স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ রেকর্ড ছোঁয়ার জন্য অনেক অপেক্ষা করতে হয়েছিল। গত বছর ইউএস ওপেন জিততে পারেননি। এরপর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফ্রেঞ্চ ওপেনেও পারেননি। তবে চলতি বছর মর্যাদার গ্র্যান্ডসøাম উইম্বলডন জিতে অবশেষে জার্মান টেনিস কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের রেকর্ড ছুঁয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। দু’জনেরই এখন ২২টি করে গ্র্যান্ডসøাম জয় করা হয়ে গেছে। কিন্তু এখন স্টেফিকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ। নতুন উচ্চতায় উঠে বিশ্বের এক নম্বর মার্কিন টেনিস কৃষ্ণকন্যা সেরেনার ইতিহাস গড়ার সুযোগ। গত আসরে চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও এবারও শীর্ষ বাছাই হিসেবেই বছরের শেষ গ্র্যান্ডসøাম আসর ইউএস ওপেনে খেলবেন সেরেনা। এ আসরে ক্যারিয়ারের সপ্তম শিরোপা জয়েরও সুযোগ তার। ইতোমধ্যেই টানা ১৮৪ সপ্তাহ শীর্ষে আছেন, কিন্তু ১৮৬ সপ্তাহ শীর্ষস্থান ধরে রাখার রেকর্ড আছে স্টেফির। সেটাও পেরোনোর সুযোগ সেরেনার। তবে ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডেই বিশ্বের ৮ নম্বর রাশিয়ার একাতেরিনা মাকারোভার মুখোমুখি হতে হবে তাকে। সোমবার শুরু হবে এ আসর।
শুরু থেকেই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হচ্ছে বিশ্বের এক নম্বর সেরেনাকে। ২০১৪ সালে সর্বশেষ ইউএস ওপেন জিতেছিলেন তিনি। গত আসরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নেন অবাছাই ইতালিয়ান তারকা রবার্টা ভিঞ্চির কাছে হেরে। এবার প্রথম রাউন্ডেই শীর্ষ দশের মধ্যে থাকা কোন তারকার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামতে হবে আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর ৩৫ বছরে পা দিতে চলা সেরেনাকে। গত বছর এপ্রিলে ২৮ বছর বয়সী মাকারোভা ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ের ৮ নম্বরে ওঠেন। তারপর থেকে দুর্দান্ত খেলছেন এ রাশিয়ান সুন্দরী। আর ইউএস ওপেনে সর্বশেষ কয়েকটি আসরে দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি। ২০১৩ সালে কোয়ার্টার ফাইনাল, ২০১৪ সালে সেমিফাইনাল ও ২০১৫ সালে শেষ ষোলোয় খেলেছেন। আর এবার অলিম্পিকে তেমন সুবিধা করতে পারেননি। আগেই ছিটকে গেছেন। ডান কাঁধের ইনজুরিতেও আক্রান্ত হয়েছেন। সে কারণে ওয়েস্টার্ন ও সাউদার্ন ওপেনে খেলতে পারেননি। এ কারণে মাকারোভা বাধা পেরোন বড় অগ্নিপরীক্ষা হবে সেরেনার জন্য। কঠিন চ্যালেঞ্জ ক্যারিয়ারে অনেক পার করেছেন সেরেনা। গত বছর ইউএস ওপেন জিততে ব্যর্থ হওয়ার পর কিছুটা খারাপ সময় গেছে ফর্মের তুঙ্গে থাকা অপ্রতিরোধ্য সেরেনার। টানা তিনটি গ্র্যান্ডসøাম জিততে না পেরে কোনভাবেই স্টেফির রেকর্ড ২২ গ্র্যান্ডসøাম জেতা হচ্ছিল না। অবশেষে উইম্বলডন জিতে সেই রেকর্ড ছুঁয়েছেন। এবার ২৩ গ্র্যান্ডসøাম জিতে নতুন রেকর্ড গড়ার সুযোগ। ক্যারিয়ারের সপ্তম ইউএস ওপেন জিতলে স্টেফির টানা ১৮৬ সপ্তাহ শীর্ষে থাকার রেকর্ডও পেরিয়ে যাবেন এবং হেলেন উইলস মুডির ৭ ইউএস ওপেন জয়ের রেকর্ড ছুঁবেন। তবে ৮টি জিতেছেন সাবেক মার্কিন তারকা মোল্লা ম্যালোরি। আর সার্বিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্ট ২৪টি গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন এবং ২৬০ সপ্তাহ টানা শীর্ষে থেকেছেন। ইউএস ওপেনের পর হয়তো সেরেনার লক্ষ্য হবে মার্গারেটকে ছোঁয়া!
