গে তুলনা করছেন। বিনয়ী হামিদ সেটি মানতে নারাজ, ‘এটা আসলেই মজার, কারণ বয়কট ছিলেন আমার বাবার রোল মডেলদের একজন! এ কারণেই হয়তো আমিও ও’রকম হয়েছি। তবে আমার শারীরিক গঠনটাই এমন, বাকিদের মতো অত শক্তপোক্ত নই। এ কারণেই আমাকে অনেক বেশি টাইমিং আর ধৈর্য নিয়ে ক্রিজে পড়ে থাকার দিকে মনোযোগ দিতে হয়েছে। তাছাড়া ইংল্যান্ডের উত্তরে যদি আপনি বেড়ে ওঠেন, সেখানকার উইকেট সবসময়ই ভেজা আর ধীর গতির, আমাকে বল ব্যাটে আসার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে। এভাবে খেলে বেড়ে উঠে?ছি বলেই হয়তো আমার ব্যাটিংয়ের ধরনটা ওই রকম।’ যোগ করেন হামিদ।
হামিদের অবশ্য আগেই বাংলাদেশে আসার কথা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত অনূর্ধ ১৯ বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাননি। এ নিয়ে হতাশা ছিল। সেই হতাশা দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছেন নিজেকে আরও শানিয়ে নিতে। এরই ফল সবচেয়ে কম বয়সে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে এক হাজার রান করা মাইক আথারটনের রেকর্ড ভেঙ্গে দেয়া। জায়গা পেলে টেস্টে অধিনায়ক এ্যালিস্টার কুকের ওপেটিং পার্টনার হবেন। প্রত্যাশা অনেক, ‘আমি নিশ্চিত টেস্ট বোলাররা আমাকে লক্ষ্যবস্তু বানাতে চাইবেন। কিন্তু আমি আমার নিজের স্টাইলেই ব্যাটিং করব। যেটা আমার সামর্থ্য, যা আমি পারি। এজন্য সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিচ্ছি। সুযোগ পেলে সেরা খেলটাই খেলতে চাইব।’ নিরাপত্তার অযুহাতে এ্যালেক্স হেলস বাংলাদেশ সফর থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলে টিনেজার হামিদের ভাগ্য খুলে যায়। সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে সাফল্য পাওয়া খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে ঢোকার জন্য বয়স কোন বিষয় নয়Ñ এই বিষয়টি অন্তত নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। হামিদ-ব্যাটির অন্তর্ভুক্তি তারই প্রমাণ। ঘরোয়া ক্রিকেটে অভাবনীয় সাফল্যই ‘বুড়ো’ ব্যাটিকে পুনরায় জাতীয় দলের ক্যাম্পে ফিরিয়ে এনেছে। এবারের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সারের অধিনায়ক হিসেবে এ পর্যন্ত নিয়েছেন ৪১ উইকেট। বাংলাদেশের উইকেটের কথা বিবেচনা করে ইংল্যান্ড দলে চারজন স্পিনার নেয়া হয়েছে যার মধ্যে ব্যাটি অন্যতম। ২০০৫ সালে চেস্টার-লি-স্ট্রিটে সর্বশেষ ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট খেলেছিলেন ব্যাটি। সেই টেস্টটিও ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে। ২০০২-২০০৫ পর্যন্ত ইংলিশদের হয়ে ডানহাতি অফস্পিনে ৭ টেস্টে ১১টি ও ১০ ওয়ানডেতে নিয়েছেন ৫ উইকেট।
