স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শতবর্ষী কোপা আমেরিকা ফুটবলের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় চিলি ও কলম্বিয়া। যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকাল ৬টায় শুরু হবে ফাইনালের টিকেট পাওয়ার এ দ্বৈরথ।
চিলি কোপার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। গত বছর ফাইনালে টাইব্রেকারে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শিরোপা জয় করে দলটি। প্রথম ম্যাচে সেই আর্জেন্টিনার কাছে হেরে এবার মিশন শুরু করলেও দ্রুতই ছন্দে ফিরেছেন ভিদাল, সানচেজ, ভারগাসরা। কোয়ার্টার ফাইনালে মেক্সিকোকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে সে স্বাক্ষরই রেখেছে চিলি। দলটি তাই কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে জয় ছাড়া কিছুই ভাবছে না। অন্যদিকে দীর্ঘ এক যুগ পর সেমিতে উঠে এসেছে কলম্বিয়া। পেরুকে কোয়ার্টার ফাইনালে টাইব্রেকারে হারানো দলটিও ফাইনালে খেলার স্বপ্ন বুনছে। লড়াইটি তাই আকর্ষণীয় হতে যাচ্ছে বলেই ধারণা করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।
সান্টা ক্লারার লেভিস স্টেডিয়ামে আসরের চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনালে এডুয়ার্ডো ভারগাসের হ্যাটট্রিকসহ চার গোলে ভর করে চিলি ৭-০ গোলে পরাজিত করে মেক্সিকোকে। ম্যাচে চ্যাম্পিয়নদের হয়ে জোড়া গোল করেন এডসন পুচ। অপর গোলটি করেন অ্যালেক্সিস সানচেজ। শেষ আটে অপ্রতিরোধ্য এই জয়ের পর আত্মবিশ্বাস নিয়েই সেমিতে মাঠে নামছে চিলি। ভিদাল, সানচেজদের পাশাপাশি আলো ছড়িয়েছেন ভারগাস। দলে যখন বিকল্প পারফরমার থাকে তখন সাফল্যও বেগবান হয়। ধারাবাহিক গোল করে চলা ভারগাস সে প্রমাণই রেখেছেন। এখন পর্যন্ত ৬ গোল করে আসরের শীর্ষ গোলদাতা তিনিই। সেমিফাইনালেও স্পটলাইট থাকছে তার ওপর। ভারগাস বলেন, আসরের শুরুর দিকে আমরা ভালো খেলতে পারিনি। কিন্তু যত দিন যাচ্ছে, আমরা উন্নতি করছি। ততই শক্তিশালী হচ্ছি। আমাদের লক্ষ্য একটাই শিরোপা ধরে রাখা। তার আগে কলম্বিয়াকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করতে হবে। চিলির কোচ জুয়ান পিজ্জি বলেন, এই পর্যায়ে কোন দলকেই খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল, তবে প্রতিপক্ষকে দেখেশুনেই খেলতে হবে।
১২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে কোপার শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে কলম্বিয়া। কোয়ার্টার ফাইনালে আর্সেনাল গোলরক্ষক ডেভিড অসপিনার দুর্দান্ত নৈপুণ্যে পেরুকে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হারায় তারা। ফলে ২০০৪ সালের পর এবারই প্রথমবারের মতো কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ওঠার স্বাদ পেয়েছে জোশে প্যাকারম্যানের দল। দলকে সেমিফাইনালে তুলতে অবদান রাখতে পেরে দারুণ রোমাঞ্চিত কলম্বিয়ান গোলরক্ষক অসপিনা। এখন ফাইনালেও খেলার স্বপ্ন দেখছেন তিনি। কলম্বিয়ান গোলরক্ষক বলেন, দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। পারফর্মেন্সের এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাই। আমার বিশ্বাস ফাইনালে যাওয়ারও যোগ্যতা আছে আমাদের। তবে সেমিফাইনালের বাধা পেরুনোটাও হবে খুব কঠিন কাজ।
শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছেন কলম্বিয়ার দলের সেরা তারকা জেমস রড্রিগুয়েজও। রিয়াল মাদ্রিদের এই স্ট্রাইকার বলেন, কোন সময় আপনি জিতবেন আর কখনও আপনি হেরে যাবেন। সেমিফাইনালে ওঠাই ছিল আমাদের মূল লক্ষ্য। সেটা আমরা করেছি। এখন আমরা শিরোপা জিততে চাই। কলম্বিয়ার কোচ প্যাকারম্যান বলেন, গোটা দল উজ্জীবিত। আমাদের হারানোর কিছু নেই। সবাই মুখিয়ে আছে আরও ভাল কিছু করতে। আশা করছি ফাইনালের স্বাদ পাব। তবে চিলিকে হারাতে নিজেদের সেরাটাই খেলতে হবে।
